Дело о проклятых розах

Лити осторожно опустилась на довольно ветхое сооружение, служившее Лушесу опорой в его трудах. В этот момент он сам вернулся, таща за собой близнеца того стула, на котором с опаской разместилась Лити.

- Ну что ж, я готов вас выслушать, - сказал он, взгромоздившись на свой стул, который тут же выразил свой протест жалобным скрипом.

- Я решилась обратиться к вам потому, что мне рекомендовал вас мой отец. Он сказал, что не знает человека, который больше вас разбирался бы в магическом поле. А мне как раз необходимо узнать об этом все, что только возможно. Это важно для меня не только потому, что мне пришлось столкнуться с чем-то, чего я не могу понять. Просто может так случиться, что это имеет непосредственное отношение к человеку, который мне очень дорог. Поэтому я и пришла. И очень надеюсь на вашу любезность. - Лити снова почувствовала волнение, вдруг испугавшись, что этот человек просто решил посмеяться над ней, а сам ничего не захочет сказать или просто ничего не знает.

Но Лушес воспринял ее прямой комплимент как должное. Он небрежно махнул рукой и сказал:

- Вы обратились по адресу. Действительно, никто лучше меня не знает поля. Хотя и я не могу сказать, что знаю его хорошо. Это слишком сложно для понимания одного человека. - И тут он внезапно начал горячиться. - Но я никогда не понимал глупости и косности всех этих, с позволения сказать, магов! Как можно пользоваться поистине чудным даром природы каждый день и проявлять к нему такое фантастическое равнодушие! Ведь никто, ни один маг серьезно не интересовался подлинной природой поля! Все, все принимают его как должное, как нечто само собой разумеющееся! И даже не хотят слушать, когда пытаешься им что-нибудь сказать! - Он так же внезапно успокоился. Они привыкли слушать только своих, так сказать, коллег. И если ты не можешь щелкнуть пальцами и зажечь свет в комнате, то с тобой и разговаривать никто не станет. Дураки. - Это прозвучало так спокойно и почти лениво, что Лити подумала, как же давно он перестал надеяться быть выслушанным. - Это странно, что вы хотите знать. Это редкость. Вы ведь тоже маг? - Теперь в его голосе звучала издевка, и Лити чуть ли не стало неловко за то, что она действительно маг.

- Да. Но как вы узнали?

Он снова заухал:

- Нет ничего легче, милочка. Вы когда-нибудь смотрели на себя в зеркало? Меня удивляет, как это другие не замечают таких очевидных вещей. Да на вас же написано то же самое превосходство, что и на всех этих надутых Советниках. Да-да, на всех, в ком есть хоть капля этой чертовой Силы, на всех как печать стоит. Это же ясно. - Тут он посерьезнел. - Впрочем, вы еще не совсем испорчены. Вы еще молоды и, как я вижу, не глупы. Хотя Силы в вас ой как много.

Лити была поражена. Она всегда была уверена, что только маг способен распознать магические способности у другого человека. Она даже решилась тихонько прощупать Лушеса, чтобы понять, не обладает ли он сам талантом Силы. Но не обнаружила ничего. Он не был магом.

- Так зачем вам вдруг понадобилось узнать о поле? Ведь в книгах вашей Библиотеки есть все, что может понадобиться магу в его работе.

- Я не могу обещать вам, что расскажу, - сказала Лити. Она специально обговорила этот вопрос со своими товарищами. - Я постараюсь, но это будет зависеть от успеха нашего дела. Это не только мой секрет. Но только сначала вы. Я должна быть уверена, что вы сможете нам помочь. А иначе лучше ничего не говорить вообще. Дело такого свойства, что мне не хотелось бы спешить с оглаской. Если вы не против. - Последняя фраза была неловким реверансом после серии почти оплеух.

- Хм, да вы нахальная молодая особа. Являетесь ко мне, выдвигаете условия, требуете, чтобы я поделился с вами знаниями, которые добыл своим трудом. И нелегким трудом, смею вам заметить! И при этом ничего не объясняете. Но так и быть. Вы мне нравитесь. И потом, вы единственный маг, который хочет что-то знать о поле. Так и быть.

Лушес ненадолго задумался. Лити не стала проявлять нетерпения, чтобы не показать себя еще большей невежей.

- Что вы вообще знаете о поле? - Вопрос звучал как риторический, и Лити рассудила, что он не требует ответа. И оказалась права.