Дело об украденном саркофаге

— По-моему… — неуверенным голосом начал он. — Да, точно… Этот перстень отцу подарили в день рождения. Вы, очевидно, знаете — он умер именно в день рождения… Что все это значит? — требовательно спросил он, возвращая перстень Ницану.

— Трансформационная магия, — со вздохом резюмировал Ницан. — Примерно так я и думал, только не знал, как проверить. Кто-то наложил на этот перстень простенькие чары. В ограниченном радиусе драгоценное яшпаа превращается в тис. И по-моему, — закрыв глаза, детектив тщательно ощупал золотую змейку, — это единственная функция заклятья. Непонятно, кому и зачем это понадобилась, — сказал он. — Вы не догадываетесь?

Пилесер Шульги молча покачал головой.

— Да, конечно, — Ницан повертел перстень в руках. — Откуда вам знать… Господин Шульги, могу ли я ненадолго позаимствовать эту вещицу? Для проверки.

— Разумеется, разумеется, — поспешно ответил Шульги-младший, все еще не оправившийся от потрясения. — Дурацкая шутка. А что вы хотите выяснить?

Ницан задумался. Действительно, не было никакого смысла пытаться выяснить виновника этой, как выразился Пилесер Шульги, дурацкой шутки. В конце концов, задание клиента он выполнил. Шульги-младший не будет оспаривать счет, а именно этого и добивался Нарам-Суэн. Правда, он говорил о необходимости найти виновника. Но в связи с счастливым разрешением конфликта вряд ли будет настаивать на продолжении следствия. Его интересовали только деньги; что же до Пилесера Шульги, то он, кажется, испытывал облегчение от того, что почтенный владелец похоронного бюро оказался порядочным человеком. При всех различиях, они оба принадлежали к одному общественному слою.

Ницан протянул перстень миллионеру.

— Вы правы, — сказал он. — Тут выяснять нечего. Недоразумение разрешено, можно спокойно закрывать дело. Скорее всего, действительно неумная шутка.

— Нет-нет, — Пилесер Шульги покачал головой. — Вы меня не поняли. Наоборот, я очень хочу, чтобы вы установили имя шутника. Мне такие розыгрыши не нравятся, это дурной тон.

После недолгого колебания Ницан спрятал золотую змейку в карман.

— Хорошо, — сказал он. — Я попробую. Тем более, именно в этом и заключается задание господина Нарам-Суэна. Восстановление доброго имени и доверия между вами — только часть, хотя и важная.

Уже в машине, когда они уезжали из некрополя, миллионер спросил:

— Как вы догадались? Вы ведь для этого и приехали сюда, верно?

— Можно и так сказать, — нехотя признался Ницан. — Видите ли, если ни вы, ни Нарам-Суэн не совершали мошенничества, если на протяжении всех событий не было ни одного момента, в который неведомые злоумышленники осуществили бы подмену, оставалось предположить лишь магическое воздействие. Оно могло быть двух типов: воздействие на восприятие заинтересованных лиц или на вещество, из которого изготовлен саркофаг. Первый тип требует присутствия очень сильного мага, способного вызвать абсолютно одинаковую иллюзию у большого числа людей. Второй проще — трансформационная магия. Проверка этого не очень сложна, но заняла бы какое-то время. Дело в том, что амулеты вашего отца дают сложный магический спектр, из него очень трудно вычленить интересующую меня трансформационную линию. Тем более тщательность работы Зиусидры известна всем, его заклинания сложны для анализа и сохраняют силу в течение очень большого временного промежутка. С нашей точки зрения практически вечно. Так что для вычленения нехарактерной линии спектра понадобилось бы оборудование, которым располагает только полицейская лаборатория центрального управления. Но и тогда работа могла бы растянуться надолго. Вот — помог случай…

Случай сидел в кармане и весело пищал. К счастью, его писк не слышал никто, кроме Ницана.

Миллионер задумчиво молчал, глядя в окно на проносившиеся мимо экипажи. Подъезжая к площади Баал-Шамема, где располагался центральный офис «Дома Шульги», он спросил:

— Господин Бар-Аба, не окажете ли мне услугу?

Детектив великодушно кивнул.

— Я прошу вас передать мои извинения господину Нарам-Суэну. И вместе с извинениями, — Шульги отпер маленький сейф, вделанный в переднюю стенку автомобиля, — вот эти деньги.

Он протянул детективу увесистый пакет серебряных шекелей.

— Здесь ровно восемьсот шекелей, — сказал Пилесер Шульги. — Кроме того, скажите господину Нарам-Суэну, что дом Шульги считает себя его должником и надеется, что он забудет о недоразумении, имевшем место между нами.

Ницан спрятал пакет.

— И еще, — сказал Шульги-младший, — если вам удастся установить, кто был этим шутником, надеюсь, вы непременно сообщите мне об этом.

— Непременно, — сказал Ницан. — Хотя я и не уверен, что мне это удастся.

— Куда вас отвезти? — спросил Пилесер Шульги. — Не волнуйтесь, автомобиль мне не понадобится в течение ближайшего часа. Назовите водителю адрес, — он вышел, попрощавшись с детективом за руку.