Дело о призрачном воре

Холмс опустил палочку в жидкий реактив. Как следует поболтав палочкой внутри, он снова её вытащил. Неравные партнёры по лаборатории молча наблюдали, как мутные остатки мази смешиваются с прозрачной жидкостью. На дне стеклянного шара образовались первые пузырьки от жара бунзеновской горелки.

Больше ничего не происходило.

– Ну вот, – довольно сказал Холмс. – Как я и предполагал – крем. Иначе жидкий реактив окрасился бы сейчас в синий.

Всего через мгновение он стал ядовито-зелёным!

Люциус лишь усмехнулся, а у сыщика округлились глаза.

– Что?! – недоверчиво вскричал Шерлок Холмс. – Зелёный? Это… Этого не может быть! Она просто не может позеленеть! Крем ведь реагирует совсем иначе. Раз жидкость позеленела, значит… Значит… – Великий сыщик задумчиво смолк. Когда он повернулся к Люциусу, во взгляде его наряду с обвинением читалось непритворное восхищение. – Откуда? – медленно и тихо проговорил он. – Откуда у тебя это вещество, Люциус? Неужели из… обсерватории?

Сыщик знал, что не было никакой экскурсии к Оджилви и звёздам. Хотя у него не было доказательств, он так же мало сомневался в этом, как Люциус – в том, что Ирэн Адлер никогда не унывает и путешествует по Богемии, по-прежнему на шаг опережая преследователей.

Но он ничего не сказал. Для этого он был слишком горд… Или слишком умён.

«Ведь вы с мистером Холмсом похожи», – вспомнились Люциусу слова Себастиана. И, как ни странно, в этот момент ему нечего было возразить. Да он и не хотел возражать. Это был его день, его дом. И его шанс.

– Так что? – допытывался Шерлок Холмс, не дождавшийся от Люциуса ответа. Он посерьёзнел, но на лице его отразилось что-то вроде удивления. А может, даже уважение. – Это загадочное вещество – сувенир с вашей ночной экскурсии?

Люциус пожал плечами.

– Может быть, – отозвался он с наигранным безразличием. – А может, из Праги. Кто знает…

Великий сыщик вскинул тёмные брови. Несколько секунд он молча рассматривал Люциуса. Мальчик уже приготовился выслушать нотацию, но Холмс вдруг кивнул. Уголки его губ дрогнули.

– Из Праги, значит, – тихо сказал он. – Ну-ну. – Он хлопнул в ладоши и сменил тему. – Ладно, мой юный друг. Это был первый эксперимент. Что ты хочешь попробовать дальше?

Люциус Адлер с улыбкой оглядел святая святых Шерлока Холмса.

– Всё, – радостно ответил он.