Дело одержимого убийцы

— Ну вот, кстати, предшествующий разговор очень показателен, — сказал Виталий. — Хорошая иллюстрация способностей Защитника, которые на голову превосходят способности обычного человека и даже, если позволите, способности «обычного» экстрасенса. Вы любите книжки в жанре «фэнтези», Ярослав?

— Не очень, — пожал плечами Краснов. — Но вообще читал. О чем речь, понимаю. «Властелина Колец» вот, например, в детстве за три дня проглотил.

— Прекрасно. Ну так вот и представьте себе Гэндальфа Серого рядом с «потомственной белой ворожеей Фёклой», принимающей на дому по пятьсот рублей за сеанс и рекламирующейся на последней странице бесплатной газеты. Представили? В этой системе координат Защитник — это такой персонаж, который живет не в книжке, но тем не менее, гораздо ближе к Гэндальфу, чем к Фёкле. Он умеет вещи, которые многие из нас даже представить себе не способны. Даже лучшие из нас, самые способные и талантливые вроде моего сына могут только мечтать о могуществе Защитника. Хотя мы и не мечтаем, если честно. Не мечтаем, потому что отчетливо знаем: кому много дано — с того много и спросится. Ввиду своей функции Защитнику приходится постоянно применять эти свои специфические свойства в боевых условиях.

— Но с кем? Кто противник? — живо спросил Ярослав. — И что значит: «Ввиду своей функции»? Правильно ли я понимаю, что Защитник — это что-то вроде работы, а не врожденного дара или склонности?

— Да, это именно работа, — кивнул Скрипка-старший. — Подходящему человеку передаются каким-то образом огромные силы, чтобы он мог ее выполнять. А вот насчет противников и прочей конкретики — извините, не ко мне. Поймите: мы, «обычные» экстрасенсы, умеем вас увидеть — как бурю, гнущую деревья над нашим домом. Мы можем поделиться своим скудным знанием о бурях, которые бывали раньше, но мы понятия не имеем о ее целях и внутренних свойствах.

— Поэтичная метафора, — оценил Краснов. — «Буря мглою небо кроет». А что, кстати, насчет «бурь», которые бывали раньше?

— Я не видел ни одной, кроме вас, — покачал головой Виталий. — Просто знаю, что бывают Защитники и Деструкторы, и что они получают от каких-то древних сил огромные способности.

— Деструкторы? — поднял бровь Ярослав.

— Да, — удивленно покосился на него экстрасенс. — Что, и про них не слышали? Это такие же, как вы, только с обратным вектором. Их профиль — не защищать, а разрушать… или убивать.

— Кстати, об убийствах, — вспомнил Краснов. — Сожалею, но я принес вам не самые приятные новости.

— Надеюсь, с Сережей всё в порядке? — побледнел Виталий. — Мне про него уже вторую неделю сны какие-то тревожные снятся… Он жив?

— Он жив и здоров, — заверил его Ярослав. — Новости не о нем. Сегодня ночью в своей квартире были убиты знакомые вам Юрий и Маргарита Марковы. Сергей говорит, вы были дружны.

— О Господи, — пробормотал экстрасенс. — Марго и Юрик… невероятно… Но кто? Зачем?

— Я еще не знаю, хотя и чувствую, что это очень важно, — негромко и мягко сказал Краснов. — Мне хотелось бы, если вы не против, побольше узнать о них. Были ли у них враги. Угрожал ли им кто-то.

— Я расскажу всё, что знаю, — судорожно кивнул Виталий. — Хотя сразу могу сказать, что ни врагов, ни угроз не было. Ох, как же так-то… Найдите этих гадов, очень вас прошу…

* * *

Звонок разбудил его под утро. Краснов резко сел в постели — сон моментально оставил его, с первым же звуком вибрирующего на столе телефона. Мельком глянул на часы — 5:40. В кровь словно впрыснули адреналина, голова разом сделалась холодная и ясная, как всегда бывало с ним в критических ситуациях.

Судя по всему, звонили не просто так. Номер на экране высветился знакомый. Горячев.

— Алло, — сказал Ярослав в трубку. — Доброе утро, Николай Васильевич.

— Доброе, — мрачно поздоровался с ним Горячев. — Скрипка не у вас?

— Который из двоих? — уточнил Краснов. — Впрочем, нет ни одного. А в чем дело, собственно?

— Старшего Скрипку я уже нашел, — сообщил Горячев. — Я прислал к нему Лену Марченко и двух ребят покрепче, подежурят у него дома. На работу-то, понятно, он не пойдет. А вот до нашего Сергея я не могу дозвониться, просто не берет трубку. Аля говорит, с ним всё в порядке, но… В общем, я послал к нему домой Валуйского, он там рядом живет…

— Да что случилось-то? — прервал его Краснов. — Что за военные действия?

— По вашему совету я поглубже копнул дело этих Марковых, — сообщил Горячев. — Оно показалось мне странным сразу же, как только я сунул в него нос, потому и возился так долго. Если не против, расскажу, пока Игорь едет к Скрипке, а то это в двух словах не опишешь.

— Рассказывайте, — согласился Ярослав. — Я весь внимание.