Дело об императорском пингвине (Агентство 'Золотая пуля' - Сборник новелл)

Эту квартиру мать с дочерью выменяли года два назад, уехав из нашего района, но я часто здесь бывала и хорошо знала обстановку, расположение вещей. Никогда еще не было мне так страшно ходить по этому пустому и тихому жилищу. Хотя никаких следов погрома здесь не наблюдалось.

Я снова вернулась в прихожую, выглянула на площадку. И только сейчас заметила царапины возле замка, сколотые кусочки краски на полу.

Сомнений не было: квартиру вскрывали. Но, может быть, воров в последний момент кто-то вспугнул? Такое, к счастью, бывает.? Стоп! Но ведь эта квартира - я знала точно!- поставлена на сигнализацию. Нина Дмитриевна практически весь сезон - на даче, Василиска - в разъездах, вот они и решили подстраховаться.? Что же получается? Сигнализация не сработала? Или ее кто-то отключил?..

Я сварила себе кофе, закурила и после этого набрала Васькин мобильный. Номер абонента был отключен.

Понятно - семинар!

Тогда, слегка поколебавшись, я набрала "02".

***

Два мента уже битый час задавали мне одни и те же вопросы.

- Говорите, так дружите, что подружка сама вам шифр от сигнализации продиктовала?

- Да, так дружим. Много лет, причем с первого класса.

- И в квартире этой частенько бываете?

- Частенько. Как и Василиса в моей. И ночуем иногда друг у друга,- я начинала злиться.- С детства, видите ли, не раз спали в одной постели.

Я осеклась, потому что поняла по выражению лица толстого лейтенанта, что обычная бытовая деталь из детской жизни будет воспринята как фривольность. Так и есть, лейтенант подхватил шар.

- Ах, какие пикантные подробности!.. Петро, ты слышал, наши девочки любят спать вместе...

Мне хотелось ответить какой-нибудь гадостью, сказать, что я им - не Горностаева, но в это время на мобильник позвонили из приемной Обнорского.

- Света, ты где?- недовольно спросила Ксюша.- Тебя шеф искал.

Народ уже новеллы сдает. А тебя даже на работе нет.

- А мне кто-нибудь сказал?- разозлилась я.

- Внутренний сайт хоть иногда просматривать надо,- отчеканила секретарша Обнорского.- В общем, через два дня - сдача готовой новеллы.

- Уже сдавать?- обалдела я.- Через два дня?- Но Ксюшка отключилась.

Петро и толстяк переглянулись.

Петро дописывал протокол и, видно, на всякий случай уточнил:

- Откуда звоночек?

- Из дурдома,- вспомнила я любимое определение Соболина. Так часто называет он нашу "Пулю" после планерок.

- Понятно...- Петро почувствовал подвох, но все же спросил: - И что сдавать будете?

- Самое дорогое,- отмахнулась я.

За мысль о дорогом ухватился толстяк:

- Гражданка Завгородняя! Хоть в квартире, как вы сами видите, порядок, может, все-таки, вы сможете хоть примерно сказать, все ли на месте?..

Антиквариат, меха, деньги...

В принципе, на этих ментов я обижалась зря. Приезжают по звонку, квартира вскрыта, с сигнализации снята по шифру - все чин чинарем.

В квартире дамочка, знающая шифр, но утверждающая, что оказалась здесь случайно...

Я встала с дивана и отправилась проверять квартиру. Как я сама не догадалась сделать это сразу?

Чернобурка Василисы висела в шкафу в чехле. Компьютер стоял на своем законном месте. В баре вместе с бутылкой любимого Васькой красного мартини лежала шкатулка с ее украшениями: серьги с брюликами - на месте, кольцо с сапфирами на месте, бусики всякие, браслеты... В большой комнате по-прежнему тикали старинные - еще дедовские напольные часы. Все вроде как всегда. Что-то, правда, меня цепляло, смущало. Но я не понимала - что.

Я еще раз прошлась по квартире.

Возле телефона в прихожей, прямо на тумбочке, лежал листок бумаги с двумя цифрами: один - обычный городской телефонный номер, другой четырехзначный. Боже, ну какая же Васька балда!

- Вот я же говорила, что моя подруга - забывчивая. Да тут любой дурак воспользуется шифром, если его ему прямо под нос подсовывают. А уж вор подавно.

Менты переглянулись.

- Этот листок с шифром мы сразу заметили,- сказал Толстяк.- И непременно возьмем его на экспертизу.

Но вы ведь сами уверяете, что в квартире ничего не пропало...

Я снова устало присела на диван.

Взглянула на часы: было почти пять часов дня. Ничего себе - уже целый день занимаюсь Васькиными проблемами: то книгами, то теперь - квартирой.

Мой взгляд скользнул в сторону - на мраморную столешницу маленького изящного столика в углу комнаты.

Ровно секунду я смотрела на пустой столик и, мгновенно представив себе последующую реакцию Василисы на случившееся, сглотнула комок.

- Пингвин...

- Что - пингвин?- Менты смотрели на меня как на действительную постоялицу того заведения, из которого мне только что звонили.

- Чучело Императора исчезло...

***

Чучело императорского пингвина - это семейная реликвия дома Нины Дмитриевны и Василисы.

Муж Нины Дмитриевны - Василий Кириллович - был океанологом.

Познакомились они в Гидромете, студентами. Только Нина Дмитриевна не доучилась, бросила на третьем курсе (ждала ребенка), а веселый бородатый студент Василий поступил в аспирантуру, защитил кандидатскую.

Они очень любили друг друга, ждали сына, которого хотели назвать в честь отца - Василием. Но родилась девочка, и отец окрестил ее Василисой, чтобы в семье имя Васька не исчезло.