Дело о шаманском талисмане

 — Ну да. А что тут такого? Мало ли что там может попасться. Но только никакого костюма мы не нашли, и вообще ничего, и уже собрались уходить, а тут подъехал самосвал, вывалил передо мной мусор, и на дорогу упала куртка.

 — А самосвал тот был откуда? Из Медовки? — перебил его Виктор.

 — Ну да, откуда ж еще? Ну и вот, я эту куртку подобрал и осмотрел ее карманы. Они оказались дырявыми, но внизу нашлась эта штука. Наверное, тот, кто ее выбрасывал, забыл про дыру и не проверил, что лежит за подкладкой.

 — А где сейчас эта куртка? — с нетерпением спросил племянник.

 — По-моему, она осталась в вашем дворе. Потому что как только мы туда прибежали, то дождь кончился, и Венька, кажется, бросил ее у забора.

 — Тогда, возможно, она все еще там и лежит? — взглянув на племянника, с волнением произнес Сергей.

 — Не видел я в своем дворе никакой куртки, — покачал головой Александр Федорович. — Хотя, возможно, не обратил внимания.

 — Тогда пойдем посмотрим. — Сергей потянулся за своей одеждой, но племянник его опередил, в мгновение ока вскочил, столь же быстро оделся и обратился к Ромке:

 — Пойдем, покажешь мне, где вы ее оставили.

 — Пожалуйста, — дернул плечом Ромка и тоже оделся.

 — Мы скоро вернемся, — обращаясь ко всем сразу, сказал племянник, и они покинули пляж.

Всю дорогу Ромка не шел, а бежал, и все равно никак не мог поспеть за своим старшим другом, так тот торопился поскорее добраться до своего забора. Поэтому по пути они ни о чем не разговаривали, хотя Ромке не терпелось узнать, что же такое важное узрел племянник в этом загадочном кулоне и для чего ему срочно понадобилась кем-то выброшенная грязная и дырявая куртка.

 Они подбежали к забору, но никакой куртки там не нашли, как ни искали, а снующие за ними рыжие щенята Тай н Фу и говорить, к сожалению, не умели, и потому никто не мог сказать, куда она подевалась.

 — Так я я знал. — огорченно бросил племянник.

 — Наверное, кто-то ее подобрал. Какой-нибудь бомж проник во двор и унес эту несчастную куртку. У вас калитка часто бывает открытой, — сочувственно сказал Ромка.

 — Ты мне ее хотя бы опиши. Какого она была цвета, размера?

 — Цвета защитного, только выгоревшая вся. А размера... Большого, по-моему. Лешка с Венечкой ею вдвоем укрывались. Если б я знал, что это может понадобиться, то разглядел бы ее получше. А зачем вам эта куртка? А этот кулон что, в самом деле ваш?

 — Очевидно, мой, — с горечью вздохнул племянник. — Хотя мне непонятно, как он мог здесь оказаться. Я-то считал, что он покоится далеко отсюда, за Полярным кругом, на дне одной маленькой быстрой речушки.

 Александр Федорович прошел в глубь двора, присел на скамью возле дома, вытер платком вспотевший лоб и похлопал рукой рядом с собой.

 — Садись.

 Ромка присел с ним рядом, и племянник приступил к рассказу.

 — Это случилось пятнадцать лет назад. Мы, трое студентов-второкурсников, решили летом подработать и по совету одного приятеля отправились в Заполярье и устроились там простыми рабочими в геолого-разведочную партию, которая занималась поисками месторождений медной и никелевой руды в районе плато Путорана. Трудились от зари до зари, и хотя по ряду причин все геологические работы были свернуты немного раньше времени, мы заработали такую кучу денег, что нам, бедным студентам, тогда и не снилась. Эти деньги мы получили в Норильске и сразу же засобирались домой. Однако на ближайшие рейсы на Москву билетов не оказалось, и нам предстояло томиться в чужом городе недели полторы до вылета. И тогда кто-то из нас предложил не сидеть на месте, а воспользоваться случаем и смотаться в известный на весь мир поселок Хатангу. Может быть, тебе известно, что там, в слоях вечной мерзлоты, добывается кость ископаемого мамонта, а однажды даже нашли целое доисторическое животное.

 — Я об этом слышал. Так вот из чего сделан этот кулон! — вскричал Ромка. — А мы думали, что он из слоновой кости. Впрочем, это почти то же самое.

 А племянник продолжал: