Дело о пропавшем теле

– Нет, так не пойдёт. Сами себе всё расследование погубим. И так улик нет. Надо бы нам дверь запереть и вызвонить сюда судмедэкспертов. После нас в халупе кто-то побывал, и что-то интенсивно искал. Полагаясь на Вашу с Томом внимательность, явно не полиция. Стоит проверить, нет ли где ещё «пальчиков». – Вот нафига я книгу с пола поднял? Из меня следователь тоже… Примерно как из Воксмана.

– Да, это верно, – Кивает Воксман. Он явно не рад развитию ситуации. Вопросы множатся, а ответов – так и нет.

– Поможем инвалидам? Поможем инвалидам? – Звонкий голосок сзади. Девчонка припарковала давешнего замотанного бинтами безногого прямо под полицейской ленточкой.

– Да иди ты! – Отвечает Воксман, – Тут вам делать нечего. Проваливайте!

– В самом деле, юная леди, – Смягчаю я ответ не в меру нервного следователя, – Везла бы ты своего папашу дальше. Видишь – полицейская ленточка?

Но папаша не хочет уезжать. Он хрипит: «Кха-кха-а-а» и поднимает забинтованными руками свою жестянку. Инвалид хорошо знает свои права.

– Надо подавать инвалидам один раз в день. Первое Правило! – Уведомляет нас девчонка.

– Ладно, уболтала, – Говорю я, открывая свою коробочку.

– Нет, не Вы, сэр! Подавать два раза в день, – такого Правила нету! Он пусть подаст! – Грязный пальчик недвусмысленно указывает на депьюти-следователя.

– У меня самая мелкая – пять баксов, – Заявляет Воксман, слегка покраснев от жадности.

Ага, ну ты ещё сдачу у инвалида попроси, скряга! Три доллара!

– Кха-кха-а-а! – Опять хрипит инвалид и поднимает жестянку повыше.

Воксман со вздохом выдирает из перетянутой резинкой пачки измятых мокрых купюр пятидолларовую бумажку и сует в жестянку.

– Доволен, инвалид? Всё! Испарились отсюда, живо!

– Кха-кха-ка-кха-ка! – Заявляет инвалид. Наверно пытается сказать спасибо. Или послать Воксмана куда редко посылают Полномочных Послов Вежливляндии.

– Спасибочки, дядечка коп, – У девчонки на чумазой мордашке расплывается ехидная улыбочка. Она разворачивает кресло-каталку и неторопливо толкает по тропинке. Не могу отделаться от впечатления, что я её где-то раньше видел, причем не так давно, но точно не в паре с этим несчастным инвалидом…

***

Опять я буду дома после семи вечера. Моя бедная жёнушка сама должна справляться по хозяйству. Качу в сумерках на велосипеде и размышляю, как день пропал.

Воксман остался сторожить хижину Ченов, а я поехал до Третьего квартала, – звонить «Питону» про разбросанные книги. Том так удивился, что немедленно вызвался приехать. Где-то через час мы встретили судмедэксперта на месте преступления. На этот раз лошади ему никто не дал, и Тому пришлось крутить педали от самого Участка.

Заглянув в хижину, «Питон» даже присвистнул. «Тут явно что-то искали, парни. Причём, очень интенсивно.»

«Вот и мне так думается,» – сказал я: «Можешь установить, что именно?»

«Чёрт его знает. Навскидку: что-то маленькое и плоское. Ну, штучку, которую можно спрятать между страниц книги. Или в корешке. Хотя… Может быть вообще всё что душе угодно. Может быть, искали конкретную книгу. Вы тут ничего не трогали?»

«Трогали,» – признался я: «Вон ту книгу на полу, про сплавы. Я её листал.»

Том поглядел на меня хищно. Сейчас задушит и заглотит целиком, как это принято у питонов, подумал я.

«А что у них вообще за книги?» – спросил Воксман: «Честно говоря, я таких названий и в глаза не видел.»

«Я тоже,» – кивнул Том: «Не моя специализация.»

«Физика?» – спросил я первое, что пришло на ум.

«Не совсем. Скорее, инженерное дело, причём очень продвинутое.»

«Продвинутое – это ты по названиям судишь?»

«По названиям тоже. Но главное – по разнообразию. Вот к примеру. У меня дома есть подборка по криминалистике. Но у меня всего с полтора десятка книг. Из них всего три, которыми пользуешься постоянно. А тут! Справочник на справочнике. Причём, всеми пользовались более или менее интенсивно. Кому-то были нужны и электрические свойства, и плотность, и прочность и ещё куча параметров.»

«Сын убитого работает в починке электроники,» – напомнил Воксман.

«Не прокатывает,» – поморщился Том: «Того, что реально нужно ремонтнику электроники – тут всего две книги. Вон: справочник по микроконтроллерам, и ещё где-то видел каталог полупроводниковых приборов и интегральных схем. К тому же, зачем ему эти справочники дома? Хранил бы у себя в мастерской – там они нужнее.»

«Кому в наших трущобах вообще нужны такие высокие технологии?» – спросил я.

«Кому во всей Америке сейчас нужны такие высокие технологии?» – ответил вопросом на вопрос Том.

«Военным?» – спросил Воксман.

«Ну да, военным. Резонно,» – сказал Том.

«Что делать будем?» – спросил я.

«Что делать? Хороший вопрос. Главное – своевременный.» – Том почесал затылок: «Переодеваться в комбез. Ползать с кисточкой и фонариком. «Пальчики» искать. Альтернатив как-то не видится. А вы, ребята, если вам не в лом, обнюхайте дорогу и каждый квадратный фут вокруг дома. Вдруг будет что-то… Необычное. Есть ещё предложения?»