Дело одинокой наследницы

– Ничего – после того, как все произойдет. Ордер на арест в связи с обвинением в убийстве ставит меня в затруднительное положение.

– Так что до утра вам надо придумать что-то, что направит Трэгга в другом направлении.

Он кивнул.

Она улыбнулась и погладила его руку, пытаясь успокоить.

– Насколько я поняла, вы собираетесь что-нибудь состряпать.

– Надо отвлечь внимание полиции и ввести их в заблуждение.

– Каким образом? – спросила Делла Стрит.

Мейсон улыбнулся и ответил:

– А вот это, моя дорогая юная леди, и является предметом настоящего совещания.

Делла тихо встала со стула, пошла на кухню, вернулась с кофейником и снова наполнила чашки. Она отнесла кофейник на плиту и приподняла свою чашку, как бы для тоста:

– Прощай, сон!

– Прощай, сон, – ответил Мейсон и коснулся ее чашки своей.

Они выпили кофе и выкурили по сигарете.

Будильник, тикавший где-то в кухне и отсчитывающий секунды, казалось, звучал значительно громче в ночной тишине, в которую погрузился дом.

– Нам надо найти улики, указывающие на кого-то другого, – задумчиво сказал Мейсон.

– А как насчет новой интерпретации некоторых доказательств, которые есть у Трэгга? – предложила Делла.

– Я сейчас обдумываю это. У нас получился бы отличный фокус, если бы мы только смогли что-нибудь придумать.

Большим и указательным пальцами Мейсон достал из правого кармана жилетки ключ и начал стучать им по столу.

– А это что такое? – спросила Делла Стрит.

– Ключ, который Роза Килинг дала Марлин Марлоу. Он позволил ей открыть дверь и войти в квартиру Розы, затем Марлин оставила его на столе, а я подобрал и положил себе в карман.

– О! – только и смогла сказать Делла.

– Ты читаешь мои мысли?

– Я опережаю их.

– Самая большая проблема для нас заключается в том, что ни у кого не было мотива убивать Розу Килинг, кроме Марлин Марлоу. Эндикотты чисты, как только что выпавший снег. Несомненно, в их интересах было, чтобы Роза осталась жива. То же самое, что является мотивом для Марлин Марлоу, снимает подозрения с Ральфа Эндикотта.

– Плюс еще и алиби, – сухо заметила Делла.

Мейсон задумчиво кивнул.

– Странная ситуация складывается с Долорес Каддо, – продолжал Мейсон. – Разгневанная жена отправляется, чтобы устроить сцену женщине, за которой, как она считает, ухлестывает ее муж. Он на всех парах летит за ней, пытаясь объяснить, что это было деловое сотрудничество, что он старался отхватить себе неплохой куш, ввязываясь в оспаривание завещания. Наверное, это единственное алиби, которое Роберт Каддо мог представить своей жене. Во всех других случаях она просто не стала бы его слушать. Он решился попытаться догнать ее и убедить на этот раз не вмешиваться. По тому, как развивались события, можно судить, что он встретился с ней после ее визита к Розе Килинг, но до встречи с Марлин Марлоу, потому что в противном случае к проблемам Марлин Марлоу добавились бы чернильные пятна и несколько царапин на лице.

– Продолжайте, – улыбнулась Делла. – У вас все идет прекрасно.

– А затем мы наталкиваемся на стену: ни у кого не было мотива убивать Розу Килинг, кроме как у Марлин Марлоу.

– И, по редкому стечению обстоятельств, у нас ключ от квартиры Розы Килинг, – вставила секретарша.

– Это искушение, Делла.

– А почему бы и нет? – спросила она.

– Несколько причин, – ответил Мейсон. – Полиция, несомненно, сфотографировала все в квартире. Во-вторых, возможно, на месте преступления оставили охранника.

– Но если они закончили фотографирование и обыск, то почему бы им просто не опечатать квартиру и не уйти?

– В полиции не хватает людей, поэтому есть шанс, что все именно так и есть.

– Ну и? – улыбнулась Делла.

– Сгинь, Сатана, – также заулыбался Мейсон.

Он продолжал постукивать ключом по столу. Делла снова наполнила чашки.

– Так здорово иногда поддаться искушению, Делла, – с тоской в голосе заметил Мейсон.

– Да, здорово! – согласилась она.

– После того как эта проклятая идея засела у меня в голове, я не в состоянии больше ни о чем думать.

– Что мы можем сделать?

– Мы не можем. Этим я займусь один, рисковать буду только я…

Делла Стрит уверенно покачала головой.

– Не стоит нам обоим впутываться неизвестно во что, – попытался убедить ее Мейсон. – Вдруг попадемся? Мне нужно, чтобы ты вела в дела в конторе.

– Если нас поймают, мы можем просто заявить, что искали доказательства, – предложила Делла.

– Заявить, конечно, можем.

– И выйти сухими из воды.

– Есть шанс.

– Какая самая худшая улика против Марлин Марлоу, шеф?