Дело озорной наследницы

– Если хотите знать мое мнение, – продолжала Минерва Минден, – эта мисс Амблер – фальшивка, обманщица и авантюристка, готовящаяся отхватить себе часть имущества, оставленного моим дядей. Если бы это была честная девушка, она заявила бы в открытую о своих притязаниях. Отправилась бы в суд, потребовала бы заново открыть дело о наследстве, заявляя, что она также является родственницей Харпера Миндена, а следовательно, имеет права на часть оставленного им имущества.

– Очевидно, она не знала о своих правах потенциальной наследницы, – заметил Трэгг.

– Чушь! – воскликнула Минерва Минден. – Она уже пыталась получить с меня отступные. Именно так все и началось. Оставшись несолоно хлебавши, она напилась, сбила пешехода и решила убить двух зайцев одним выстрелом, создав мне ненужную популярность. Ладно, я не собираюсь сидеть здесь и спорить с вами. Я встаю и ухожу. Если я потребуюсь вам в дальнейшем, приходите с ордером на арест, но только не просите меня саму приезжать в управление, чтобы помочь вам прояснить ситуацию. Итак, то, о чем мы сейчас говорили, останется конфиденциальным или нет?

– Боюсь, что в делах, по которым полиция проводит расследование, мы не вправе скрывать факты от общественности, – сказал Трэгг.

– И, как я предполагаю, вы хотели посмотреть на мою реакцию и реакцию мисс Стрит, не так ли? – вставил Мейсон. – Именно поэтому вы попросили нас прямо заходить к вам в кабинет, где сидела мисс Минден, а вы внимательно слушали то, что мы говорили.

– Его не было в комнате, – заметила Минерва Минден.

– Вы недооцениваете полицию, мисс Минден, – улыбнулся Мейсон. – Здесь, конечно, установлен потайной микрофон, не так ли, лейтенант?

– Естественно, – кивнул Трэгг. – Вы абсолютно правы, Мейсон. Я хотел узнать вашу реакцию. Насколько я понял, Дорри Амблер и Минерва Минден поразительно похожи друг на друга?

– В настоящий момент я не стану больше ничего комментировать, – решил Мейсон. – Мне не нравится то, что вы притащили меня сюда, чтобы провести для вас опознание.

– Вас не притащили, – поправил его Трэгг. – Вы приехали по доброй воле и получили то, чего добивались, – возможность переговорить с Минервой Минден.

– Другими словами, положили в капкан такую приманку, против которой я не смог устоять.

– Все правильно. А мне требовалось узнать степень сходства.

– Теперь вы поняли, что оно поразительное?

– Да, – кивнул Трэгг. – Я заметил, что Делла Стрит наблюдала за мисс Минден, словно ястреб. Что вы думаете, мисс Стрит?

– Цвет волос отличается, использует другой макияж и лак для ногтей. В общем, все мелочи, на которые только женщина обратит внимание, однако физическое сходство просто поразительное. Разные голоса. Дорри Амблер говорит быстро. У нее довольно высокий голос.

– Большое спасибо, – поблагодарил Трэгг. – Мне пришлось организовать все именно таким образом, Перри, потому что в противном случае вы не стали бы со мной сотрудничать. Полицейская машина доставит вас обратно.

Глава 8

По пути назад из управления полиции Мейсон и Делла Стрит заглянули в «Детективное агентство Дрейка».

– Полотенце для вытирания слез имеется, Пол? – поинтересовался Мейсон.

– Всегда держу в верхнем правом ящике письменного стола.

– Вынимай его. Ты потерял прибыльную работу.

– Как так?

– За дело взялась полиция. Думаю, что и ФБР подключится. Они рассматривают возможность похищения, однако местная полиция на две трети уверена, что Дорри Амблер убила детектива, пытающегося с ней разобраться, и скрылась.

– В общем-то, звучит логично.

– Или она защищалась, когда ее пытались похитить.

– И пристрелила детектива-шантажиста? – спросил Дрейк.

– Случались и более странные вещи.

– Приведи какой-нибудь пример, Перри.

– К твоему сведению, я только что беседовал с Минервой Минден, – улыбнулся Мейсон.

– Она в конце концов согласилась тебя принять?

– Лейтенант Трэгг расставил ловушку, – объяснил Мейсон. – Позвонил мне в контору и попросил приехать по очень срочному делу. Настоял, чтобы Делла меня сопровождала. Сказал, что если ему придется ненадолго отлучиться, чтобы мы прямо проходили в его кабинет. Там сидела Минерва. Трэгг хотел выяснить, насколько похожи Дорри Амблер и Минерва Минден.

– И здорово похожи? – поинтересовался Дрейк.

– Поразительно. Даже я смутился. Однако Делла увидела разницу.

– В мелочах, – вставила Делла Стрит. – На них обратит внимание только женщина. В основном это оттенки цвета волос.

– Голоса различаются, – добавил Мейсон. – Я считаю, что это не может быть просто совпадением. Думаю, что, когда мы найдем Дорри Амблер, мы найдем еще одну наследницу богатства Харпера Миндена.

– И последует разборка, борьба не на жизнь, а на смерть между Минервой Минден и Дорри Амблер?

– Предполагаю, ты прав. Ты помнишь, Пол, что у матери Минервы Минден была сестра, которая умерла, не оставив наследников, – по крайней мере, так все считали. Какое-то время она жила со своей замужней сестрой. Лишь на основании внешнего сходства двух девушек я готов поспорить, что отец Минервы спал не только в одной кровати. Слишком поразительное сходство, чтобы оказаться простым совпадением.