Дело о похищенных туфельках

Жаль, конечно, что план Миллса дал осечку в таком неудобном месте. Всего-то просчитались они, думая, что Эдвелл выйдет на охоту после концерта, то есть уже вечером, а он схватил фальшивую Лидию прямо в коридоре. Оглушил наблюдателя, который заметил, что дело неладно, и стремительно выволок на улицу с черного выхода — там, разумеется, не дежурил Руис Орлео, да и вообще никого не оказалось. Приложил головой об стену, подогнал машину поближе — и затолкал Флая на переднее сиденье.

Кто ж думал, что администратор совсем потерял разум и осторожность? Хотя, конечно, стоило подумать. Флай поежился: а что, если этот выход караулили, но Эдвелл убил какого-нибудь полицейского? Запросто мог.

— Иди сюда, Корни, — сказал Флай голосом как можно более низким. — Не хочешь помощи? Тогда мне придется убить тебя.

Эдвелл коротко рассмеялся. Конечно, смешно, когда тебе угрожает хрупкая девушка. Да будь Флай сейчас даже парнем — все равно администратор здорово превосходил его габаритами. Ну что ж, и такого противника можно победить. Вспомнить, как они дрались на улице в детстве — очень хорошие мальчики, все они превращались в настоящих демонят, если дело доходило до стычек с малолетними хулиганами. И дрались не до первой крови, а как минимум до потери сознания. И даже на грани этой потери ухитрялись побеждать. А если нет, то позор на всю жизнь!

Вот и теперь, позор ему, если сдастся. И лучше всего, конечно, было бы победить или погибнуть с честью и пользой.

Обнимай меня, обнимай…

Вместо того, чтобы драться, Эдвелл поманил Флая к себе.

— Мне нужно, чтобы танцевала, девочка. Знаешь, что я говорил предыдущим? Что если они будут хорошо танцевать, стараться — я отпущу их. Тебе не скажу. Ты и так знаешь. Ты будешь четвертой. Твоя подруга — пятой. А затем я приглашу на танец ее.

— Назови… Назови Ару по имени. Ты же любишь ее, — упрямо повторил Флай.

Его тело снова плохо слушалось его. На этот раз Эдвелл только смотрел на танец. И боль вернулась в многострадальную голову. Но теперь уже Лид чувствовал, что и магия постепенно возвращается. Еще немного, и он сумеет одолеть Эдвелла. Приблизившись к нему в танце, Флай сделал выпад в попытке поймать администратора — за шею и в железный захват. Если как следует прицепиться, то можно будет повалить Эдвелла, а затем попробовать подавить волю.

Но, невзирая на массивность, администратор все же был танцором — что подразумевало и реакцию, и гибкость, и ловкость. Он легко уклонился, и Флай упал.

— Я приглашу ее, — продолжил Эдвелл. — И дам ей ее собственные туфли. Те, в которых ты потанцуешь для меня завтра и, может, послезавтра. Думаю, ты выносливее, чем кажется. Первая девочка тоже была выносливая, вторая сдалась быстрее.

— Зачем первые туфли? — спросил Флай, поднимаясь. — Почему сразу не начать накапливать энергию в туфли Ары?

— Не называй ее по имени! — заорал Эдвелл истерически.

На этот раз Лиду удалось уклониться от удара, но зато он едва не упал. Проклятая слабость.

И проклятая песня! Так и лезет в уши.

Обнимай меня, обнимай.

Поднимай меня выше, выше…

— Почему? У Ары есть имя, красивое имя. И сама она красивая, да? Я знаю парней гораздо моложе тебя, которые признаются ей в любви и хотели бы с нею спать.

Этот удар Флай пропустил. Устоял с трудом, да и то, кажется, лишь из-за неведомой ему магии.

Да ведь она в туфлях, которые он сам надел на ноги! Вот отчего тепло начало струиться оттуда, снизу. Он ворует обувь, что-то с нею делает, передает какую-то энергию танцовщице… А потом уже что-то берет от нее, что накапливает только в обувь Ары Деннитсон. Одну пару нашли при жертве, одну он отдал Аре, но что-то то ли не сработало, то ли подействовало на нее не так. А может быть, именно так, как задумывал негодяй? Он увидел, что все правильно и так, как надо.

И третья пара будет предназначаться уже ей, Аре…

— Твоя подружка после тебя потанцует в ее туфлях, — продолжил Эдвелл. — Они зарядятся. И после этого я приведу сюда ее. Она хотела танцевать? Хотела быть талантливее всех? И, быть может, хотела быть моложе, а заодно — чтобы моложе был я сам… Что ж, она получит все это. Все в одном танце.

Обнимай меня, обнимай…

— В одном? — спросил Флай, едва шевеля губами.

Кажется, нижняя стремительно опухала.

— После того, как твоя подружка отдаст мне свой дар, в последней паре обуви моей избранницы будет столько чужого дара, что хватит для одного лишь танца. Она будет танцевать, наслаждаясь своим великим талантом и не сумеет остановиться, пока не упадет замертво, а потом ее разорвет на части, — захохотал администратор. — А ты как думала, глупая? Ты думала, это жертва ради любви к ней? Нет. Я ненавижу ее! Я, я, который стелился у ее ног, я, который не может даже смотреть на других женщин — я для нее нехорош!

— У вас проблемы с душой и разумом, Корни, — сказал Флай.

Разозлить его еще сильнее. Пусть окончательно выскажет все, что накипело. Выплеснет ненависть. Флай уже ощущал, как рушатся последние блоки Корни Эдвелла, как плотина под напором огромного вала воды. Еще немного — и…