Дело о проклятых розах

- Великолепно, - совершенно искренне ответила Лити. - Ты выглядишь просто потрясающе. - И это была чистая правда. В своем довольно солидном возрасте - а Лити хорошо знала, что бабушке Суле давно перевалило за двести, хотя она и никогда не признавала за собой больше, чем сто шестьдесят, - она выглядела как подруга, ну, как старшая подруга Лити, которой только-то исполнилось пятьдесят два. И надо сказать, она была гораздо красивее девчонки Лити, которая совершенно не обращала внимания на великое женское искусство Хорошо Выглядеть. Это искусство, правда, требовало большей части ее магического таланта и львиной доли времени, тем более что с ростом искусства число лет не уменьшалось, а значит, требовалось еще больше сил, чтобы нейтрализовать действие времени. Так что в последние лет пятьдесят Суле отошла от серьезной магической практики и почти все свое время тратила на то, чтобы оставаться одной из первых красавиц Города.

- Так что же у тебя стряслось, детка? Ты выглядишь такой взволнованной. Кажется, экзамены в этом круге ты уже сдала?

- Да какие экзамены, бабушка! - При этом Суле недовольно поморщилась, и Лити тут же исправила ошибку. - Конечно, я все сдала, Суле. Уже несколько дней назад. И даже успела отдохнуть и соскучиться по тебе.

Суле смягчилась, Лити поняла, что прощена, и продолжила:

- Суле, я решила не терять времени даром и применить свои способности на практике. А то за каникулы так расслаблюсь, что придется заново проходить Предметоведение. - И обе рассмеялись, потому что Предметоведение, то есть умение пользоваться уже готовыми магическими предметами, проходили еще в старшем круге обычной школы даже без магического уклона.

- Я решила... Мне давно пора становиться самостоятельной. Я, конечно, очень благодарна тебе за поддержку, но сколько же можно висеть на твоей шее! Мне хочется самой попробовать что-нибудь сделать. Ты меня одобряешь?

- Конечно, Лити. - Суле уже явно оторвалась от мыслей о своей внешности и внимательно и даже ласково глядела на девушку. - Ты вправе принимать собственные решения. Разумеется, мне хочется оградить тебя от ошибок. Но я знаю, что они неизбежны и тебе все придется пробовать самой. И это не означает, что ты должна лишиться моей поддержки. Поступай, как тебе кажется правильным, но знай, что всегда можешь рассчитывать на мою помощь, в том числе и финансовую. А теперь расскажи, что именно ты придумала?

- Суле, я решила поработать. Это небольшое детективное агентство. Оно называется БМП - Бюро Магической Помощи. Я и не знала, что такие существуют, но они говорят, что расследуют незаконную магическую деятельность. Разве такая бывает? Честно говоря, я думаю, что они просто оказывают самые обычные услуги, но почему-то предпочитают маскировать это. Наверное, так им больше доверяют. Но какой там шикарный мужчина! Его зовут Орам. Он, дурачок, сначала пробовал на мне Звездную Пыль, думал, что я клиент, но потом перестал, когда разобрался. А зачем ему Пыль, он и так красив как бог. Как бы я хотела...

- О, погоди тараторить, я ничего понять не успеваю! Что за БМП? Никогда ничего подобного не слышала. Правда, в последнее время я немного отстала от новостей... А вот насчет незаконной магической деятельности - мне это совсем не нравится. Тут недавно о чем-то таком говорили... Впрочем, это еще надо проверить. Надо не забыть поговорить кое с кем из старых знакомых. Что же касается Звездной Пыли, то это старый прием. Довольно дешевый, но ничего страшного здесь нет. Правда, теперь ее редко используют - слишком слабый эффект, да и ненадолго. Сама я никогда к ней не прибегала... Ах, я отвлеклась. Так чем же он так хорош, этот Орам? Он что, красив или умен? Ну-ка расскажи.

- Ах, Суле, он так красив, что я даже не поняла, умен ли он. У меня просто не было времени об этом подумать.

- Любопытно, у тебя ведь весьма строгий вкус. Хотелось бы мне на него взглянуть.

- Ну уж нет! - возмутилась Лити. - Я вовсе не собираюсь отдавать его тебе!

- Ну что ты, детка, я и не думала об этом. Тем более в моем возрасте... Негоже отбивать кавалеров у собственной внучки, - пококетничала явно польщенная Суле.

А Лити, еще не совсем избавившись от подозрений, проворчала:

- Да, как же, скажешь по тебе, что ты моя бабушка! Я помню, как ты охмурила этого пляжного смотрителя, когда мы с тобой отдыхали у моря. А ведь это я с ним познакомилась, и он так мне понравился!

- Ну, нашла что вспомнить! Когда это было! Да и ты тогда была еще не в том возрасте, чтобы заглядываться на молодых людей. Вспомни, что из этого вышло: ты в тот год так и не научилась плавать, а он вообще оказался жутким занудой.

Они обе помолчали, переживая события почти двадцатилетней давности.

- Ну, бог с тобой, не показывай мне своего драгоценного Орама. Тем более что как раз сейчас я сама познакомилась с одним весьма интересным типом. Он хорош собой и, кажется, не так глуп, как обычно.