Дело о золотых рыбках

- Последний вопрос задал не я, а Мейсон, - сердито пробурчал Дорсет.

- О! - Появившийся в дверях спальни широкоплечий полицейский угрожающе посмотрел на Мейсона. - Простите, сержант.

- Прошу вас, - сказала миссис Фолкнер, - позвольте мне позвать кого-нибудь. Я не вынесу одиночества после того, что произошло. Меня уже тошнит.

- Простите, мадам, - сказал полицейский из спальни, - но в ванную комнату входить нельзя.

- Почему?

Некоторая щекотливость ситуации заставила офицера промолчать.

- Вы... вы не увезете его? - спросила миссис Фолкнер.

- Пока нет. Нужно все сфотографировать, снять отпечатки пальцев. Многое предстоит сделать.

- Но мне так плохо, как я должна поступить?

- В доме нет второй ванной?

- Нет.

- Послушайте, - сказал Дорсет, - почему бы вам не провести эту ночь в отеле? Быть может, у вас есть друзья...

- Нет, только не это. Я не в состоянии ехать в отель. Я так расстроена. Я... меня тошнит... Кроме того, не думаю, что мне удастся снять комнату в столь поздний час простым телефонным звонком.

- Есть друзья, у которых вы могли бы остановиться?

- Нет, таких нет. Подруга может приехать сюда. Она живет в квартире с еще одной девушкой, у них нет лишней комнаты для меня.

- Как зовут подругу?

- Адель Фэрбэнкс.

- Хорошо. Позвоните ей.

- Я... о... - Миссис Фолкнер закрыла рот ладонью.

- Бегите на улицу, - посоветовал второй полицейский.

Миссис Фолкнер метнулась к черному входу. Все слышали, как ее рвало.

- У нее есть подруга, которая скоро придет сюда, - сообщил Дорсет полицейскому в спальне. Им понадобится ванна, поторопитесь с отпечатками пальцев.

- Уже занимаемся, сержант, но их слишком много. Не успеем классифицировать и сфотографировать к тому времени, когда приедут забирать труп.

Сержант Дорсет быстро принял решение:

- Хорошо. Снимайте на липкую пленку. - Потом он повернулся к Мейсону. - Выйдите на улицу. Когда понадобитесь, позовем.

- Я могу сообщить все, что вас интересует, прямо сейчас, а если понадобится дополнительная информация, вы найдете меня завтра в моем офисе, - предложил в ответ Мейсон.

Дорсет заколебался.

- Подождите на улице минут десять-пятнадцать. Могут возникнуть вопросы, нетерпящие отлагательств.

Мейсон взглянул на часы.

- Пятнадцать минут. Ни секундой дольше.

- Договорились.

Когда Мейсон направился к двери, Салли Мэдисон вскочила с кресла.

- Эй, подождите, - остановил ее Дорсет.

- Да? - Салли обернулась с очаровательной улыбкой на губах.

Дорсет оглядел ее с головы до ног, взглянул на стоявшего в дверях спальни полицейского. Тот незаметно подмигнул ему.

- Хорошо, - наконец сказал Дорсет. - Подождите на улице вместе с мистером Мейсоном. Но никуда не уходите. - Он прошагал к двери и приказал стоявшему у крыльца полицейскому в форме: - Мистер Мейсон подождет на улице пятнадцать минут. Если возникнут к нему вопросы, я позову. Девушка будет ждать, пока она мне не понадобится. Никуда ее не отпускайте.

Полицейский кивнул и повторил:

- Пятнадцать минут. - Потом, взглянув на часы, добавил: - Приехал частный детектив. Я не пропустил его в дом. Он говорит, что его вызвал адвокат.

Сержант Дорсет бросил взгляд на курившего, прислонившись к крыльцу, Пола Дрейка.

- Привет, сержант, - поздоровался Пол.

- А ты что здесь делаешь? - намеренно растягивая слова спросил Дорсет.

- Крыльцо подпираю.

- Приехал на машине?

- Ага.

- Вот и сиди в ней.

- Как вы добры ко мне, господин сержант.

Сержант Дорсет подождал, пока Салли Мэдисон и Перри Мейсон не выйдут на крыльцо, потом захлопнул дверь.

Мейсон, кивком подозвав Дрейка, направился к своей машине. Чуть помедлив, Салли последовала за ним. Секундой позже подошел Дрейк.

- Как все произошло? - спросил он.

- Фолкнер был в ванной. Кто-то застрелил его. Одним выстрелом. Точно в сердце. Смерть, вероятно, наступила мгновенно, правда, медэксперт еще не дал заключения.

- Его нашел ты, Перри?

- Нет, жена.

- Уже не плохо. Как она обнаружила его? Была дома, когда вы приехали?

- Нет, подъехала, когда я звонил в дверь. Знаешь, Пол, судя по всему, она страшно торопилась. Выхлопные газы ее машины пахли как-то странно. Быть может, осмотришь ее машину до начала допроса и придешь к тому же выводу, что и я?

- К какому?

- Пока не знаю. Ничего определенного, но больно лихо она вылетела из-за угла и подъехала к дому. Ничем не могу подтвердить свою догадку, Пол, кроме странного запаха выхлопных газов. Но я сразу же стал размышлять, приехала ли она издалека или сидела в машине где-нибудь за углом, совсем рядом. Мотор звучал странно, я почувствовал запах чистого бензина, когда она остановила машину. Быть может, проверишь заслонки?

- Могу попробовать, - с сомнением произнес Дрейк.

- Хуже не будет, - подбодрил его Мейсон.

Дрейк отошел и направился к крыльцу. Полицейский улыбнулся, покачал головой и погрозил пальцем.

- Ничего не выйдет, приятель, извини.

Дрейк отошел в сторону, немного потоптался на месте и, достаточно непринужденно, направился к автомобилю миссис Фолкнер. Открыл дверь, сел на водительское сидение, чуть погодя достал сигарету и зажег спичку. Прикуривать не торопился, и изучил за эти короткие мгновения приборную панель.