Дело о серебряном копье

— К сожалению, у меня не так много времени, — проговорил он, отпив глоток из кубка. — Старушка Инес основательно оседлала меня и то и дело пускает в ход шпоры. Потому я решил встретиться с тобой за обедом, поскольку она пока ещё позволяет мне время от времени отвлекаться на трапезу. По моему приказу в архиве отыскали дело, которое тебя интересует, и я его просмотрел. Там нет ничего интересного, донос баронессы де Морель, которому тут же дали ход, и протоколы допросов. Арестованные слуги подозреваемой в колдовстве дамы, которых допросили с пристрастием, дали против неё показания, её судили и приговорили к смертной казни. Больше там ничего нет.

— Она действительно была одержима или страдала каким-то душевным расстройством?

— Не знаю, Марк, по протоколам допросов этого не скажешь. Там обычный набор признаков одержимости, но на то он и обычный, чтоб соответствовать картине настоящей одержимости. Возможно, допрашиваемые отвечали на наводящие вопросы, а может, описывали то, что видели своими глазами. Могу сказать одно: баронесса де Морель выглядит в этой истории не лучшим образом. Она написала свой донос вовсе не из-за заботы о подруге и не потому, что хотела искоренить проникшее в наш мир зло. Она нацелилась на имущество несчастной.

— Но ведь если бы та была всего лишь душевнобольной, её бы не осудили?

— Ошибаешься. Как раз в то время, вскоре после коронации Ричарда, всем прево королевских городов и провинций был разослан тайный циркуляр, которым предписывалось предпринять все законные меры для изъятия и обращения в королевскую собственность прилегающих земель. Под законными мерами подразумевалось использование закона в упомянутых целях. То есть, получив такой донос о колдовстве, прево Оверни тут же сообразил, что обвиняемая в нём дама владеет замком и земельными угодьями, граничащими с доверенной ему провинцией. По сути, с того момента, как он это понял, судьба Терезы де Мессаже была предрешена. Позднее, после того, как этот прево был отстранён из-за выявленных злоупотреблений и сослан в своё имение, об этом деле никто не вспомнил. Оно не пересматривалось, потому что некому было ходатайствовать об этом.

— Но у баронессы де Мессаже был сын! Что с ним стало?

— Не знаю. В деле он упоминается только один раз. Он был незаконнорожденным и никого не интересовал. Скорее всего, после конфискации имущества матери он оказался на улице или его взял под опеку кто-то из знакомых. А почему тебя вообще заинтересовало это дело? Это было так давно, и там не было ничего интересного.

— На днях баронессу де Морель убили на улице, — ответил Марк. — Её племянница сказала, что кто-то посылал баронессе письма с угрозами, подкинул на порог задушенного верёвкой пса и к тому же в её доме завелись духи, которые не давали ей покоя. Ну, знаешь, разные непонятные звуки, перемещение предметов… Она полагала, что всё это связано с той некрасивой историей, а я подумал, что сыну сожженной ведьмы сейчас должно быть около двадцати лет.

Филбертус задумался.

— Знаешь, это возможно, но есть в этом деле кое-что странное. Я о третировавших старушку духах. Они редко действуют вместе с живыми. Либо одно, либо другое. Подумай над этим! — он сунул в рот кусочек мяса косули, прожевал и продолжил: — Есть правда ещё одна возможность: её сын стал колдуном и, помимо писем, посылал к ней духов.

— Это возможно?

— Почему нет? Если мать была действительно одержима злым духом, то потеряв её, этот демон вполне мог прибрать к рукам её сына.

— Он тоже стал одержимым?

— Необязательно. Демон мог стать его наставником, укрепляя в нём жажду мести и обучая магическим приёмам!

— А зачем тогда подбрасывать мёртвую собаку? Духов и писем было недостаточно?

— Возможно, это какой-то ритуал. Если я о нём не знаю, то это не значит, что его не может существовать. Я, например, слышал, что у вас там, на юге принято закапывать мёртвую собаку на краю поля врага, чтоб вызвать потраву и неурожай. Почему нельзя использовать схожий способ для наведения порчи? Я всё это к тому, что это может быть колдун, ополчившийся на старушку, или убийца, который сначала запугивал свою жертву, а потом убил, но, может быть, на самом деле это вовсе и не пропавший ребёнок ведьмы, а кто-то совсем другой. Я тебе помог?

— По крайней мере, ты подкинул мне тему для размышлений, — усмехнулся Марк и наполнил его кубок. — Что б я без тебя делал!