Дело о зеленом саквояже

Подумав, мальчик вспомнил, где он видел еще одну автобусную остановку: недалеко от магазина под названием «Ральф». Но как им с Ронни туда добраться? Не возвращаться же назад к дому?

Вдруг в его кармане затренькал сотовый телефон. Миша поднес его к уху и осторожно сказал:

— Алло.

— Мишенька, где ты? Куда вы с Ронни подевались? А я вам блинчиков напекла, — услышал он взволнованный, чуть не плачущий Марусин голос и тут же отключил питание. Пусть сама ест свои блинчики. Ей он ничего не станет говорить. Она их теперь ни за что не найдет.

Миша взял братишку за руку, и они дружно зашагали вперед.

— Я хочу есть, — вдруг заявил Ронни и указал Мише на огромную вывеску «Пицца Хат». Миша нащупал в кармане деньги, со злорадством подумал о блинчиках с кленовым сиропом, которые теперь никому не будут нужны, и кивнул:

— Пойдем.

Миша взял два огромных куска пиццы с анчоусами. Пил он кока-колу, а Ронни предпочел спрайт. Наевшись, Мишин братишка вытер салфеткой рот, как его учила Маша, и спросил:

— А когда мы поедем на пляж? И где мы будем спать?

Миша посмотрел на часы. Было уже почти десять часов вечера. Они вышли на улицу и снова пошли вперед в поисках нужной остановки.

Через некоторое время перед мальчишками вырос небольшой двухэтажный отель, название которого Миша перевел как «Спортивная лежанка». Окружала «Лежанку» автомобильная стоянка. Миша знал, что в отелях останавливаются люди, которым негде жить. Хорошо бы им с Ронни тоже здесь поселиться, подумал он, тогда и в Санта-Монику можно не ехать, она далеко все-таки. Они могут съездить туда потом, вместе с Машей и Стивеном. Но пустят ли их с Ронни в этот отель?

Миша толкнул дверь, и они вошли внутрь. Администратор скользнул по двум мальчишкам безразличным взглядом. Вопреки названию, никаких спортсменов Миша здесь не увидел. В вестибюле стоял большой, толстый человек, мимо них прошел еще один, худой. Интересно, сколько надо заплатить, чтобы здесь переночевать?

Мальчик решил схитрить.

— Наша старшая сестра осталась в машине. Она велела спросить, сколько вам нужно заплатить за одну ночь.

— Номера стоят от шестидесяти до ста двадцати долларов, — равнодушным голосом ответил администратор.

Миша попятился назад. После посещения пиццерии у него в кармане остались двадцать долларов с небольшим.

И вдруг в отель вошел полицейский. Миша схватил Ронни за руку и быстро кинулся в коридор. Что если Маруся заявила в полицию об их исчезновении, и их уже ищут? А если найдут, то поверят, конечно, ей, а не ему, Мише, что бы он им ни сказал, и снова отведут домой.

Мальчишки нашли другой выход и оказались в ярко освещенном дворе отеля. Здесь росли несколько пальм, а посередине синел овальный бассейн. Спрятаться было некуда.

— Я хочу спать, — снова заявил Ронни. — Где мы с тобой будем жить? Ты обещал, что мы поедем на пляж, я хочу на океан.

Миша вздохнул. Он все представлял себе не так. Ему почему-то казалось, что достаточно убежать из дома и сесть в автобус, а дальше все как-нибудь устроится само собой.

— Давай немного подождем, — сказал он. — Тот полицейский очень страшный. Если он нас с тобой поймает, то… то посадит в тюрьму.

Беспокойно озираясь, Ронни замолк. В это время к ним быстрым шагом подошел молодой человек.

— Вы в каком номере живете? — спросил он.

— Мы… Пока ни в каком.

Миша взял Ронни за руку, и они снова оказались на улице. Полицейский по дороге им, к счастью, не встретился. Тем не менее, ничего другого не оставалось, кроме как снова искать автобусную остановку и отправляться к океану.

Они брели и брели по цветущему, сверкающему, украшенному рекламой и яркими огнями городу — «фабрике грез», мимо кафе и магазинов, роскошных особняков и домов попроще, в которых в своих уютных кроватках давным-давно спокойно спали дети. И только им некуда было приткнуться.

Миша оглянулся и вдруг увидел нагоняющий их автобус. Впереди стояла небольшая кучка людей. Очевидно, это и была искомая остановка.

— Не отставай, — прошептал он и помчался за автобусом, таща за собой Ронни.

Но когда они подбежали к остановке, автобус, вобрав в себя всех ожидающих его пассажиров, уже ушел, оставив позади себя клубящийся черный дым.

— Будем ждать другой, — сказал Миша и уселся прямо на газон. Но тут же вскочил: газон регулярно орошался, и трава была мокрой.

Ронни несколько раз зевнул во весь рот и захныкал:

— Я хочу домой, к маме.

— Мама уехала, — терпеливо ответил Миша.

— Тогда к Марусе. Миша затряс головой.

— К Марусе нельзя. Она плохая. Ронни топнул ногой.

— Она хорошая. Я хочу к Марусе и к Робин! «Если бы он только знал, как я сам хочу домой, — подумал Миша. — И еще я хочу, чтобы Маруся стала прежней. Что же с ней случилось, почему она так переменилась?»

— Ты потерпи немножко, — попросил он. — А то я никуда больше с тобой не поеду. И не буду с тобой дружить.

Мальчик отошел от газона к одинокому кусту жасмина. Возле него было сухо: струи воды сюда не попадали.

— Давай пока немножко посидим здесь. Ты даже можешь полежать. Хочешь, я тебе постелю?