Дело одинокой канарейки

– Ты это в прямом смысле или в переносном?

– Не строй из себя племенного барана номер три, – разозлилась Даша. – Ищи все, что может нас заинтересовать. И помни – у нас мало времени.

Валера передернул плечами, словно ему было холодно, размял пальцы и принялся за работу. Даша, затаив дыхание, следила за монитором. Вот появилась знакомая заставка, пиликнули колонки, экран начали заполнять многочисленные ярлычки программ, замелькали сине-белые таблицы. Через десять минут Валера с легким оттенком разочарования констатировал:

– Странно, но, кажется, нам повезло. На первый взгляд, ко всем файлам доступ свободный.

На израненном лице Даши промелькнула тень удивления. Она поскребла кончик носа и грустно усмехнулась:

– Сапожник без сапог?

Программист пожал плечами и продолжил работу. Несколько минут прошли в полной тишине.

Наконец раздался обрадованный возглас:

– Есть! – Молодой человек щелкнул пальцами.

На экране развернулся белый лист. Даша, все еще не веря своим глазам, присела рядом на подлокотнике. Водя пальцем по экрану монитора, она принялась читать еле слышным шепотом:

«Черный селезень, бежевая овца хотят питаться травой. Трава должна быть сочной, теплолюбивой. В крайнем случае можно прокормить только овцу». «Белый гусь очень хочет есть. Желательно зерновые, но не обязательно. Питание требуется срочно».

Голос ее задрожал, и она медленно опустилась на пол.

– Но это еще не все. – У Валеры было странное выражение лица. – Тут еще три фотографии...

Даша прикрыла глаза ладонью и вдруг неожиданно горько расплакалась.

– Зачем? Ну зачем она это сделала? – беспомощно всхлипывала молодая женщина. – Зачем? Ради денег?..

Программист устало потер лицо.

4

В коридоре послышались тяжелые шаги.

– От гадство, так я и знала! – прогремел гневный Лелькин бас. – Не иначе как ты, рыжая сволочь, все тут двери ломаешь! Мало тебе рожу-то били, мало! Нет, ты только глянь – тварь какая, это ж теперь целый пакет менять надо!

Разъяренная Полянская вошла и уставилась на Дашу злыми глазами. Вопреки обыкновению, ее не остановило даже присутствие в комнате молодого незнакомого мужчины.

– Какого ляха ты здесь ошиваешься? Когда уже наконец отвалишь отсюда?

Даша вытерла слезы и с вызовом вскинула голову.

– Не твое собакино дело. Тебя-то кто сюда звал?

Валера напряженно прислушивался к дамскому диалогу. По его быстро забегавшим глазам было видно, что он активно ищет пути к отступлению. Однако единственный свободный выход перегораживала мощная фигура соседки.

– Кто меня сюда звал? – вкрадчивым голосом переспросила Лелька, медленно приближаясь. – Да как только ты появляешься на горизонте, сразу же начинается бардак! Не удивлюсь, если соседи милицию вызовут...

Когда тень Полянской упала на их лица, Кудрявый был близок к обмороку. По счастью, в этот момент из коридора послышалось деликатное покашливание. Вся троица резко обернулась.

В комнату вошел Полетаев. Несмотря на поздний час, подполковник был чисто выбрит, пуговицы на его пиджаке превышали двадцать минимальных окладов, а сорочка сияла неземной белизной. Приветливо улыбнувшись собравшимся, словно те только его и ждали, Полетаев уселся в кресло, стоявшее у самой двери, и вытянул ноги. Путь к отступлению был отрезан окончательно.

– Добрый вечер, дамы и господин хороший, – неторопливо начал он. – Представьте себе: прохожу я мимо, смотрю, дверь опять сломана. Ну, думаю, не иначе как госпожа Быстрова домой вернулась. – Он послал молодой женщине воздушный поцелуй. – Куда это вы запропали, многоуважаемая Дарья Николаевна? Мы с ног сбились, разыскивая вас...

– Куда надо, – буркнула Даша и, делая вид, что подтягивает штаны, загородила собой экран.

Полетаев сделал брови домиком и наклонил голову, пытаясь рассмотреть, что же такое интересное прячет она за своей спиной.

– А вы, я смотрю, приоделись. – Подполковник встал, подошел к Даше и, взяв за плечи, чуть отстранил, словно желая получше разглядеть байковую рубашку грязновато-бурого цвета. – Надо заметить, этот наряд вам к лицу.

Даша покраснела, но от экрана не отступила ни на шаг.

– Нет уж, позвольте... – Полетаев предпринял еще одну попытку сдвинуть ее с места, однако молодая женщина вцепилась руками в спинку кресла.

Лелька с Валерой молча наблюдали за их поединком. Победила грубая мужская сила. Эфэсбэшник бесцеремонно отодрал Дашу от кресла и, придерживая ее руки, наклонился к монитору.

– Замечательно, – Лицо его стало жестким. – Чья эта работа?

– Это не мое, – угрюмо ответила Даша и, вырвав руки, опустилась в кресло.

– А чье?

– Анькино.

– Любопытно, – заметил Полетаев и посмотрел на застывших Валеру и Лельку. – Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Спешить нам уже некуда.

Те, словно пара оловянных солдатиков, мгновенно выполнили команду. Подполковник вернулся к своему креслу у двери.

– Итак, Дарья Николаевна, у вас ровно десять минут. – Он посмотрел на часы. – Если за это время...