Дело об оборотной стороне медали

- Да, - голос Дрейка сразу стал мрачным.

- Стреляй!

- Мне только что сообщили, что вчера ночью двухчасовым самолетом из Чикаго вылетел мистер Богуш.

- Ну и?

- Ну и с ним восемь человек совершенно определенной наружности. Тут два варианта, Перри. Или они летят помочь своим людям и тогда у нас земля горит под ногами, или они решили закрыть свой лос-анджелеский филиал.

- Ладно, Пол, лейтенант Трэгг у меня. Мы тебя ждем.

- Сейчас буду.

Мейсон задумчиво повесил трубку.

- Что там _е_щ_е_ случилось? - спросил Трэгг.

- Мистер Богуш вылетел из Чикаго в Лос-Анджелес с восемью представительными мужчинами недвусмысленной внешности.

- Сейчас сообщим в Управление и мои ребята их встретят.

- Они вылетели в два часа ночи и уже давно здесь.

- Та-ак, - протянул Трэгг. - Перри, я знаю, у вас в библиотеке есть телефон. Мне нужно позвонить в Управление, а потом решим, что делать. _В э_т_о_м _д_е_л_е_ у меня от вас секретов нет, но мне так будет удобнее. Кстати, Мейсон, а кто сейчас ваш клиент в этом деле?

- Частично - мистер Реймс, - ответил Мейсон, - но главным образом, мои клиенты - я сам и мои друзья, чьим жизням угрожает опасность.

- Ладно, подождите пять минут.

Открылась дверь и вошел Дрейк.

- Вы здесь? - усмехнулся он. - А я стучу-стучу в дверь кабинета, все костяшки отбил.

- Да, пойдем в кабинет, пока Трэгг звонит. Герти, если Делла появится - пусть немедленно идет ко мне.

- Хорошо, мистер Мейсон, - улыбнулась Герти.

Мужчины прошли в кабинет.

- Если я правильно понял стенограмму записи вашего вчерашнего разговора с мистером Реймсом, - сказал шериф Греггори, - у вас где-то здесь хранится виски. Было бы неплохо отметить ваше возвращение с того света, Мейсон.

- Вы правильно поняли стенограмму, - усмехнулся Мейсон, подходя к шкафу с книгами.

Через десять минут к ним присоединился Трэгг.

- Ну, как дела? - поинтересовался Мейсон.

- Ничего чрезвычайного, по счастью не произошло. Вашего пленного, Мейсон, вывернули наизнанку. По нашему делу, он почти все сообщил вам, но за ним водятся и кое-какие другие грешки. Например, он здорово забеспокоился, когда его спросили откуда у него револьвер, с которым он пришел к Делле Стрит.

- А что насчет господ из Чикаго?

- В Управлении ничего об этом не знали. Вчера прилетели детективы из Чикаго и мы имели содержательную беседу. Через несколько дней для Дона Лонегана в Чикаго начнутся черные дни. Вы можете не беспокоиться насчет этих людей, Перри, через пять минут в холле вашего здания будут трое полицейских детективов и если что, то они непременно заметят опасность.

- В холле сейчас пятеро моих парней, - усмехнулся Дрейк, - и уж они заметят все, даже ваших полицейских.

- Ладно, - улыбнулся Трэгг. - Вы предупредите своих оперативников, а я, когда буду выходить, предупрежу своих. Если чикагская восьмерка заявится сюда в полном составе, противостоять им будут столько же оперативников. Я не хочу, чтобы что-то случилось с Деллой и Герти.

- Какое у нас с вами в последнее время редкостное единодушие, усмехнулся Мейсон. - Так мы едем?

- Да, отправляемся. Мистер Дрейк, вы с нами?

- Если вы не возражаете.

- Какой мне смысл возражать, если мы с Перри работаем вместе?

Зазвонил телефон. Мейсон взял трубку:

- Алло?

- Шеф, ты живой! Господи, ты живой! Я тут чуть с ума не сошла! услышал Мейсон взволнованный голос Деллы Стрит. - Мне в Управлении сказали... я уже в морг мчаться хотела, эти полицейские всегда все путают... А сержант Холкомб - хам, я плюнула ему в лицо...

- Действительно плюнула?

- Да!

- Но это же оскорбление полицейского при исполнении, - строго сказал Мейсон, нахмурившись.

- Ну и черт с ним! - заявила Делла сквозь слезы радости. - Все равно у меня лучший адвокат в стране, и самое большое, что мне грозит - это штраф. Выплачу. Зато я сказала ему, все...

- Ладно, Делла, - усмехнувшись ответил Мейсон. - Возвращайся в контору и помогай Герти оберегать крепость. Сейчас наверняка начнутся соболезнующие звонки.

- А ты куда? - с подозрением спросила Делла Стрит.

- Я с Трэггом посмотрю здание на Кроклин-авеню, как договаривались, а потом вернусь сюда. До встречи.

- Подожди, шеф. Так меня ж не выпускают.

- Что?

- Ну да, Холкомб хочет арестовать меня за оскорбление.

- Подожди минутку, - адвокат посмотрел на лейтенанта. - Трэгг, нужна ваша помощь.

- Что там еще случилось? - спросил Трэгг.

- Делла плюнула Холкомбу в лицо и сказала ему, что она о нем думает. Тот хочет арестовать ее за оскорбление.

- Надо было не плевать, а по-женски - в мужское место, - мстительно сказал Греггори. - Артур, ты же защитишь женщину? Тем более, что вчера делал ей предложение, а в действиях ее нет никакого криминала. Холкомбу в лицо не плевать, надо, а... Впрочем, это я сам.