Дело о показаниях покойника

Далее девушка начала сыпать терминами и именами с невероятной скоростью. У прилежного ученика, послушно кивавшего при каждой короткой паузе, скоро заболела шея. Он уже сожалел о своем вопросе, как вдруг Астаг замолчала и выжидательно уставилась на сыщика, который как раз в этот момент собирался ее прервать.

– Ну? – спросила она. – Так что? Что именно вас интересует? Что смущает?

– Меня? – искренне удивился Ницан. – Я так понял, что это тебя что-то смущает! Ты сказала, что в этом гороскопе имеется какая-то нестыковка.

– Ах, да! – вспомнила Астаг. – Да, так вот. Тут, – она очертила пальцем полукруг, включивший большую часть гороскопа, – тут интерпретация идет в полном соответствии с лагашской школой, к которой принадлежит досточтимый Берроэс. Если учесть, что и небесная схема в этой части вычерчена согласно его правилам, то я бы сказала: да, это гороскоп Берроэса или кого-нибудь из его ближайших учеников. Во всяком случае, астрологом лагашской школы, которую, собственно говоря, сам же Берроэс и создал. Вернее, ре-фор-ми-ро-вал. Двадцать пять лет назад. Страшно давно! Это вызвало поначалу большое сопротивление среди традиционалистов и...

Видя, что девушку вот-вот снова занесет в бездны энциклопедической информации, Ницан кашлянул.

Астаг вновь замолчала.

– Деточка, ты меня просто поражаешь, – искренне признался сыщик. – Глубина твоих познаний необыкновенна, а умение изложить их доступным языком восхитительна. Но у меня нет времени. Нельзя ли покороче? Ответь: что здесь не так.

Астаг поджала губы, но тут же передумала обижаться.

– Ладно. Если коротко: наш астролог ни с того, ни с сего изменил лагашской школе и перешел к ниппурской. И вот результат. На позавчерашний день лагашская интерпретация гарантировала этому господину, – она снова постучала пальцем по гороскопу, – полный покой и безоблачное существование. А вот ниппурская, дает весьма угрожающий прогноз. Вплоть до внезапной смерти... – она немного подумала. – Странно, что Берроэс – если это составлял он – вдруг перешел к заключениям прямо противоположной школы, к принципам которой он относится весьма скептически. Очень странно.

Ницан некоторое время молча переваривал полученную информацию.

– Ты уверена? – озадаченно спросил он. – Ты уверена в том, что этот гороскоп – в том виде, в котором он существует сейчас, – однозначно говорит об опасности?

– Конечно! Вот послушайте, – Астаг нараспев прочитала несколько фраз на староаккадском, из которых Ницан не понял ровным счетом ничего. Вернее, понял, что кто-то чего-то просит у ночных богов.

– Переведи, – потребовал он.

– А что тут переводить? – удивилась Астаг. – Ведь все ясно! «День Цедека» – понедельник, «Власть Нергала» – энергия жизни и смерти, «Жезл Эрешкигаль» – смерть. Тут еще имеются «Посланцы Темной Земли», то есть Ануннаки, судьи Царства Мертвых, демоница Ламашту... Какой день был позавчера?

– Понедельник, – буркнул Ницан.

– И что произошло с владельцем этого гороскопа?

– Зарезали, – неохотно признал сыщик. – В полном соответствии с тем, о чем ты сказала.

– Вот! – торжествующе воскликнула Астаг. – Видите!

– А чему радоваться? – мрачно спросил Ницан. – Лучше объясни: мог ли профессиональный целитель очень высокого ранга все перепутать? Например, прочесть то, что прочитала ты, как благоприятный прогноз?

– Разве что для Царицы Эрешкигаль... Ну конечно нет! Другое дело – если бы он сам интерпретировал. Но просто прочесть уже готовый прогноз – нет, тут не только профессиональный целитель, тут и ученик начальной храмовой школы ни за что не ошибется.

– Храмовой школы... – повторил Ницан. – Действительно, ты права... Послушай, а ты не знаешь случайно, при каком храме в Ниппуре есть школа-интернат для мальчиков из необеспеченных семей? – неожиданно спросил сыщик.

– Знаю конечно, я ведь сама родом из Ниппура, – ответила девушка. – Есть такая школа. При храме нового культа, – она поморщилась. – Я их терпеть не могу.

Честно говоря, Ницан услышал именно то, что и собирался услышать.

– Я тоже, – пробормотал он. – Я тоже их не люблю.

Он спрятал гороскоп, поднялся.

– Ты мне очень помогла, девочка. Кажется, я кое-что начинаю понимать. А кое-что, наоборот, перестаю. И не знаю, что же теперь делать...

Ницан направился к выходу, но Астаг остановила его.

– Погодите! – воскликнула она. – Послушайте, господин Бар-Аба, мне пришла в голову идея! Ну-ка, дайте мне этот гороскоп. Я хочу еще кое-что проверить.

Она осторожно, двумя пальцами взяла протянутый сыщиком лист бумаги. Закрыла глаза и нараспев произнесла какие-то, совершенно незнакомые Ницану заклинания.

Умник на плече детектива тихонько взвизгнул и шмыгнул во внутренний карман куртки – привычное убежище от магического поля. Да и сам сыщик почувствовал мгновенное покалывание в кончиках пальцев.

Руки Астаг и лист с прогнозом осветились мягким зеленоватым светом. Когда сияние померкло, девушка протянула своему гостю не один гороскоп, а два. Астаг внимательно рассмотрела сначала один, потом второй. Ее озабоченное лицо прояснилось.