Дело о похищенном корыте

– А давай я ему морду набью, – предложил Кровавый Фоб.

– Точно, – обрадовался Темлан, – и вопрос с его настроением сразу решится. Можно смело про шкатулки спрашивать. Обязательно соврет.

Хранитель завибрировал.

– А если он мазохист? – задумалась Наталка. – Обожает боль.

– Это вряд ли, – покачал головой Темлан. – Смотри, как трясется.

– Так, может, он от радости трясется. – Натка опять посмотрела на часы. Время уже было на исходе. Три четверти песка утекло вниз. – Ой-ёй, срочно звонок другу. Фоб, гони мобильник!

Тролль извлек из кармана кирпич. Хранитель завибрировал еще сильнее и даже на всякий случай прикрыл голову руками, но Натка, кинув очередной взгляд на песочные часы, поняла, что звонок другу сделать не успеет, и вернула «мобильник» обратно троллю. – Нет, попробуем иначе.

Девушка подошла к постаменту с призом, положила руку на мешок и в упор посмотрела на Хранителя.

– Пополам?

Хранитель нервно икнул, выпучил ошалевшие глаза на мешок, затем перевел их на шкатулки и…

– Да!!!

– Натка, ты гений! – восхитился Темлан. – Как тебе такое только в голову пришло?

– Мы в детском саду так яблоки делили, – пояснила Натка.

– Неужто все так просто? – поразился Корониус Мудрый.

– Господь велел делиться, – назидательно сказала девушка.

– Господь? – не понял ректор.

– По-вашему Пресветлый, – пояснила Натка. – Так где наш ключ?

– Да-да… конечно… – Хранитель распахнул одну из шкатулок и замер. И без того выпученные глаза стали еще больше. Ключа в шкатулке не было. Хранитель потряс головой, открыл другую шкатулку…

За его спиной щелкнул замок.

– Хилая конструкция, – проинформировал друзей воришка, распахивая дверь. – Такой замок можно ногтем открыть. – Клэнси вернул обалдевшему Хранителю ключ. – Ну что, пошли? – деловито спросил он друзей.

– Пошли, – кивнула Натка. – А вы пока что нашу долю отсчитайте.

– Ага, – кивнул полностью деморализованный Хранитель, смел со стола шкатулки и часы и перетащил на их место призовой мешок.

– Кстати, а в вашем варианте как решается задача? – не удержалась от вопроса эльфа.

– А я почем знаю? – Хранитель все еще был в шоке. – Ее еще пока никто не решил, но вариант леди Натали меня устраивает. А то я тут уже семь лет как проклятый сижу, и хоть бы одна зараза предложила поделиться! Идите за своим пророчеством. Я запру за вами дверь.

– Это еще зачем? – насторожился Темлан.

– Оракул не вещает через посредников, – пояснил Хранитель. – Вы должны встретиться с ним наедине. Он требует, чтоб дверь запиралась на замок. Как закончите беседу, постучитесь, я открою.

– Ясно. Орлы, за мной! – скомандовала Натка.

«Орлы» прошли за ней в зал пророчеств. Хранитель запер за ними дверь и поспешил вернуться к столу, где его ждала приятная процедура отсчитывания своей доли от пышного пирога в целых десять тысяч кнаров! Однако не успел он начать раскидывать монеты на две кучи, как сбоку от него бесшумно открылась потайная дверь и в помещение просочился первый министр.

– Тсс… – приложил палец к губам Маид, заставив подскочившего Хранителя опуститься обратно в кресло, подкрался к двери, за которой исчезла команда Натки, и приложил ухо к замочной скважине. Опергруппа детективного агентства от двери еще далеко не отошла, и ему было все прекрасно слышно.

– А этот Хранитель с нашими денежками не удерет? – волновался тролль.

– Он уже семь лет возле них сидит, – махнула рукой Натка. – Захотел бы стырить, давно бы с ними удрал. А тут все на законных основаниях, мы ему сами долю предложили. Меня сейчас другой вопрос волнует – где оракул?

Действительно, зал был абсолютно пуст. Здесь даже статуй не было. Тщательно обработанные базальтовые стены, слабо чадящие факелы на них, и – все!

– А вам не кажется, что мы в ловушке? – нахмурился Темлан, берясь за рукоять меча.

Прямой угрозы вокруг не наблюдалось, но эльфа на всякий случай сдернула с плеча лук и наложила на тетиву стрелу.

– Кому морду будем бить? – радостно взмахнул дубинкой тролль.

– Еще не знаю, но кому-то точно сейчас будет плохо, – посулила Натка, начиная закипать.

– Не спешите, леди Натали, – тормознул ее Корониус. – Деврильский оракул – это бесплотный дух. Правда, когда к нему приходят посетители, он обычно голос подает…

– Как собачка? – усмехнулась Натка. – Эй, оракул, тявкни нам пророчество, будь ласков!

– Да ты с ума сошла! – ужаснулся ректор. – Разве можно так с оракулом?

– Я же сказала «будь ласков»! Могу еще добавить «пожалуйста».

– Чего же он тогда не откликается? – ядовито спросил Корониус.

– В упор не знаю.

– Тсс… – Элениэль приложила палец к губам. – Я что-то слышу. Только тихо, а то спугнем. Это там… – прошептала она, кивая на противоположный конец зала, и бесшумно скользнула вперед.