Дело о заморском чуде

— Ну, такой. — Павлик сделал неопределенный жест. — С черной сумкой. Спросил, как ему найти мальчика с девочкой, и сказал, в чем они одеты, и что у девочки волосы рыжеватые, а у мальчика темные, и что она тонкая, а он потолще. Ну, я сразу понял, что он о вас говорит, и сказал ему, в какой вы живете квартире.

— Молодец. Спасибо тебе огромное! — с досадой вскричала Лешка. Эта семейка им явно сегодня решила подпортить жизнь.

— А что, не надо было говорить? — догадался Павлик. — Я потом к вам в дверь позвонил, чтобы о нем сказать, а вы не вышли.

— Так это ты к нам приходил?

— Ну. А почему вы мне не открыли?

— Мы открыли, только ты слишком быстро ушел.

— Понятно. А ты мою бабушку не видела?

— Видела. Она в магазин пошла.

Лешка вернулась в дом. На шкафу зверька не было. По всему полу были рассыпаны разная крупа и вермишель с макаронами. Девочка метнулась на кухню и заглянула в один из настенных шкафчиков, где у них хранились сыпучие продукты. Дик за ней не пошел. Поостерегся.

Девочка поморщилась, представляя, что скажет мама, когда вернется. Зверек проковырял все пакетики: и с пшеном, и с гречкой, и с рисом, и целлофан, в который были упакованы спагетти, и большую коробку с геркулесом, и, не найдя лучшего места, улегся спать на оставшейся куче крупы, укрывшись своим пушистым хвостом. А мамины припасы громко скрипели под ногами.

Надо это ушастое чудо куда-то посадить, не то оно еще что-нибудь натворит, решила Лешка. Она подмела пол и подошла к окну, чтобы посмотреть, не идет ли Ромка. Одна занавеска на окне была порвана, вернее, прорезана, будто по ней несколько раз чиркнули бритвой. Ну и хулиган этот зверь! Что же с ним делать?

Ромка не заставил себя ждать.

— Ничего не вышло. Я добежал до метро, а она не стала в него спускаться, ее на улице тачка поджидала, а в ней какой-то подозрительный тип сидел. Я записал номер машины. Вот.

Лешка не стала смотреть на бумажку.

— Ты поспешил и напрасно потерял время. Та девушка приходила не к нам. Этот парень, у которого мы отобрали банку, сам здесь отирался. Я его в окно увидела, а потом за ним тоже побежала, и если бы не тетя Аня…

Лешка рассказала о неудавшейся слежке и о своей встрече с соседкой и ее внуком.

— Только в дверь к нам звонил не он, а Пашка. А этот тип, значит, что-то другое замышляет. Хочет, наверное, назад своего зверька выкрасть.

— Значит, он нас выследил, — протянул Ромка и беспечно махнул рукой. — Лешк, а чего нам бояться-то? Он лай твоего Дика услышал и сразу сообразил, если не дурак, что к нам в квартиру так просто не забраться. Но зато теперь окончательно ясно, что мы заимели ценного зверя. Поскорее бы узнать, кто это такой.

Словно поняв, что люди ведут о нем речь, зверек, как пружинка, выметнулся из шкафа и взлетел на Попкину клетку. Попка с отчаянными воплями «Омочка, пусенька мой» заметался по ее дну, потом взлетел на жердочку и заверещал еще громче. Дик тоже не остался безучастным и зарычал очень грозно, но издали.

Возмущенный таким бесцеремонным поведением новоявленного жильца, Ромка покачал головой.

— Тебе не кажется, что до поры до времени его следует припрятать куда подальше? Во-первых, он моего Попку пугает, во-вторых, скоро мама с папой придут, а что мы им скажем? Когда выясним, что это за зверь такой, тогда видно будет.

— Я об этом тоже подумала, — сказала Лешка, меняя на кухне занавески. — Надо его куда-нибудь посадить, чтобы он не смог оттуда вылезти. Только куда?

— И почему я один за всех должен думать! У других ума нет, вот почему! — Ромка сходил на балкон и принес оттуда большой деревянный ящик. В этом ящике когда-то, очень давно, у них жил цыпленок.

Когда Ромка был совсем маленьким, то увидел в книжке маленького желтого птенчика и захотел такого же. Орал он без передыху целых три дня, мама сдалась и на четвертый день цыпленка ему купила. Но цыпленок с Ромкой играть не хотел, и интерес к маленькой желтой птичке у ребенка быстро угас. А петушок подрос, ящик стал ему тесен, и его отдали знакомым, у которых был свой дом в деревне. Ромка потом навестил своего друга, но взрослый петух не узнал своего бывшего хозяина, и как тот его к себе ни подзывал, даже не соизволил к нему подойти, на что Ромка жутко обиделся. А деревянный ящик так и остался стоять на балконе и теперь вот пригодился снова.

Лешка решила поселить зверька в Ромкиной комнате, в самом дальнем углу, за письменным столом. Ящика, если, конечно, его специально не искать, там никто не заметит.

— А ну-ка, иди сюда. — Ромка протянул к зверьку руки, тот издал звук, как будто кто-то потер один о другой куски металла, и вытянул ему навстречу свою лапку. Да так быстро резанул своим острым когтем, что Ромка не успел отдернуть руку, и на коже осталась глубокая, как от лезвия бритвы, царапина.

— Ай! Ну и вредина! — вскрикнул он, пытаясь унять кровь, и отказался от всяких дальнейших действий. — Сама его бери и сажай куда хочешь.