Дело о стройной тени

– Тогда – да. Но ходатайство было отозвано, и оно отозвано до сих пор. Я хочу, чтобы дело рассматривалось дальше в соответствии с принятым решением. Я хочу, чтобы свидетель занял свое место. Я хочу, чтобы присяжные выслушали его показания и вынесли свой вердикт. Мы имеем на это право и хотим этого.

Судья Сеймур улыбнулся и сказал:

– Я понимаю стратегию защиты. Господин окружной прокурор, вызывайте вашего свидетеля.

Гамильтон Бергер недовольно произнес:

– Ваша честь, меня вынуждают это сделать. Я не собирался сейчас заслушивать этого свидетеля.

– Вы заключили соглашение с защитой, – сказал судья Сеймур. – Признаю, что в тот момент я не разгадал стратегию, скрывающуюся за этим соглашением. Но теперь суду это ясно. Защита предложила отозвать ходатайство о нарушении закона в ходе судебного расследования, чтобы у обвинения была возможность вызвать свидетеля, который даст показания о состоянии водопровода на месте преступления. Обвинение согласилось с предложением. Теперь вам придется вызвать свидетеля, который даст показания, или отказаться от обвинения. Одно из двух.

Бергер наклонился, что-то шепнул Раскину и вышел из зала. Раскин встал и объявил:

– Вызывается свидетель Отто Л. Нельсон.

Нельсон вышел вперед, принес присягу и сообщил, что отвечает за документацию водопроводной компании «Палмдейл маунтен» и что вода была отключена около двух лет, но ее вновь подключили четвертого числа этого месяца в девять утра.

– Можете приступать к перекрестному допросу, – сказал Раскин.

Мейсон улыбнулся:

– Кто обратился к вам с просьбой подключить воду?

– Мистер Коль Б. Трой, один из совладельцев этого участка.

– Когда подключили воду?

– Немедленно. Он просил сделать это как можно быстрее.

– Благодарю вас, – снова улыбнулся Мейсон. – У меня все.

– К прениям приступает обвинение, – сказал судья Сеймур.

– Мы отказываемся от вступительного слова, – сказал Раскин.

– Я отказываюсь от прений, – отозвался Мейсон.

– Что?! – закричал Раскин. – Но вы не можете! Было соглашение, что…

– Было соглашение, что слушание дела будет возобновлено, – сухо прервал его судья Сеймур. – Вы отказались от вступительного слова. Защита отказалась от прений. Следовательно, последнего слова у вас не будет.

– Но все это сделано для того, чтобы мистер Мейсон мог изложить свою версию присяжным, а потом заткнуть нам рот!

– Вы заключили соглашение, – сказал судья Сеймур. – Очень простое соглашение: слушание дела возобновляется для предъявления новых доказательств, а потом передается на усмотрение присяжных заседателей. Господа присяжные заседатели, суд должен дать вам напутствие по данному делу. После этого вы удалитесь на совещание, выбрав старшину присяжных. Напутствие суда будет очень коротким.

Минут пятнадцать судья напутствовал присяжных, после чего передал их заботам бейлифа, и присяжные удалились.

Раскин покинул зал суда, не сказав Мейсону ни слова.

– Ну, Перри, – сказал Пол Дрейк, – ты выиграл. И выиграл с помощью чертовски умной стратегии… Откуда ты узнал, что вода была?

– Я знал, что бывшей конторой не пользовались уже несколько лет, а на фотографии был виден свернутый шланг, присоединенный к крану. Мне было нечего терять, а выигрыш велик.

– И вы выиграли! – с восхищением произнесла Делла Стрит. – А все потому, что умеете думать с быстротой молнии.

– Ты и сейчас на два параграфа впереди меня, Перри, – признал Пол.

Глава 17

Мейсон, Пол Дрейк, Делла Стрит и Дженис Вайнрайт сидели в кабинете Мейсона и пили кофе. Дженис была счастлива до слез. Дрейк время от времени поглядывал на Мейсона. Делла Стрит вся светилась от гордости.

Перед Мейсоном на столе лежала свежая газета. «Самое короткое совещание присяжных. Клиент Мейсона оправдан за несколько минут».

– Может, все-таки объяснишь, что случилось? – спросил Пол Дрейк.

– Никто точно не знает, пока не пойман Трой. Насколько я понимаю, объявлен его розыск, – ответил Мейсон. – Я думаю, случилось вот что. Трой и Тейлман были партнерами в некоторых делах. Тейлман доверял Трою. Трой, действуя через посредников, пытался добиться контроля над корпорацией Тейлмана. Шла борьба за голоса акционеров, а Карлотта Тейлман имела решающий голос и была достаточно умна, чтобы это понимать. Тейлман начал брать из банка большие суммы наличными, чтобы расплатиться с бывшей женой. Потом он испугался, что его теперешняя жена узнает об этом и решит, что он намерен вернуться к Карлотте. Поэтому он придумал историю с шантажом.

– А как же письмо? – спросил Дрейк.