Дело о потерянном ключике

Бывший милиционер еще весной переквалифицировался в киоскеры. Его ларек с шоколадками, жвачками, печеньем и прочим нехитрым ходовым товаром находился недалеко от железнодорожной станции.

— Здрасьте еще раз, — заглянул в окошко Ромка и осведомился: — Петр Иванович, вы уже сказали вашему Еремеичу, что его портсигар у меня?

— Если б и хотел сказать, то все равно бы не смог, — ответил майор в отставке и пояснил: — Еремеича нет дома.

— А где же он?

— Не знаю. Хотел у его квартирантов спросить, но их тоже нет.

Солнце уже зашло за холм и перестало жарить. Ромка посмотрел на часы.

— Еремеич, где бы он ни был, небось давно вернулся. Давайте сами к нему сходим и узнаем, почему он до сих пор не выкопал ценности. Или же он их давно нашел, но от всех скрывает, а я только зря корячусь у озера. Надо его как-нибудь по-хитрому расколоть, и тогда хоть одна мудреная загадка разрешится. — И юный сыщик, опережая друзей, быстро зашагал к Еловой улице.

Дом Еремеича был приметным — возле него высилась огромная старая яблоня, касаясь своими густыми ветвями крыши и окон. Но сейчас дом показался друзьям каким-то нежилым. Они подергали ручку двери, ведущую на хозяйскую половину, но она не поддалась. Постучали в соседнюю дверь, к дачникам. Но и за ней никого не оказалось.

— Где же все? — удивился Ромка, и вдруг с улицы послышался женский крик:

— Ребята, вы к кому?

К дому приближалась молодая женщина в пляжном костюме, рядом с ней ковылял трехлетний малыш в обнимку с надувным зайцем.

— Мы к Еремеичу. Где он, не знаете? — спросил Артем.

— Мы вчера в Москву уезжали, вернулись — его нет. Так с тех пор и не появился, — вынимая из сумки ключ, ответила женщина.

— Странно. Мы к вам еще зайдем, — предупредил женщину Ромка и, выйдя за калитку, подергал плечами: — Хотели решить одну задачку, а вместо того получили вторую. Вот куда мог деться Еремеич? Клад свой ищет?

— Чего ж он ждал столько времени? — усмехнулся Артем. — Жил-жил со своим портсигаром, потом его потерял, а как только ты его нашел, так и он спохватился, вспомнил о тайнике.

— Я и сам пока не нахожу этому объяснения, — самокритично ответил Ромка.

Когда они вернулись домой, Катька уже проснулась и ждала их, чтобы вместе ужинать.

— Мне снова снился космос, страшный невидимка и гаснущая звезда, — пожаловалась она за столом.

— Как невидимка может быть страшным? Ты же его не видела, — удивился Ромка.

— Воображение подчас такое нарисует, что ни наяву, ни во сне не увидишь, — сказал Артем.

— Это верно. — Катька зажмурилась. — Он еще и хохотал снова так, что мурашки по коже.

— Найдем мы твоего невидимку, не переживай. Ты же знаешь, какой я великий сыщик. — Без тени смущения Ромка хлопнул ее по плечу, допил свой чай и отправился в гостиную. Там он уселся за компьютер, открыл новый файл и сосредоточенно сдвинул брови: — Как назвать это дело-то? «О пропавшем портсигаре» или «О Катькином невидимке»? А может, «О неизвестном усыпителе»? Чего молчите, предлагайте.

— Поскольку здесь замешаны баскетболисты, то напиши просто «Баскетбольное дело», — сказал Артем. — Хотя какое значение имеет название? Главное, чтобы был результат.

— Вот именно, — кивнула Лешка. Обычно она без особой охоты поддерживала все Ромкины начинания, но сейчас был другой случай. За подругу Лешка была готова встать горой и потому считала своим прямым долгом как можно скорее найти Катькиного обидчика.

— И куда мог деться Еремеич? А вдруг все эти непонятные усыпления каким-то образом связаны с его портсигаром? Может такое быть? — Ромка поднял глаза к потолку, будто там было что-то написано.

— Маловероятно, — покачал головой Артем.

— Все равно надо проверить.

Юный сыщик схватил телефонную трубку и позвонил Алле.

— Привет, это я, Рома. Скажи, пожалуйста, твой Олег случайно клады не ищет?

— Нет, конечно. Что он, маленький, что ли? — ответила девушка.

— Взрослые, к твоему сведению, этим тоже занимаются, даже клуб такой открыли. Он туда никогда не ходил?

— В клуб… — Алла помолчала. — Ой, постой, у него, кажется, есть какой-то знакомый, который всем этим увлекается. А Олег спортсмен, ему о кладах думать некогда.

— Значит, знакомый кладоискатель у него есть! — воскликнул Ромка и в нетерпении заерзал на стуле. — Скорее бы наступило завтра! Олег приедет, и тогда многое разъяснится.

Всю ночь Катька бредила. Ей снова снилась гаснущая звезда и страшный невидимка, уволакивающий ее в черную бездну. Лешка несколько раз вставала и приносила ей попить. А чуть свет к ним заявился Сашка Ведерников и всех разбудил.

— Ты за своими великами? — спустившись в гостиную, спросил Артем.

— Ага. Вы же их еще позавчера вернуть обещали.

Вслед за другом с лестницы скатился Ромка.

— Привет, Санек. Извини, пожалуйста, что так вышло. Сейчас отдам тебе твои велики, мне сегодня и одного хватит.

— Зачем он тебе? — выскочив из своей комнаты, вскричала Лешка.

Взглянув на сестру, Ромка выразил беспредельное удивление.

— Как зачем? На озеро ехать, свою вещь искать.

— Но мы же решили, что ты никуда не поедешь!

— Кто это решал? Я как раз говорил, что поеду.