Дело племянницы лунатика (Племянница лунатика)

- Знали ли вы,- спросил Мейсон,- что Риз в эту ночь спал не в своей комнате? Что он поменялся спальнями с Мэддоксом?

Глаза Кента, похожие на глаза раненого оленя, взглянули в его глаза. Он медленно покачал головой:

- А разве он поменялся?

- Да,- ответил Мейсон,- по-видимому, вы почти единственный, кто не знал об обмене комнат. Окружной прокурор будет доказывать, что когда вы взяли нож из буфета и отправились в поисках жертвы по дому, то были убеждены, что обитатель этой комнаты Фрэнк Мэддокс.

- Вы имеете в виду, что окружной прокурор будет говорить о том, что это сделал я?

- Именно это я и имею в виду.

Кент уставился на Мейсона. Его рот начал дергаться, рука потянулась к лицу, словно пытаясь прекратить конвульсии, но затряслась и сама.

Мейсон заметил небрежно:

- Если хотите, чтобы я защищал вас, Кент, то вам придется сделать две вещи: первую - убедите меня, что вы не виновны ни в каком предумышленном убийстве; вторую - прекратите эти дела с трясучкой.

Кент продолжал трястись и дергаться, причем судороги охватили почти все тело, а Мейсон продолжал все в том же небрежном тоне, словно ничего не замечал:

- Доктор Келтон сказал, что у вас это получается не совсем верно: то есть в достаточной степени, чтобы одурачить семейного врача, но ни в коем случае не психиатра. Так что подумайте, насколько ваши судороги отрицательно скажутся на вашем деле, если вы будете продолжать их разыгрывать.

Кент внезапно прекратил дергаться.

- А что в них неправильного? - спросил он.

- Келтон не сказал. Он просто заявил, что дело в том, как вы их изображаете. Ну а теперь зачем вы их демонстрируете?

- Я... э-э-э...

- Продолжайте,- подбодрил Мейсон.- Итак, зачем вам это? Кент вынул платок из кармана и вытер лоб.

- Продолжайте,- настаивал адвокат.- Смелее! Встаньте на ноги! Я хочу говорить с вами!

Кент медленно поднялся на ноги.

- Почему вы сейчас прибегли к такому представлению? - продолжал допытываться Мейсон.

Кент ответил почти неслышно:

- Потому что я знал, что опять разгуливал во сне, и боялся... Боже, как я был напуган!

- Боялись чего?

- Того, что я собираюсь сделать эту самую вещь.

- Какую? Убить Риза?

- Нет, убить Мэддокса.

- Вот сейчас,- заметил Мейсон,- похоже, вы говорите разумно. Хотите сигарету? - Он протянул портсигар.

Кент покачал головой.

- Продолжайте и расскажите мне все остальное. Кент со страхом оглянулся. Мейсон его ободрил:

- Давайте выскажитесь. Вряд ли у вас будет более безопасное место для разговора. Они могут выйти на вас в любое время.- Он поднял палец и театрально указал на аэроплан, который казался не больше точки, однако явно приближался к аэропорту.

- Даже на этом самолете могут быть полицейские. Говорите сейчас же, да побыстрее.

Кент решился:

- Только Бог знает, что я вытворяю, когда разгуливаю во сне.

- Вы убили Риза?

- Отвечаю, как перед Богом,- не знаю.

- А что вы знаете?

- Я знаю, что разгуливал во сне год назад. Знаю, что брожу по ночам время от времени еще с тех пор, как был ребенком. Знаю, что эти приступы наступают в полнолуние и когда я в нервном состоянии или выбит из колеи. Знаю, что немногим меньше года назад, когда разгуливал во сне, я прихватил разделочный нож. Не знаю, что собирался делать с этим ножом, но боюсь, ужасно боюсь...

- Того, что намеревались убить свою жену? - спросил Мейсон. Кент кивнул.

- Пойдемте отсюда! - предложил Мейсон, следя глазами за самолетом, который разворачивался в воздухе, чтобы зайти против ветра.- А что еще по поводу последнего приступа лунатизма?

- Я разгуливал во сне. Взял разделочный нож из буфета. В любом случае я не пытался убить кого-нибудь этим ножом, а если даже и пытался, то что-то мне помешало.

- Почему вы так думаете?

- Разделочный нож был у меня под подушкой, когда я проснулся утром.

- Выходит, вы знали, что он был там?

- Да.

- А вы знали, что произошло после этого?

- Пришел к выводу, что что-то, должно быть, произошло. Я пошел принять душ, а когда вернулся - ножа не было. К этому времени Эдна уже начала следить за мной. Той ночью, когда я пошел спать, кто-то запер мою дверь.

- Как вы это узнали?

- Я еще не спал. Замок слабо щелкнул.

- И вы решили, что это Эдна?

- Да. Был уверен, что это она.

- И поэтому?

- И поэтому, когда Эдна стала излагать свою астрологическую чушь и предложила мне обратиться к адвокату, чье имя состоит из пяти букв и созвучно камню, то понял, что она старается обезопасить меня на случай, если произойдет что-то по-настоящему ужасное. Поэтому я перебрал в голове имена всех ведущих адвокатов по уголовным делам и облегчил ей жизнь, назвав вас.

- Значит, вы не клюнули на астрологию?

- Не знаю. Думаю, что в этом все-таки что-то есть. Но сразу же, как только она изложила суть своих предсказаний, я понял, что лучше обратиться именно к вам до того, как что-то произойдет.

- Вот поэтому вы предложили мне захватить с собой доктора?

- Это верно. Правда, тоже с подачи племянницы, но я увидел все преимущества этого варианта.

- А этот спектакль с конвульсиями?

- Хотел произвести на вас обоих впечатление, что испытываю сильный нервный стресс.

- Но в основном этот спектакль был рассчитан на доктора?