Дело об оборотной стороне медали

- Наверное, наиболее близок был с собственным братом, Карсоном. Они близнецы. Пожалуй, это все. В банке ни с кем не сошелся. Кроме работы, нигде ни с кем не встречался. Контакты с теми, с кем учился вместе в колледже, тоже потеряны. Банк и семья - вот чем он жил.

- Отношения с дочерью Трэгга?

- Со стороны создавалось впечатление счастливой семьи. Как было на самом деле, судить сложно. Соседи говорят, что все выходные он что-то мастерил или занимался с ребенком.

- Ты говорил с дочерью Трэгга?

- Нет. Там весь день находился кто-то из полиции. Наверное, сходить к ней придется тебе.

- Сделаю это сегодня же... если она меня примет.

- Ты скажешь ей, что представляешь ее отца?

- Естественно. И что я не считаю, что он убил ее мужа. Что я уверен в этом.

- Учти, она уже соответствующим образом настроена. Здесь наш друг сержант Холкомб постарался.

- Не сомневаюсь.

- Да, кстати, в банке мне сообщили, что Никсон не пил вообще: у него больная печень.

Мейсон посмотрел на детектива.

- Ты уверен, Пол?

- Я передаю тебе то, что сказали другие люди. Конечно, он мог не брать в рот спиртного на вечеринках, устраиваемых в банке, но это не означает, что он _в_о_о_б_щ_е_ не пил.

- А враги у него имелись?

- Явные - нет. Его просто не любили те, с кем он работал, но не настолько, чтобы убивать.

- Интересная складывается ситуация. Все, определенно, подстроено, чтобы в убийстве обвинили Трэгга.

- Да, Перри, похоже, что так.

Зазвонил телефон. Делла Стрит подняла трубку.

- Тебя, Пол, - сообщила она. - Из твоей конторы.

- Пол Дрейк у телефона, - сказал тот в трубку. С минуту он слушал, что говорили на другом конце провода. - Черт побери! - наконец воскликнул детектив. - Да. Я все понял. Если кто-то из ребят позвонит с отчетом, сразу же связывайтесь со мной. Я пока сижу в конторе у мистера Мейсона. Дрейк положил трубку на место. - Да, Перри, для твоего клиента все складывается отвратительно, - повернулся он к адвокату. - На ноже, которым убили Билла Никсона, отпечатки пальцев Трэгга.

- Что-нибудь еще?

- Да. Полиция нашла машину Трэгга припаркованной на стоянке перед универмагом "Стайлфирст". Самого лейтенанта продолжают искать. В его доме оставлена охрана.

- Спасибо, Пол. Пока это все. Отправляй ребят на задания. И не забудь предупредить оператора коммутатора, чтобы перевела звонок мистера Ричардса на мой номер.

- Не забуду. Пока.

- Да, Пол, а нельзя ли достать пузырек человеческой крови... Донорской, например.

- Какой-либо определенной группы?

- Да нет, без разницы. Лучше всего самой распространенной. Хотя, постой. Делла у тебя какая группа крови?

- Вторая, резус отрицательный.

- Пол, достань, если сможешь, самую распространенную группу крови, и еще один пузырек со второй группой с отрицательным резусом.

- Что ты задумал, Перри, что-нибудь противозаконное? - подозрительно спросил Пол.

- Сделай, как я просил и побыстрее.

- Мое дело - сторона. Ты платишь.

Дверь за Дрейком закрылась.

- Что ты собираешься делать, шеф? - спросила Делла Стрит.

- Постараюсь сегодня встретиться с миссис Никсон, поговорить об ее отце и муже. На завтра мне надо назначить встречу с Сюзанной Бакстон, а пока, Делла, разыщи телефон миссис Маккинли, если помнишь такую. Владелицу пансионата, сдающую в наем меблированные комнаты.

- Конечно, помню. Ты года полтора назад защищал ее в деле об убийстве Кристиана Винегера. Но она-то зачем тебе понадобилась?

- Трэггу надо где-то жить, пока это все не утихнет и мы не докажем его непричастность к убийству. Он не может остановиться в гостинице, у тебя или у меня. Я спрошу у миссис Маккинли, нет ли у нее свободной комнаты с отдельным входом, желательно, с узкого переулка, проходящего за ее домом. Нам не обязательно сообщать ей, кто такой Трэгг, а она, я предполагаю, не станет задавать лишних вопросов.

Делла Стрит порылась в папках и взялась за телефонный аппарат.

- Миссис Маккинли? Вас беспокоят из конторы адвоката Перри Мейсона... Да, мисс Стрит. Вы меня узнали?... Мистер Мейсон хотел бы переговорить с вами. Передаю трубку.

Она кивнула адвокату.

- Миссис Маккинли? Это Перри Мейсон. У вас все в порядке?

- Мистер Мейсон, как я рада вас слышать! Сегодня в программе новостей передали, что вам предъявлено обвинение, правда, только что сообщили, что произошла ошибка и оно снято. Что случилось?

- Кто-то из моих недругов позвонил в полицию и сказал, что у меня находятся деньги, переданные шантажисту. Шантажировали женщину, проходившую свидетельницей по одному из моих прошлых дел. Сержант Холкомб поторопился меня арестовать, даже не сверив номера купюр, имевшихся у меня в конторе, со списком врученных шантажисту.

- О, Холкомб! С ним у меня связаны самые неприятные воспоминания в моей жизни. Отвратительная, самовлюбленная личность.

- Вы абсолютно правы.

- Чем могу быть вам полезна, мистер Мейсон? Наверное, вы звоните не для того, чтобы справиться о моем здоровье?