Дело об игральных костях

– Вчера вечером он предъявил мне ультиматум, – сухо произнес Олден Лидс. – Я должен был заплатить ему еще двадцать тысяч в течение двадцати четырех часов. И мне еще пришлось дать ему более пятнадцати тысяч наличными.

Глаза Эмили Миликант широко раскрылись от удивления.

– Но ведь вчера, после твоего ухода, он позвонил мне и сказал, что все в порядке, что он вернул тебе все, кроме двух тысяч долларов!

Лидс промолчал.

– Послушайте, – обратился к Эмили Мейсон, – если вы абсолютно уверены, что ваш брат звонил вам в двадцать пять минут одиннадцатого, это снимает с Олдена Лидса все подозрения.

– Конечно, он звонил именно в это время.

– А вы уверены, что это был именно ваш брат?

– Естественно! Думаю, я еще в состоянии узнать голос собственного брата.

– А ваши часы ходят точно? – вдруг неожиданно спросил Мейсон.

– С точностью до секунды, – ответила женщина. – Нам с Олденом никак нельзя было опаздывать на самолет, улетающий в полночь.

– Если все это и в самом деле так, – сделал вывод Мейсон, – повторю еще раз: Олден Лидс вне подозрений.

– Конечно, все было именно так, к чему мне говорить неправду?

– Естественно, чтобы помочь Олдену Лидсу, – сказал адвокат. – Не надо ждать, что окружной прокурор удовлетворится вашим честным словом.

– Послушайте, мистер Мейсон, по-моему, Марсия собиралась прийти к Джону. Думаю, она… она собиралась провести с ним ночь.

– Кто такая эта Марсия? – спросил Олден Лидс.

– Девушка, на которой Джон собирался жениться, – объяснила Эмили Миликант. – Я была против этого брака. Не потому, что она недостаточно хороша для Джона, нет, а потому, что он недостаточно хорош для нее. Я знала, что Джон вскружит ей голову и разобьет девушке сердце. Но я не могла сказать Марсии всего того, что знала о Джоне, поэтому и пришлось притвориться, что я возражаю против их женитьбы. А она тем временем влюблялась в него все сильнее, но через два месяца он бы ее все равно бросил. Так он поступал со всеми женщинами…

– Джон мертв, – деликатно напомнил Мейсон.

– Мне все равно, жив он или мертв! – вспыхнула Эмили. – Джон всегда был ненормальным. Он не понимал, что хорошо, что плохо, и даже не пытался этого когда-нибудь понять.

– Он сидел в тюрьме? – спросил Мейсон.

– Естественно, сидел! Провел пять лет в исправительном доме в Ваупуне, штат Висконсин. Это было много лет назад.

– Значит, у полиции имеются его отпечатки пальцев, – решил адвокат.

Она покачала головой:

– Администрация доверяла ему, и, пользуясь этим, парню удалось подменить отпечатки своих пальцев. Он подсунул вместо своих десять отпечатков десяти разных заключенных, чем все окончательно запутал. Это случилось еще до создания централизованной картотеки отпечатков пальцев…

Мейсон задумался:

– Это произошло до того, как пальцы на его ноге были ампутированы? – спросил он.

– Их ампутировали в Ваупуне, – объяснила Эмили. – У него началось заражение крови из-за нарыва. Пришлось отрезать четыре пальца на правой ноге.

– Он и в самом деле был вашим братом? – с сомнением задал вопрос Мейсон, задумчиво глядя на женщину.

– Естественно! – оскорбилась та.

– Вы уверены, что не сами изобрели это родство, чтобы вместе путешествовать?

– Конечно нет!

Мейсон повернулся к Олдену Лидсу.

– Ну хорошо, – сказал он. – Конвэй и Джон Миликант – это один и тот же человек. Он вас шантажировал. Что у него имелось против вас?

– Не будем говорить об этом! – отмахнулся Лидс.

– А я считаю, что поговорить об этом придется, – настаивал Мейсон. – Подумайте, что произойдет, если полиция найдет эти бумаги в квартире Конвэя.

– Какие бумаги?

– Э, нет! Я не желаю раскрывать свои карты, пока вы не раскрыли своих, – улыбнулся адвокат. – Однако я вас знаю уже достаточно хорошо, чтобы определить, когда вы лжете, а когда говорите правду.

– Мне нечего сказать вам, – насупился Лидс.

– Тогда я вам скажу кое-что. Вы не Олден Лидс. Ваше настоящее имя – Билл Хогарти. Вы взяли имя Лидса в конце 1907 года…

– Расскажи ему все, Олден! – взмолилась Эмили Миликант. – Разве ты не понимаешь, что это единственный выход!

– Да к тому же у нас нет времени сидеть здесь всю ночь, – поторопил Мейсон.

Лидс примял табак в трубке.

– Ладно, я расскажу ему о себе, – согласился он, – но о тебе, Эмили, я ничего говорить не буду.

– Не делай глупостей, – попросила женщина. – Расскажи ему все. Понимаешь, все!

Тот только отрицательно покачал головой.

– Ладно. Тогда я сама расскажу о себе, – внезапно заявила Эмили и повернулась к Перри Мейсону: – Я танцевала… Приехала на Клондайк в качестве танцовщицы дансинг-холла «М энд Н». Среди них были разные девушки, как порядочные, так и совершенно испорченные. Во мне всегда жила жажда приключений, и мне хотелось побольше ездить по миру, все испытать, я и в самом деле много путешествовала и многое успела сделать. За все это время, думаю, не совершила ничего такого, за что мне сейчас было бы стыдно.