Дело очаровательного призрака

Я притворюсь больной амнезией. Никому не говори, что я живу у требя. Ничего не сообщай обо мне ни полиции, ни газетам. Сиди смирно. Я пришлю за своими вещами, когда все успокоится".

- Подзащитная сама сообщила вам, что будет симулировать амнезию?

- Да, сэр.

- Все это она сообщила вал~ семнадцатого августами

- Да, сэр.

- В котором часу?

- Примерно в восемь тридцать утра.

- Итак,- сказал Бергер, всем своим видом показывая, что наступает самый драматический момент дела,-вы поинтересовались у подзащитной, зачем ей вся эта таинственность и зачем ей понадобилось симулировать амнезию?

- Да, сэр.

- Какую причину она указала?

- Подзащитная сказала, и я могу точно привести ее слова, так как они врезались мне в память... она сказала: "Этель, я попала в беду, мне нужно себя защитить". Последовала немая пауза, во время которой Хэмилтон Бергер на несколько мгновений замер на месте, картинно разведя руками.

Поняв тактику районного прокурора, судья Моран раздраженно произнес:

- Продолжайте ваши вопросы, господин прокурор. Если же вы кончили, предлагаю защите приступить к перекрестному допросу.

- Нет, ваша честь,- ответил Бергер, продолжая пожирать жюри глазами,- я еще не закончил допроса. Просто я собиралось с мыслями.- И он снова обратился к свидетельнице: - К моменту вашей беседы, насколько я знаю, тело Дугласа Хепнера еще не было найдено. Это так?

- Возражаю,- бросил со своего места Мейсон.- Этот вопрос наводящий и требует от свидетеля желаемого ответа.

- Возражение поддерживаю,- тотчас же согласия судья.

Тогда Бергер решил сделать новый ход.

- Скажите, мисс Билан, как вы посулили с вещами подзащитной, которые находились в вашем распоряжении?

- Я их передала адвокату.

- Вы имеете в виду мистера Перри Мейсона?

- Да сэр.

- Когда вы передали ему эти вещи?

- Семнадцатого августа. Днем.

- При каких обстоятельствах это произошло?

- При каких обстоятельствах?.. Он зашел ко мне. Его сопровождала Делла Стрит. Он знал, что подзащитная живет у меня, и из его слов я заключила, что... в общем ему нужны были вещи, и я отдала их ему.

- Значит, вот эти вещи,- Бергер указал на чемодан и саквояж; - и были теми самыми, что оставила у вас подзащитная?

- Совершенно верно.

- Я прошу, ваша честь, чтобы эти предметы были приобщены к числу вещественных доказательств обвинения,- сказал Бергер.

- Возражения есть? - спросил Мейсона судья Моран.

- Что касается самих, чемоданов, то у меня нет возражений, ваша честь. Однако их содержимое еще идентифицировано.

- Как видите, чемоданы пусты,- заметил с улыбкой Бергер.- Я предвидел возражения защиты.

- Тогда я не против приобщения их числу вещественных доказательств,- заявил Мейсон. - Я тоже подтверждаю, что это именно те чемоданы, которые передала мне свидетельница.

- Прекрасно,- сказал Бергер и повернулся к Мейсону.Можете задавать вопросы свидетелю.

- Господин прокурор,- обратился Мейсон к Бергеру,- вы приобщили план квартиры к списку вещественных доказательств?

- Да, я это сделал.

- Я слышал, вы упомянули, что у вас есть свидетель, который может подтвердить точность плана квартиры мисс Гренджер?

- Да

- Если свидетель находится здесь, в суде,- сказал Мейсон,- я не буду задавать вопросов мисс Билан до тех пор, пока вы не представите его суду и пока он не подтвердит точность плана.

- Не возражаю,- согласился Хэмилтон Бергер.- Пригласите мистера Уэбли Ричи.

Глядя на приближающегося свидетеля, Мейсон шепотом сказал, повернувшись к Делле:

- Взгляни-ка, ведь это же наш сверхбдительный привратник!

Ричи вышел вперед, произнес традиционную клятву, назвал свое имя, возраст, род занятий и вопросительно уставился на прокурора.

Хэмилтон Бергер с некоторым пренебрежением в голосе, чем, видимо, хотел показать суду, что вызов свидетеля всего лишь прихоть настырного адвоката, а не его, прокурора, спросил:

- Насколько я понял, вы работаете привратником в Белинда Эпартментс, не так ли?

- Да, сэр.

- Вам знакомо расположение комнат в квартирах, занимаемых Сюзанной Гренджер и Этель Билан?

- Да, сэр, знакомо.

- Посмотрите на этот план и скажите, правильно ли на нем указано расположение комнат.

Свидетель внимательно изучил план, сказал:

- Здесь все верно. Эти квартиры одинаковы, за исключением лишь степных шкафов. Шкаф в квартире триста шестьдесят на три с половиной фута уже по сравнению с размером, указанным в плане.

- Я прошу суд приобщить этот план к числу вещественных доказательств,- заявил Хэмилтон Бергер.

У меня все.

- Один момент,- вступил Мейсон.- У меня есть несколько вопросов к свидетелю.

- Я полагаю, у вас наст возражений по поводу плана? осведомился прокурор.

- Я бы хотел уточнить некоторые детали относительно самого свидетеля,- пояснил Мейсон.

- Хорошо. Задавайте ваши вопросы,- разрешил судья Моран.

Теперь Ричи смотрел на Мейсона с тем же высокомерием, с каким он встретил адвоката, сидя за своим столом в привратницкой комнате в Белинда Эпартментс.

- Вы помните тот день, когда впервые увидели меня? Да, сэр. Я хорошо помню тот день.

- Я спрашивал вас о Сюзанне Гренджер, не так ли?

- Да, сэр.

И вы мне ответили, что ее нет и найти ее невозможно?

- Совершенно верно.