Дело о Синей Бороде

— Месяц? — Истра нахмурилась. — По-моему, это было жестоко, но справедливо. Грациана убила Жильена только за то, что он обещал лишить ее зелья. Для нее это самое страшное наказание на свете. Чего она и достойна. Вот только меня кое-что беспокоит. Она призналась, что ей необходимо принимать эту свою смесь каждый день. Иначе… Эйз, меня не волнует ее красота или молодость и их потеря. Но она безумна и агрессивна. Боюсь, без своего лекарства она стала бы опасна для людей.

— Так и есть, — признал следователь. — Всего три дня, и она пыталась нападать на стражников, кидалась на людей, как дикий зверь. Король счел, что в данном случае казнь лучше ускорить. Чтобы больше никого не подвергать опасности.

— Правильное решение, — согласилась девушка.

— И совсем неподходящая тема для сегодняшнего вечера, — напомнил молодой человек. — Давай просто танцевать и веселиться.

— Но… — Истра заметила, что медленная музыка сменилась быстрым вальсом, а они по-прежнему плавно кружат по оранжерее. — Мы с тобой опять нарушаем правила света. Эйз! Если нас с тобой кто-то тут увидит, решат, что у нас отношения.

— Мы изображаем влюбленную пару весь вечер, — усмехнулся он в ответ.

— Но многие наши друзья знают, что это игра, — возразила девушка. — А сейчас…Это выглядит иначе.

— Вообще, — заявил молодой человек. — Я думаю, нам пора прекратить играть.

Истра сбилась с шага. Почему-то его слова ее обидели. Как-то неприятно екнуло сердце. И стало страшно.

— Но…подожди, — проговорила она. — Мы же сказали об этом всем. И …даже королю! И если мы откажемся, то, как дальше?

— Никак, — спокойно ответил Эйз. — Королю же мы ничего говорить и объяснять не будем.

Она не знала, что на это сказать. Как ни странно, Истра привыкла к ласковым словам, к его заботе и вниманию. Ей нравилось все это. Будто у них, и правда, отношения….

— Надо будет как-то объяснить наш разрыв, — собравшись, как всегда деловито, стала размышлять девушка. — Придумать некую историю…

— Зачем? — удивился молодой человек. — И какой разрыв? Истра, я не хочу с тобой расставаться. Я предлагаю закончить игру. Потому что я бы хотел, чтобы наши отношения стали настоящими. Хотя, если честно, для меня они такими и были с самого начала. Я просто боялся, что ты не согласишься и…

Он смущенно замолчал.

— А! — облегченно выдала Истра. — Но я же уже согласилась. И теперь…

Она весело улыбнулась.

— Мы можем забыть о куче всяких правил и об этом дурацком этикете, Эйз! Надо было сказать мне раньше! Потанцуем еще?