Дело о проклятых розах

Суле, когда услышала от Лити о странных вещах, творящихся в Цветочном предместье, сразу подумала о бывшем доме Кадоя. Дело в том, что раньше, довольно давно, они были знакомы, и Суле даже немного слышала о его сумасбродных опытах. К сожалению, тогда они не слишком тепло расстались (боже, подумала Лити, неужели еще одна жертва бабушкиной красоты, вот это было бы да!!!), и Суле была не совсем в курсе того, над чем он работал в последние годы. Но потом эта история с ним, и все такое… Короче, она подозревала, что его дом может таить сюрпризы. Она связалась с беднягой Оско, они с Кадоем тогда были не то чтобы приятелями, но все же знакомыми, и он разделил ее подозрения. Они вместе отправились на место и обследовали Мертвую зону. Увиденное им не понравилось. Они решили разузнать больше, но в этот момент их заметила Бирди.

Она их сразу же узнала и заволновалась — преждевременная огласка была совсем ни к чему, когда она еще не накопила достаточно сил. И Бирди применила одну из своих любимых хитростей. Она прикинулась ничего не понимающей беспомощной дурочкой, рядом с которой происходят какие-то странные вещи, и ей так повезло, так повезло, что такие знаменитые маги оказались рядом. Может быть, они могут ей помочь разобраться. Там, в доме, она нашла что-то очень, очень странное, и не будут ли они так любезны взглянуть?

— Вот тут мы оба и сваляли дурака, — с неудовольствием сказала Суле, но надо признаться, эта Бирди чертовски убедительна в роли дуры, — прибавила она с сердцем.

Лити фыркнула, Алит и Нелл постарались спрятать улыбки. Уж очень уморительно сердилась Суле на себя саму.

— Так, мы и оказались пленниками. Она заманила нас в дом, угостила какой-то гадостью — я имею в виду вино, и пришли в себя мы уже в подземелье, — грустно закончила Суле, — не могу простить себе. Ведь если бы не моя глупость, моя девочка не попала бы в опасность.

Лити замахала на нее руками.

— Так, с этим разобрались, — сменила она тему, — но скажите мне, почему это только Бирди пострадала? Я имею в виду Силу. Почему не мы все? Я не думаю, что мы были намного дальше от Машины и ее продукции. Особенно я, добавила она, подумав.

Все как по команде опустили глаза.

— Видишь ли, дорогая, — взяла на себя смелость Суле, разбивая неловкую паузу. — Мы тоже не остались незадетыми. Орам… он тоже… совсем. А мне и Неллу почему-то повезло больше. Сначала мы тоже думали, что больше ничего не можем, — в этом месте ее голос дрогнул, — и что это навсегда. Но постепенно Сила возвращается. С каждым днем. А ты… я боюсь, тебе придется смириться с этим… Ты еще так молода, ты еще даже толком не закончила образование. В конце концов, магия — это не единственное, чем можно заниматься в жизни, — с фальшивым энтузиазмом вещала она, — вот, например, твоя мать…

— Глупости, — не слишком вежливо перебила ее Лити, — со мной все нормально. Смотри!

И Лити непринужденно нарисовала в воздухе светящуюся рожицу, показывающую Суле длинный язык. Рожица была подозрительно похожа на саму Лити. А потом выхватила из рук величественно вплывающей в комнату целительницы Элари поднос с напитком, и он, гордо пролетев мимо всех присутствующих, приземлился прямо к ней в руки.

Элари укоризненно покачала головой, Нелл и Алит изумленно вскрикнули, а Суле так и осталась стоять с открытым ртом.

— Но как?! Как ты это можешь? Тебя, по идее, вообще не должно было… Ты только каким-то чудом не сгорела как свечка в этом потоке Силы! Бирди до сих пор не приходит в сознание. Мы едва способны на такие мелочи, какие проходят еще в школе! А ты… — не сдержал изумления Нелл.

А Алит нахмурился и задумчиво произнес:

— С ней вообще не все так просто. После того происшествия — я имею в виду стычку с Бирди в Тонком мире, она стала какой-то странной. То на нее что-то накатывало и мы с Ормой не могли уложить ее лошадиной дозой снотворного, то вдруг она становилась слабой, как ребенок. Но Силы в ней было — я еще столько не видел. У живого мага, — уточнил он.

У Суле округлились глаза. А Нелл обернулся к Алиту и сказал:

— Ах вот как. Тогда я, кажется, знаю, в чем тут может быть дело. Когда Бирди напала на нее, она пользовалась концентрированной Силой от Машины. Она захватила ею Лити, и между ними установилась связь. Поскольку она не смогла сразу тебя убить, — обернулся он прямо к Лити, — то эта связь не совсем прервалась. Видимо, ты почему-то вошла в резонанс с Машиной.

— Как так? — удивилась девушка.

— Ну, видишь ли, всем известно, что каждый маг собирает вокруг себя Силу своим индивидуальным способом, на своей частоте. Поэтому пользоваться чужой Силой неудобно. Но иногда частоты совпадают, и тогда Силы двух магов могут свободно переходить от одного к другому. Так бывает, но очень редко. Вероятно, Кадой, когда работал над Машиной, настроил ее на себя. А ты почему-то оказалась близка к нему. По частоте. Совпадение.