Дело одинокой канарейки

Перед входом Даша помялась пару секунд ради очистки совести, решив, что долг приличиям отдан, решительно потянула дверь на себя.

Однако в лифте силы снова покинули ее. Она отчетливо представила, как рассердится Аня, увидев ее физиономию. Даша пыталась сосредоточиться, чтобы придумать более или менее вескую причину для своего визита, но ни одно даже мало-мальски подходящее оправдание не приходило ей в голову.

«Ладно, откроют, выдам что-нибудь экспромтом», – подумала она и нажала кнопку звонка.

Некоторое время по ту сторону двери было тихо. Даша уже было подумала, что ошиблась в своих расчетах, и Аня с Эдиком развлекаются где-то в другом месте, как за дверью послышались шаги и характерный шорох: видимо, кто-то пытался разглядеть ее в глазок.

Даша придала своему лицу несчастное выражение. Может, сжалятся.

Наконец дверь распахнулась. Вопреки ожиданиям, вместо заигравшейся парочки в проеме возник хмурый физик в темно-зеленом махровом халате.

– Здрасьте, – робко произнесла Даша и попыталась заглянуть физику за плечо, не виднеется ли где подруга.

– Привет. Чем обязан?

– У вас Анечки случайно...

Леонид отрицательно покачал головой.

– Я один. – Помолчал и многозначительно добавил: – Работаю.

– Ага. – Молодая женщина окончательно упала духом. – Понятно.

Леонид скрестил руки на груди и прислонился плечом к косяку двери. Взгляд, которым он изучал непрошеную гостью, не обещал радушного гостеприимства. Даша же, в свою очередь, тоже не спешила с объяснениями и отчаянно тянула время, пытаясь найти хоть какой-нибудь подходящий повод для задержки: задержаться, остаться и не идти обратно пешком, под дождем, к метро, на котором все равно некуда ехать. .

Время шло, пауза явно затягивалась, и тогда Даша решила плюнуть на все условности:

– Я кушать очень хочу! – сердито заявила она, словно физик был в этом виноват.

Тот действительно удивился:

– Прекрасно, но я-то здесь при чем?

– А у меня денег нет. А все куда-то исчезли. А я подумала, что Анечка у вас. Теперь мне даже до дому добраться не на что, да и ключей от него нет, – она шмыгнула носом.

Леонид выслушал сиротский монолог и уже, видимо, собирался ответить категорическим отказом, как что-то доброе промелькнуло в его глазах. Он вздохнул, отодвинулся в сторону и сделал широкий жест рукой, предлагая пройти в квартиру.

– Ладно, заходи, раз пришла. Не на улице же тебе ночевать. Только постарайся, чтобы после твоего визита нас опять не стали таскать на Петровку. – И, не обращая внимания на радостные мелкие кивки рыжей головы, сурово добавил: – Мало того что меня теперь допрашивают по четыре раза в день, так еще замки пришлось везде менять. После твоего крика мы вылетели из клуба, побросав все вещи. Ладно, ладно, – физик примирительно махнул рукой. – Да, и еще: жратву тебе придется готовить самой. Что найдешь в холодильнике, то твое. Заодно можешь и на мою долю приготовить. Давно ты не ела?

Даша посмотрела на часы и честно призналась:

– Уже больше часа.

Леонид задумчиво поскреб щетину. На его лице читалось сомнение: а не зря ли он ее впустил?

– У тебя что, метаболизм нарушен? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, добавил: – Тогда учти, запасов у нас не так много, мы дома, как правило, не едим...

– Да нет же! Ты меня неправильно понял! – воскликнула Даша и с радостным простодушием принялась объяснять ход своих мыслей. – Я просто как подумала: у Аньки в доме ничего не осталось. Сейчас шесть вечера и если не найти источник питания, то можно запросто протянуть ноги. К тому же у меня денег нет. А как я до работы доберусь? – Она вопросительно склонила голову и добавила уже с оттенком гордости: – Мне там зарплату должны дать.

Леонид не выдержал и рассмеялся.

– Да? Когда это ты успела ее заработать? Если не ошибаюсь, ты в Москве всего пару дней...

– Ну и что? – возразила Даша, открывая холодильник. – Я ведь уже начала работать. Значит, должны заплатить. – Она обнаружила на верхней полке небольшой кусок мяса.

– Вот недели через две и заплатят, – усмехнулся Леонид. Ему нравилось ее дразнить.

– Через две недели?! – вскричала Даша. – Только через две недели?

– А может, и через месяц...

– Через месяц. – Она помрачнела. – Через месяц я уже умру. От голода. Или оттого, что сотру себе ноги до самых ушей.

– Ты что, не можешь ездить в общественном транспорте зайцем?

Даша перестала вертеть в руках мясо и озадаченно посмотрела на физика.

– Что значит зайцем? В смысле без билета? А если меня поймают, чем я расплачиваться буду? Собственной шкуркой?

Леонид снова хмыкнул.

– Хорошо, сколько нужно тебе дать денег, чтобы раз и навсегда избавиться от твоих неожиданных визитов?