Дело о похищенных туфельках

— Я узнал, что у одной из предполагаемых жертв похищены две пары туфель. Выяснил, при каких обстоятельствах и когда пропала обувь, расспросил девушку о подробностях и взял ее под свое наблюдение, — очень осторожно начал он и рассказал о подозреваемом Мэттью Гонте.

Тут инициативу подхватили Ода и Кокус, наперебой рассказавшие о допросе Мэтта. Парень оказался с гнильцой, раскололся не сразу, но зато потом рассказал много интересного. Только увы — на маньяка он не тянул и специализировался лишь на одной жертве.

— Мы не вывели Антонию Бреннер из числа потенциальных жертв потому, что вторая пара туфель у нее пропала при других обстоятельствах, и про эту пару Мэттью Гонт ничего не знает, — сообщила Ода.

— И я продолжаю наблюдать за Арой Деннитсон, потому что она крайне нестабильна ментально, — добавил Флай. — Сегодня на занятии она почти сорвалась на меня. В начале урока она была словно пьяная.

— Возраст, — заметила Рести сочувственно. — Мы ведь почти ровесницы. Только она переживает это иначе, ведь у нее более активное занятие, требующее гибкости, силы… молодости.

Флай нахмурился, прикусил губу.

— Это навело меня на мысль, — сказал он. — Что, если Ара сама как-то причастна к исчезновению девушек?

Они не успели толком обсудить эту версию: в конференц-зал ворвался Девлин Талангер, агент Малыш собственной персоной. Лид подскочил на месте, как игрушка-прыгунчик:

— Что с То… с Бреннер?

— Удрала от меня, — с досадой сказал Малыш. — Представляете? Обвела вокруг пальца.

— Как именно? — удивилась Рести. — Она же просто девочка, не имеющая понятия о том, как ведется наблюдение.

— Да она в первую же минуту, как из дома вышла, меня срисовала, эта ваша просто девочка, — буркнул Талангер.

Флай сорвался с места.

— Стажер Муха… тьфу, Лид! — окрикнул его Миллс. — А ну стоять! Куда вы опять впереди паровоза?!

— Антония — следующая, — ответил Флай уже от дверей. — Я знаю, где она будет и обеспечу безопасность…

— Изложите ваши мысли по поводу Ары Деннитсон! Чтобы в течение часа все было готово! — рявкнул шеф. — Пришлете с курьером!

— Погоди, я тебя проинструктирую, — капитан Тидо тоже сорвалась следом за Флаем, шурша пакетами, которые она захватила с собой.

Догнала его уже на лестнице и схватила за плечо.

— Переменись, — приказала сурово. — Пусть она видит в тебе девчонку-подружку.

— Какая разница? — дернулся Флай, и Тидо усилила хватку.

— Ты совсем дурак? Девушка получила здоровенную подлянку от парня. Она не доверится тебе, как мужчине. Она будет хитрить и прятаться, как только что сделала это с Талангером.

Тебе известно, куда она пошла?

— В свою танцевальную студию, готовиться…

— Ну так и хорошо. Найдешь ее там! Зайди в уборную, измени свой внешний вид. Я захватила с собой платья настоящей Лидии, пойдем, помогу тебе. И туфли! У тебя с собой туфли для танцев?

— В раздевалке остались. Они, кстати, трут, — почти бегом следуя за капитаном Тидо, пробормотал Флай.

Капитан затолкала Флая в женский туалет на первом этаже и выудила из большого пакета что-то цветастое.

— Немного помялось, но ничего, — сказала она. — Давай, меняйся.

И, пока Лид переодевался, сообщила:

— Теперь о туфлях. Я просто оборачиваю ремешок фланелью и отбиваю молотком. То же самое и с задником. Если мысок открытый, то можно простучать и место, где натирает пальцы. С закрытым сложнее, нужна колодка.

— Открытый, — пропыхтел Флай, пытаясь застегнуть молнию на спине платья. — Ох, боги, капитан Тидо, кто ж придумал такие неудобные застежки?

— Полагаю, хитрые женщины, стажер. Повернись, — сказала Тидо почти ласково. — Вот так. На самом деле почти любая из нас может застегнуть это сама, главное — гибкость и ловкость. Ты же танцор, учись! Но женщина всегда может попросить своего мужчину помочь. И запомни, Флай, на тот случай, если придется… Если застегиваешь — обязательно целуй шею, самую высокую точку над молнией. А если расстегиваешь — поцелуй там, где застежка заканчивается.

— Зачем это? — спросил Флай, отчаянно пытаясь перебить хоть чем-то видение Антонии в расстегиваемом им платье с вот такой молнией — там, где гибкая спина переходит в…

— Затем, что, если девушка позвала мужчину помочь с застежкой, с которой способна совладать сама — она хочет именно такого поцелуя. Но горе тебе, если ты не сообразишь, что она действительно не смогла сама расстегнуть платье! Вдруг там просто что-то застряло и женщина зовет на помощь!

Тидо одернула на Флае подол, поправила воротничок, предложила поглядеться в зеркало.

Платье было ничего, красивое — и даже не жало в талии.

— Я взяла те, которые Лидия уже немного расставила в ширину, — пояснила Эстер, проводя пальцем по боковому шву. — Видишь, вот тут немного заметно?

Лид хихикнул — щекотно.

— Я побежал, — сказал он.

— Стой, Лид. Не рвись напролом. И старайся не отходить от девушки. Ара теперь не твоя забота.

— Моя, — серьезно ответил Флай. — Только если раньше я подозревал в ней жертву, то теперь уже — преступника.

— Суровое заявление, — сказала Тидо, — но не делай поспешных выводов. Я ею займусь. Напиши два экземпляра своих соображений — для меня и для Миллса, не забудь!