Дело о счастливых ножках

– Это ложь, – поспешно заявил Брэдбери. – Я нанял вас как адвоката. Я никак не ожидал, что вы что-то предпримете нелегальным путем.

– Опустим это, – сказал Джонсон, – продолжайте, Мейсон.

– Я выехал к Тэльме Бэлл. Маджери Клун была там. Она принимала ванну. Тэльма Бэлл это сделала еще до моего прихода. Тэльма сказала мне, что у нее с Фрэнком Пэттоном была назначена встреча, но она не пошла, поскольку проводила время со своим приятелем. Я позвонил тому для проверки. Он подтвердил ее слова.

Я попросил Маджери Клун пойти в отель, зарегистрироваться под своим именем, позвонить мне в контору, дать знать, где она остановилась, и не покидать отель. Она пообещала. Позднее Маджери позвонила, что она в «Бостуик-отеле», комната 408, телефон: Экзетер 9-3821. Я тут же поставил Брэдбери в известность о том, что случилось, утаив, правда, что был в комнате Пэттона и закрыл за собой дверь. Брэдбери вдруг поставил мне задачу представлять доктора Дорэя, равно как и Маджери Клун. Я согласился. Мы встретились с Брэдбери у него в отеле, он почему-то не хотел больше оставаться в конторе. Он ведь как раз вернулся в контору с газетами, взятыми в отеле, когда я звонил из аптеки недалеко от дома Пэттона.

– Там еще был портфель, – заметил Брэдбери.

– Да, – согласился Мейсон, – вы позвонили Делле Стрит, спросили, нужно ли принести портфель, а она сказала, что было бы неплохо.

– Я звонил из своей комнаты в отеле, – объяснил Брэдбери полицейским.

– Далее я позвонил Маджери Клун. Она ушла из отеля. Детективы связались с Деллой Стрит и обвинили ее, что якобы она звонила доктору Дорэю, советуя тому бежать из города. На самом деле Делла Стрит ему не звонила.

– Это вы так говорите, – ядовито вставил Брэдбери.

– Заткнитесь, – приструнил его Райкер.

– Я узнал, что Маджери Клун намеревалась сесть в самолет, улетающий в полночь. На первой его остановке в Саммервилле, я выяснил, высадился доктор Дорэй. Я отправился в «Ривервью-отель» и нашел его в свадебном номере люкс. Поначалу все, связанное с Маджери Клун, он отрицал, но, пока мы беседовали, Маджери Клун явилась туда собственной персоной. Она опоздала на самолет и приехала поездом. Почти тут же нагрянули полицейские, чтобы их обоих арестовать. Я тайно вывел Маджери из отеля и привез обратно в город.

– Вы! – радостно простонал Райкер.

– Я, – коротко подтвердил Мейсон.

– И коню понятно, – резюмировал Джонсон.

Перри Мейсон с насмешливым презрением взглянул на него:

– Если вы, джентльмены, заинтересованы в моем признании, не закроете ли вы свои рты, я закончу.

– Хватит острить, давай дальше, – бросил Джонсон.

Перри Мейсон глянул на Джонсона и отвернулся к Делле Стрит.

Брэдбери лихорадочно заговорил:

– Если вы двое пошевелите своими мозгами, то поймете, что вопрос о закрытой двери становится все более актуальным. Коли дверь была не закрыта, значит, почти наверняка Фрэнка Пэттона убил доктор Дорэй. Если же дверь была заперта, следовательно, Фрэнка Пэттона…

– Оставьте свои догадки при себе, – небрежно посоветовал ему Джонсон. – У вас еще будет возможность поговорить. И сдается мне, вы все пытаетесь своей информацией шантажировать Перри Мейсона. Не думайте, что это вам удастся.

– Вы не смеете со мной так говорить, – надулся Брэдбери, приподнимаясь со стула.

– Усади его, Райкер, – взялся за виски Джонсон.

Райкер вновь намотал на кулак галстук Брэдбери и грубо толкнул банкира на стул:

– Сиди и молчи.

В дверь постучали. Джонсон засуетился:

– Это, должно быть, сержант О’Мэлли. Впусти его, Райкер.

Райкер открыл дверь. Человек с брюшком, невысокий, с круглым розовощеким лицом и светлыми глазами, как будто совершенно лишенными выражения, пружинисто переступил через порог и вошел в кабинет Перри Мейсона. Он оглядел всю компанию.

– Привет, О’Мэлли, – сказал Перри Мейсон.

– Что вы тут делаете? – вместо приветствия спросил вошедший.

– Эта особа – Маджери Клун, она обвиняется в убийстве, – поспешно принялся докладывать Джонсон. – Перри Мейсон прятал ее в конторе. Он тайно похитил ее.

Светлые глаза О’Мэлли остановились на Маджери Клун, затем – на Перри Мейсоне и наконец на Джонсоне.

– Когда Мейсон что-то делает, – назидательно сказал сержант Джонсону, – он обычно знает, что делает. Наручники так необходимы?

– Это по подозрению в убийстве, – бестолково ответил Джонсон, – а Перри Мейсон делает признание.

– Что-что? – переспросил О’Мэлли.

– Признание.

– Признание в чем?

– Ну, что он вошел в комнату Пэттона, нашел Пэттона мертвым, закрыл за собой дверь перед тем, как пришла полиция, и сделал вид, что впервые стучится в номер…

О’Мэлли, прищурясь, посмотрел на Мейсона, потом перевел взгляд на Деллу Стрит.

– И ты все это записываешь, Делла? – участливо спросил он.

Она потерянно кивнула.

О’Мэлли снова взглянул на Мейсона:

– Перри, какие у тебя проблемы?

– Я пытаюсь сделать признание, но меня все время перебивают.

– Ты хочешь сказать, что делаешь письменное признание в уголовном преступлении и твоя секретарша стенографирует? – озадаченно спросил О’Мэлли.

– Когда я закончу, – устало сказал Перри Мейсон, – если мне дадут закончить, признание само за себя скажет…