Дело о серебряном копье

— Теперь я вижу главу славного ордена, — ответил Марк.

— Если б не вы, ваше сиятельство, то не было бы никакого ордена! — улыбнулся Мартен и, принимая приглашение графа присесть, подошёл к столу. — Мы бесконечно благодарны вам и за идею создания нашего ордена и за ту помощь, которую вы нам при этом оказали. Предоставленные вами не так давно книги по спасательному искусству поистине неоценимы. Мы намерены размножить их, разослать миссиям иорганизовать по ним обучение наших рыцарей.

— Я рад, что они вам пригодились, — произнёс Марк, продолжая стоять.

Мартен рассмеялся и махнул рукой. Они одновременно опустились в свои кресла.

— Я побеспокоил вас этим вечером по делу, связанному с одним моим подчинённым, — пояснил Мартен, — но сначала по повелению короля передам вам приглашение прибыть завтра во дворец. Сразу после утренних церемоний в малом зале Королевского совета состоится заседание, на котором мы представим некоторые предложения по созданию на землях Сен-Марко новых миссий и привлечению в них лиц низшего сословия. Нам нужны ремесленники и лекари, которые будут помогать страждущим. Мы так же намерены создать при миссиях школы-приюты, куда будем принимать сирот независимо от их происхождения, где, помимо классического образования и боевых навыков, они буду получать знания о спасательном деле и оказании помощи больным и раненным.

— Я всецело поддерживаю ваши предложения, мессир, — кивнул Марк.

— Я знал, что вы нас поддержите, — улыбнулся Мартен, — и надеюсь на вашу действенную помощь завтра, поскольку мы собираемся испросить на наши цели выделение средств из казны. Вы знаете, что начатые его величеством реформы и без того затратны, потому я ожидаю некоторого сопротивления со стороны казначейства.

— Я понял вас, но с этим вопросом нам надлежит разобраться более тщательно. Надеюсь, вы представите на совете свои расчёты и обоснования.

— Конечно! Я понимаю, что мы не сможем решить это в один момент, потому завтра я передам необходимые пояснительные записки и расчёты всем членам королевского совета.

— Отлично, обещаю внимательно изучить их и при их обоснованности полностью вас поддержу.

— Благодарю. Теперь о том деле, из-за которого я явился лично. Ко мне обратился один из наших рыцарей. Недавно опекун известил его о получении наследства. Он явился к нотариусу, где был ознакомлен с завещанием, а также узнал, что лишь немного разминулся с вами. Вы так же интересовались этим завещанием и спрашивали о наследнике. Поскольку для наших неофитов ваше сиятельство — недосягаемый кумир, а юноша этот от рождения скромен, он не решился явиться вам на глаза и обратился ко мне за советом. Подойди сюда, Александр.

Марк с волнением взглянул в сторону двери и только теперь заметил в полумраке большого кабинета невысокую хрупкую фигурку. Молодой рыцарь приблизился к столу и низко поклонился. Сложением он был похож на мальчика, черноволос, бледен, но черты его лица отличались редкой красотой, они были тонкими и нежными, а большие карие глаза, осенённые длинными ресницами, могли бы стать украшением и для девушки.

— Позвольте представить вам Александра Леду, помощника библиотекаря нашего ордена, — произнёс Мартен, указав на юношу. — Если, как утверждает королевский нотариус, вы разыскивали его, то вот он явился к вам собственной персоной.

— Я действительно разыскивал господина Леду, — кивнул Марк и внимательно посмотрел на молодого рыцаря. С первого же взгляда ему стало ясно, что этот юноша не соответствует описанию преступника, которое ему дали разбойники из шайки Гуся, а также Марсель и папаша Пикар. Скорее, он был его полной противоположностью. — Скажите, господин Леду, какое отношение вы имеете к баронессе де Морель?

— Никакого! — поспешно ответил тот. — По крайней мере, я так считал до последнего времени. Когда-то я очень хотел забыть эту даму, чтоб исполнить волю моей матушки, и мне это удалось, однако, недавно мне снова о ней напомнили.

— Вы — сын Терезы де Мессаже? — прямо спросил Марк.