Дело о похищении телезвезды

Мы здорово отстали от Хайди и ее спутников и, чтобы не потерять их из вида, бросились бежать. Бег на длинные дистанции никогда не был моим любимым видом спорта. Я взмокла и устала. Обида на Ника не проходила. Однако я не остановилась, потому что была заинтригована не меньше Ника. Интересно, чем все это кончится?

Внезапно Ник застыл как вкопанный, так неожиданно, что я налетела на него и чуть не сбила с ног.

— Вот черт! — вырвалось у него.

Я проследила за его взглядом. Хайди свернула с главной улицы и зашагала по Рипли-стрит. Но мужчины не пошли за ней. Они стояли на обочине, явно собираясь перейти на нашу сторону.

Они решили разделиться! Что же теперь делать?

Глава XIII. Игра в прятки с Хайди

Журналисты двинулись по переходу. Ник схватил меня за руку, притянул к себе и обнял. Со стороны мы выглядели, как влюбленная парочка.

— Нам тоже нужно разделиться, — пробормотал он, уткнувшись лицом в мои волосы. — Я пойду за парнями, а ты за Хайди.

— Я? Ты шутишь? Скоро стемнеет. Я не собираюсь гоняться за этой девицей по всему городу в полном одиночестве, — запротестовала я.

Ник бросил на меня сердитый взгляд:

— Слушай, Ришель, это была твоя идея, не забыла?

— Нет, это ты послушай, Ник Контеллис. С тех пор у меня возникла еще одна идея. Понимаешь…

— Некогда мне выслушивать эти твои идеи, — твердо заявил Ник. — Ступай за ней. Встретимся в «Черной кошке», скажем, через час.

Он отпустил меня и побежал за журналистами. Не хочешь — не надо, обиделась я. В таком случае мне тоже наплевать.

Я так разозлилась на Ника, что чуть было не отправилась домой. Просто удивительно, ведь события могли принять совсем другой оборот, если бы я так и сделала. Однако, поколебавшись, я все же решила, что не могу упустить возможность отчитать Ника как следует при встрече в «Черной кошке». К тому же меня по-прежнему разбирало любопытство: чем кончится эта история? Ладно, поступлю, как велел Ник: сыграю с Хайди в прятки.

Я перешла дорогу и двинулась по Рипли-стрит. Впереди, на расстоянии примерно в полквартала, маячила жалкая фигурка Хайди. Она быстро шла по улице, не оглядываясь по сторонам. Уже смеркалось, мне было все труднее держать Хайди в поле зрения. Стараясь держаться в тени деревьев, я последовала за ней.

На автобусной остановке девушка на секунду задержалась и выбросила в пластмассовую урну пачку оставшихся программок. Ничего удивительного. Очевидно, работа в «Паласе» для нее всего лишь прикрытие. Вот она какая ответственная и надежная, ваша Хайди, обратилась я мысленно к владельцу кинотеатра. Так вам и надо, раз не хотели немного подождать и воспользоваться услугами «Великолепной шестерки».

Хайди свернула налево, на Мэри-стрит. Я шла за ней, стараясь не приближаться, но и не слишком отставать. Это было не так-то просто. К тому же становилось все темнее.

Деревья нависали над тротуаром, превращая улицу в темный туннель. Я углубилась в него, стараясь ступать как можно тише. Вокруг не было ни души. Даже в домах не светилось ни одно окно. С каждым шагом я все больше нервничала. Зря мы затеяли эту игру. Она мне совсем не нравилась.

Дойдя до пересечения с Уинстон-роуд, я чуть было не свернула налево. Вышла бы опять на Крейгенд-роуд и оказалась в безопасности. Погулять там, что ли, поглазеть на витрины, пока не наступит время встречи с Ником в «Черной кошке»? И незачем ему знать, что я струсила.

Я покачала головой. Нет, Ник все равно догадается. Понятия не имею, как ему это удается, но он всегда видит меня насквозь. Еще и посмотрит так, как только он один умеет. Не тем холодным, оценивающим взглядом, который мне так хорошо знаком, а с видом насмешливого превосходства.

Нет, этого я допустить не могу. Придется довести нашу глупую затею до конца.

Я пересекла Уинстон-роуд и пошла дальше по Мэри-стрит. Здесь улица сужалась, деревья были выше, а асфальтированная дорожка между ними — еще темнее. От страха у меня свело желудок.

Особой смелостью я не отличаюсь. Я слишком чувствительна, и это мне вредит. Вот Санни Чан шагала бы сейчас по этой улочке как ни в чем не бывало. Дело в том, что у нее совсем нет воображения. А у меня есть.

Конечно, я не думала, что мне угрожает реальная опасность, но ведь я не была уверена в этом на все сто процентов. Я видела массу фильмов, где вполне разумные люди попадали в ловушку, потому что ситуация, казавшаяся простой и ясной, неожиданно принимала непредвиденный оборот.

Что, если эта история имеет отношение к наркотикам или еще какому-нибудь криминалу? Что, если Хайди знает, что я за ней слежу? Вдруг меня намеренно заманивают в ловушку?

Эта мысль меня по-настоящему испугала. Я продолжала идти, но сердце заколотилось так громко, что его стук отдавался в ушах.

Внезапно впереди блеснули яркие голубые огоньки, которые начали медленно приближаться. Я растерянно заморгала.

— Не будь дурой, Ришель, — пробормотала я вслух, чувствуя в ногах противную слабость. — Это не привидение, а всего-навсего полицейская машина.