Дело о Ведлозерском феномене

Наверху кричали. Сквозь шум в ушах, слов было не разобрать. Потом веревка дернулась и потащила меня наверх. Немного оглушенный ударом, я пытался вяло помогать, но без особенного успеха. Через несколько минут ужаса (я почему-то решил, что не смогу найти обратной дороги), я коснулся руками пола штрека. Сверху продолжали тянуть, и мне пришлось активно работать руками и ногами, залезая в узкую кишку штольни, чтобы не быть разорванным отчаянными усилиями Виктора Анатольевича.

Оказавшись на твердом полу, я упал на живот и часто, по-собачьи, задышал. Веревка снова натянулась.

— Не тяните! Хватит!

— Ты живой? — закричал Виктор Анатольевич.

Даже в окружении темноты и боли глупость этого вопроса заставила меня улыбнуться.

— Нет. Я мертвый. Я ползу сожрать ваш мозг.

При этом я, действительно, медленно полз вперед. Тело саднило, голова раскалывалась, но зато я ничего сломал. И на том спасибо!

Мое жалкое появление на свет Божий Виктор Анатольевич прокомментировал кратко.

— Ешкин кот!

Щурясь на солнце, я прислонился к холмику и ощупал голову. На ладони осталась кровь.

— Дай посмотрю.

Умение Виктора Анатольевича врачевать представлялось сомнительным, но я не стал сопротивляться — его желание помочь сродни стихийному бедствию. Лучше не вмешиваться. Покрутив так и этак мою несчастную башку, он вернул ее в исходное состояние и принялся цокать языком и качать головой.

— Там глубокая царапина. Я промою и завяжу, но тебя надо срочно Игорю показать. Вдруг сотрясение?

Я осторожно помотал головой.

— Нет сотрясения. Я больше струхнул, чем повредился.

— Это пусть медицина решает! — убежденно заявил Виктор Анатольевич.

Молчавший до поры Гена не выдержал.

— Нужно было хотя бы шапку надеть толстую. Голову бы уберегли. А вдруг пробили? У нас тут такое было. Степан дрова колол, а топор с топорища слетел и аккурат по темечку. Так и не понял, что такое, а в голове дырка. Он теперь слабоват стал по части умственной работы. Серьезное это дело!

— Со мной все в порядке.

Я пытался улыбаться, но рассказ Гены сразу отбил у меня такое желание. Мне начало казаться, что я действительно чувствую дырку в голове.

— Не пробил он, — вмешался Виктор Анатольевич. — Все будет нормально. Давайте-ка его поднимем.

— Я сам… — не успел я закончить, как оказался вздернут к небу и установлен на земле. С одной стороны меня нежно держал Виктор Анатольевич, а с другой вцепился Гена.

— Все хорошо, — успокоил их я. — Я сам пойду.

— Уверен?

— Абсолютно!

Удостоверившись в моей способности передвигаться самостоятельно, они немного успокоились и обрели способность рассуждать здраво.

— Что там случилось? — спросил Виктор Анатольевич.

На этот вопрос ясного ответа не было. Первое, что приходило в голову, это просадка грунта. Объяснение откровенно слабое, потому что не объясняло ничего. Почему просел грунт? Тем более, что пол штольни — твердая каменная порода? Откуда взялась пустота? Что там? Все это я неуверенно промямлил в ответ на заданный вопрос.

— И фонарик я там уронил. Разбил, наверное.

Я прислонился к холмику и вздрогнул от боли.

— Что? — обеспокоено поинтересовался Гена. — Болит?

Вместо ответа, я извлек из кармана горсть камней, которые подобрал в начале спуска. Камни были черными с белыми прожилками.

— Вот. Валялись там.

— Что это? — спросил Виктор Анатольевич.

— Это аспидный камень, — ответил Гена. — Его тут много.

— Что за аспидный камень?

— Лечебный. Им воду чистят. Весь поселок использует. И в Ведлозере тоже.

— Любопытно, — сказал я. — Никогда о таком не слышал.

Неудобства, вызванные падением, постепенно проходили. Свежий ветерок вернул мне бодрость и желание действовать.

— Нужно звонить Саше. Это по ее части.

Саша — компьютерный гуру, она не выезжает в поле. Она сидит в уютной комнате в окружении компьютеров, справочников и телефонов, утоляя наш информационный голод. Самое время было прибегнуть к ее услугам.

Я набрал номер.

— Привет, Андрюш! — защебетал в трубке жизнерадостный голосок. — Как продвигается наше расследование?

— Привет, Санька. Продвигается семимильными шагами, причем сразу во всех направлениях. Для тебя есть работа.

— Отлично!

— Записывай. Аспидный камень. Нужна вся информация по этому минералу. Чем скорее, чем лучше.

— Искать что-то конкретное?

— Пока нет. Нужен обзор.

— Хорошо. Уже работаю над этим. Результаты скину почтой.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Она отключилась.

— Я на ней женюсь! Честное слово!

Виктор Анатольевич посмотрел на меня с сомнением.

— Работа в поле разрушает семьи.

— Не всегда. Иногда совсем даже наоборот — укрепляет.

Он пожал плечами.

— Но вернемся к нашим баранам. Ударившись головой, я со всей очевидностью осознал, что лезть в штольню без подготовки — чистейшая авантюра. Нужно к делу подойти серьезно.

Я повернулся к Гене.

— У вас есть строительные каски?

Он задумчиво покачал головой.

— А где их можно достать?

— Думаю, в Ведлозере можно. Поселок большой.

— Хорошо. Ладно. Здесь пока закончили. Возвращаемся.

Лена и Федор Петрович расположились в тени возле трейлера. Заметив мои повреждения, Лена всполошилась.

— Что с тобой? Ты в порядке?

— В полном.

— Что случилось?