Дело о таинственном шефе

Ты слышал? Лариса вполне живая и невредимая, сидит на месте и прекрасно уживается при этом с племянником. Как ты это объяснишь?

Ромка подумал несколько секунд и нашел ответ в любимой книжке.

— "Если факты не подтверждают теорию, от них надо избавиться", — небрежно бросил он, — а если серьезно, то выводы будем делать потом. Не волнуйся, когда у нас будет достаточно исходных данных, я тут же решу эту задачу. А сейчас мне уже пора.

Лешка догнала его у двери и жалобно спросила:

А я?

А ты останься, пожалуйста, дома, — по-дружески попросил ее брат. — Если кто из предков или Эля заявится домой раньше времени, то ты меня отстоишь. Окей?

Ладно, — вздохнула Лешка. Ей безумно хотелось поехать с ребятами в тот дачный поселок, но когда к ней хорошо относились, она становилась покладистой и не могла ни в чем отказать.

У метро уже стоял Артем, а вскоре к тротуару подкатила новенькая "Мазда". Дверь приоткрылась, и Лиля пригласила ребят в машину. За рулем сидел приветливый мужчина средних лет с седыми висками. Ромка с удивлением посмотрел на него.

Знакомьтесь, — как ни в чем не бывало сказала девушка. — Это мой папа, Дмитрий Алексеевич. А это Артем и Роман, мои друзья. Поехали?

Поехали, — покорно ответил Дмитрий Алексеевич. — Только куда?

В Медовку, дорогу они покажут, У ребят там бывшая учительница живет, ее нужно навестить, — объяснила Лиля.

Ромка понял, что разговаривать в машине можно только на нейтральные темы. Он думал-думал, что бы такое сказать, представил себе Элю и спросил, дотронувшись до Лилькиного плеча:

А почему тебя в Интернете Бриком зовут?

За девушку ответил отец:

Ее бабушка когда-то диссертацию по Маяковскому писала. И одно время в доме только о нем и говорили, и обо всем, естественно, что с ним было связано. А вы, очевидно, знаете, что была такая женщина, которую он любил, и звали ее Лиля Брик…

Это мы знаем, — важно кивнул Ромка. — А значит, и имя Лиля тоже поэтому?

Нет, так мою бабушку звали, — ответил Дмитрий Алексеевич.

Ромка вспомнил, что еще один "вопрос на засыпку", заданный Элей, остался открытым, и решил прояснить его для себя. "Вот и пусть ответят, раз они такие умные", — подумал он и спросил:

А знаете, какой породы была собака Качалова?

Доберман-пинчер, — не раздумывая, выпалила Лиля. И Ромка стал смотреть на нее с еще большим уважением. Только ему было не очень понятно, почему ее отец везет неизвестно куда совершенно незнакомых ему ребят. И мальчик решил при случае это непременно выяснить.

До Медовки они добрались очень быстро.

Давайте сначала заедем ко мне, — предложил Артем. Он указал, куда поставить машину, и пригласил Дмитрия Алексеевича в дом. — Вы располагайтесь, а мы пойдем навестим нашу учительницу. Может быть, и ты с нами пойдешь? — обратился он к Лиле.

Конечно, — согласилась та, и они втроем зашагали по дачному поселку. Несмотря на предстоящее важное дело, Ромка не смог удержаться от мучительного вопроса.

Лиль, — как всегда, робко проговорил он, — а чего это твой отец нас сюда повез ни с того ни с сего?

А он со мной повидаться приехал, — объяснила Лиля. — Он с новой женой теперь живет, а мама — с новым мужем. А я с бабушкой. А с ними мне видеться что-то совсем не хочется. Ну а в этот раз я ему сказала, что если он хочет меня видеть, то пусть съездит с нами, куда я скажу.

А если бы он не согласился?

А не согласился бы, то только бы он меня и видел, — с вызовом и затаенной обидой ответила девушка.

Впереди показался дом с мансардой.

Как будем действовать? С чего начнем? — заволновался Ромка.

А ты что, заранее не продумал? А зачем тогда нас сюда тащил? — удивился Артем.

Продумал, — опомнился Ромка. — Как старуху-то зовут?

Я же говорил — Балалейкина ее фамилия.

А как зовут — не помню совсем. Муж у нее был — тоже Балалейкин, мой папа у него учился.

Это я уже слышал. Вот ты ей об этом и скажешь. А пойдем мы туда, чтобы, во-первых, узнать, есть ли на даче компьютер, во-вторых, проверить, можно ли у них в саду что-нибудь зарыть, для чего нужно осмотреть участок. В-третьих, узнать, что там делала Лариса, и вообще поискать всякие разные тайники.

Да, задачка совсем простая, — усмехнулась Лиля. — Ас чего ты предлагаешь начать?

А он ей скажет, — указал Ромка на Артема, — что приехал без ключей и ему теперь домой позвонить надо, узнать, выехали ли родители. Телефон у нее может быть?

Кто ее знает? У нас почему-то пет, отцу все некогда купить. А знаете, в Японии уже видеотелефоны. Здорово, да?

Они подошли к знакомой калитке. Из будки во дворе вылезла огромная кавказская овчарка и громко залаяла.

Вот это да! — присвистнул Артем. — Снова собака! У них что, бзик такой — собак воровать?

Может быть, они ее купили. Или нашли, — возразила Лиля.

Смотрите, и звонок у них есть, как это мы в тот раз не заметили, когда Джима забирали? — И Ромка решительно нажал на кнопку. В доме приоткрылась дверь.

— Кто там? — послышался женский голос.

В ответ Артем попытался перекричать яростный собачий лай:

— Откройте, пожалуйста!

Он взглянул на злющего пса и тут же сравнил его с умным Джимом.