Дело об убийстве маркиза де Лианкура (СИ)

Тот придвинул журнал и принялся листать тонкие глянцевые страницы, покрытые текстом, набранным мелкими буквами, и яркими картинками. Открыв страницу, указанную лисом, он увидел на ней портрет. Он выглядел странно, словно это было окно, через которое смотрел на него живой человек, и это был…

— Арман, — прошептал Марк, поражённо вглядываясь в знакомые, и в то же время незнакомые черты.

Это действительно был его Арман, но выглядел он как-то не так. Его золотые волосы были коротко острижены, и одет он был в необычный синий костюм со стоячим воротником, на котором виднелись золотистые звёздочки. На его груди поблёскивали какие-то знаки с флажками и цифрами.

— Арман де Монморанси, младший советник по контактам в чине лейтенанта дипломатической службы, — пояснил лис, ткнув пальцем в надпись под портретом. — Мне сказали, что он очень многообещающий переговорщик и его ждёт блестящая карьера.

— Он… — Марк поднял растерянный взгляд на лиса. — Ты хочешь сказать, что это — Арман? Он жив и…

— Вполне доволен своим теперешним положением, — кивнул Джин Хо, взяв свой кубок. — Он учится заочно в межпланетной дипломатической академии, встречается с новыми друзьями, ездит на пикники и в походы, посещает музеи и концерты. Короче, на Земле он прижился.

— Он жив, — прошептал Марк. — Значит, они всё-таки спасли его. И он жив.

— Я же сказал тебе, если его увезли на Землю, он вытащил счастливый билет. Ты рад?

— Ещё бы! Сегодня я получаю подарки один за другим, и каждый бесценен для меня.

— Но это ещё не главный подарок, а лишь прелюдия к нему, — усмехнулся лис и, взяв салфетку, вытер ею руки, после чего сунул руку в карман и достал оттуда какой-то листок. — Подарок вот!

Марк с трепетом взял его, отметив, что он такой же белый и гладкий, как и то письмо командора де Мариньи, из которого он узнал, что земляне, улетая на свою планету, забрали с собой смертельно больного Армана, надеясь вылечить его. Он уже догадался, что это за листок, и ему потребовалось какое-то время, чтоб набраться духу и развернуть его. Лис нетерпеливо ёрзал, ожидая его реакции.

Наконец, Марк решился. Он развернул лист и увидел строчки, написанные знакомым с детства почерком. Он прочёл лишь несколько слов: «Мой милый Марк! Я бесконечно счастлив был получить вести о тебе от твоего друга…», и остальные строки вдруг потонули для него в странном тумане, расплываясь, как капли на окне в дождливый день. Он провёл пальцами по глазам и понял что плачет как ребёнок. Слёзы текли по его лицу, и он никак не мог заставить себя успокоиться, чтоб читать дальше.

— Портал мой! — констатировал Джин Хо и, поднявшись, подошёл к нему, дружески похлопал по плечу, после чего отошёл к окну, чтоб не мешать.

Он отодвинул портьеру и посмотрел в ночную мглу. Ночной ветер, проносившийся по улице принцессы Оливии, раскачивал фонари, висевшие на кронштейнах, отчего рыжие огни, словно танцевали вальс в синем сумраке. Лис улыбался, и не только потому, что выиграл пари и заполучил, наконец, столь давно желанный для него портал.