Дело об отпечатке губ

Пальцы Деллы Стрит вцепились в рукав адвоката.

- Вы что, больше не собираетесь спрашивать у него о ключе? - шепотом спросила она.

- Пока нет. - Глаза Мейсона светились торжеством. Мне теперь ясно, что случилось, Делла. Если счастье нам не изменит, мы выиграем дело. А пока пусть они доказывают, что мы находились в этой квартире.

Представитель обвинения объявил.

- Теперь в качестве свидетеля вызывается мисс Шерли Тэннер;

Занявшая скамейку для свидетелей молодая женщина была очень не похожа на ту встрепанную, измученную бессонницей нервную особу, которая вылила свой гнев на Мейсона и Деллу Стрит возле квартиры 702.

- Ваше имя Шерли Тэннер и вы проживаете в нашем городе в номере 701 многоквартирного дома "Мандрагора"?

- Да, сэр.

- Вы давно проживаете по этому адресу?

Свидетельница улыбнулась и ответила.

- Не очень давно. После трехнедельных поисков мне повезло стать субарендатором квартиры 701, это произошло восьмого числа, а девятого я вселилась туда, чем и объясняется мое чуть ли не истерическое состояние.

- Вам не удавалось заснуть?

- Да.

- Вас беспокоили утром десятого числа какие-то люди, нажимавшие на звонок в соседнюю квартиру.

- Очень беспокоили, сэр.

- Расскажите подробно, как это происходило.

- Я иногда принимаю снотворное, однако в ту ночь лекарство не помогало мне - сказывалось возбуждение, связанное с переездом и устройством на новом месте. Я пыталась уснуть, но не могла. Вы, наверное и сами знаете, ваша честь, как это бывает. - Свидетельница повернулась к судье, удостоив его располагающей улыбкой.

Судья внимательно посмотрел на эту привлекательную молодую женщину, по-отечески милостиво улыбнулся и, кивнув головой, произнес:

- Всем нам случается переутомляться. Продолжайте ваши показания, мисс Тэннер.

- Едва я начала забываться сном, как вдруг из квартиры на противоположной стороне холла послышалось непрерывное жужжание зуммера. Этот низкий назойливый звук вызвал у меня какое-то особенное раздражение.

- Продолжайте, - попросил ее Линн. - В чем выразилась ваша раздраженность?

- В конце концов я встала, накинула халат и распахнула дверь. То, что люди не стесняются шуметь в столь поздний час, страшно разозлило меня. Знаете, звукоизоляция в этих квартирах оставляет желать лучшего, к тому же над каждой дверью, выходящей в коридор, имеется вентиляционное отверстие. Очевидно, отверстие над дверью квартиры 702 не было закрыто, да и я на ночь открыла у себя вентиляцию. Кроме того, я разозлилась сама на себя за то, что звук зуммера так раздражающе на меня действует. Я знала, что если поддамся гневу, то вообще не усну, поэтому перед тем, как открыть дверь, я некоторое время старалась лежать спокойно.

Линн улыбнулся.

- Значит, сначала вы разозлились на людей в холле, а затем на себя за то, что поддались гневу?

Свидетельница мелодично рассмеялась.

- Да, примерно так обстояло дело.

- И вы распахнули дверь?

- Да, сэр.

- Что же вы увидели?

- Двоих людей на противоположной стороне холла.

- Вы узнали их?

- В то время они не были мне знакомы, но теперь я их знаю.

- Кто же они?

Драматическим жестом свидетельница указала на адвоката.

- Мистер Перри Мейсон, защитник обвиняемой, и вот эта молодая женщина, кажется, его секретарша, которая сидит рядом с ним - нет, не его подзащитная, а та женщина, что сидит по другую от него сторону.

- Мисс Делла Стрит, - с поклоном пояснил Мейсон.

- Благодарю вас, - ответила свидетельница.

- И что же они делали?

- Они входили в квартиру.

- Вы видели, как они вошли в квартиру? Я хочу знать, каким образом они открыли дверь.

- Должно быть, они пользовались ключом. В тот момент, когда я их увидела, мистер Мейсон как раз отворял дверь, а я...

- Пожалуйста, не высказывайте никаких предположений, прервал ее Линн. - Вы на самом деле видели, что мистер Мейсон воспользовался ключом?

- Нет, но я слышала, как он это сделал.

- Что вы этим хотите сказать?

- Когда я открывала свою дверь, то услышала скрежет металла о металл - звук, похожий на тот, который создается ключом, вставляемым в замок. Затем я распахнула свою дверь полностью и увидела, как мистер Мейсон вошел в семьсот вторую квартиру.

- Таким образом, вы только потому считаете, будто в его распоряжении должен был находиться ключ, что слышали скрежет металла?

- Разве это не очевидно?

- Значит, вы слышали только звук трения металла о металл?

- Да, и щелчок замка.

- Вы что-нибудь сказали мистеру Мейсону и мисс Стрит?

- Еще бы! После этого я захлопнула дверь и снова легла в постель, но не могла уже сомкнуть глаз. Я абсолютно не понимала, зачем человеку, имеющему ключ, понадобилось звонить в звонок и будить меня. Что мешало им сразу войти в квартиру и...

- Оставим рассуждения, - нетерпеливо прервал ее Линн. Не нужно делать никаких выводов, не надо никаких объяснений. Вы только должны рассказать суду о том, что сами видели.

- Хорошо, сэр.

- Что же произошло потом?

- Спустя некоторое время я снова услышала звук зуммера. На этот раз я была просто вне себя от ярости.

- И что же вы сделали?

- Распахнула дверь и высказала этим людям все, что я о них думаю.

- Каким людям?