Дело практики

– Ты женился? - Брови Дениса поползли вверх. - На ком? Я ее знаю?

Неожиданно у Брейди сделался смущенный вид, было видно, что ему не хочется обидеть Дениса.

– Ну, знаешь, когда ты не вернулся…

– Ты хочешь сказать, что Габби вышла за тебя?

– Ну, да… ты слишком долго не возвращался. И мы обнаружили, что у нас очень много общего… ну, ты понимаешь? - Он опасливо посмотрел на Дениса.

– Да ладно, Берни, - рассмеявшись, ответил Денис, - я уверен, что ты ей больше подходишь. Поздравляю. Мы постараемся как можно скорее вернуть тебя к ней, - пообещал он своему бывшему сопернику. - Мне тоже нужно на время вернуться на Землю. Хочу продать кое-что из местных произведений искусства и купить необходимые инструменты.

Денис считал, что ради благополучия обоих миров он должен позаботиться о том, чтобы Линей тщательно охранял зиватрон, ограничивая количество желающих посетить Землю или Татир. Им совсем ни к чему временные парадоксы!

Но до определенной степени обе стороны могут получить выгоду от торговли друг с другом.

– Даже если бы нам и удалось собрать новый зиватрон из тех частей, что ты закопал, - покачав головой, заявил Брейди, - нам ни за что не успеть вовремя. Фластер дал мне всего несколько дней, и они уже почти истекли. А кроме того, я не знаю координат Земли!

– Я их помню, - успокоил его Денис.

– Да? - в голосе Брейди появился намек на так хорошо знакомый Денису сарказм. - А координаты этого безумного места ты уже рассчитал?

– Не волнуйся. Я могу их определить. Видишь ли, я знаю не только, где мы находимся, но и когда.

Брейди, ничего не понимая, уставился на него, и тогда Денис начал ему объяснять.

– Подумай о самых важных открытиях XX и XXI веков, - предложил ему Денис. - Вне всякого сомнения, такими открытиями стали достижения биоинженерии и зиватроника. Исследования, только начавшиеся в Сахарском технологическом и других институтах, когда мы там работали, казалось, подарят нам целый мир чудес - гигантские цыплята, коровы, дающие йогурт, даже единороги, драконы и грифоны!

Затем появился зиватрон, и перед нами открылись дороги к звездам, которые до сих пор мы считали недосягаемыми. Когда через сто лет - или около того - зив-эффект наконец был доведен до совершенства, огромные отряды путешественников отправились в другие миры с целью колонизировать их или найти место, где они стали бы жить так, как им представлялось правильным.

Они не брали с собой большого количества инструментов, только то, что могли пронести через зиватрон. В конце концов, зачем усложнять себе жизнь и таскать тяжелые куски металла, когда можно создать организм, который будет выполнять необходимые тебе функции?

Самовосстанавливающиеся полуразумные роботы, построенные из живой материи, станут возить вас на работу, трудиться в полях и убирать в доме. Абсолютно надежные огромные летающие драконы защитят новые колонии. И все специализированные организмы будут «заправляться» пищей, которая производится особыми устройствами.

В будущем колонисты не станут путешествовать к звездам на космических кораблях и уж, конечно, не будут брать с собой металлы.

– По-моему, Нуэл, все твои рассуждения притянуты за уши, - заявил Брейди, почесывая затылок. - Ты не можешь знать, что произойдет в будущем.

– Могу, - улыбнувшись, сказал Денис. - Потому что мы с тобой в будущем, Брейди.

Брейди вытаращил на него глаза.

– Представь себе группу колонистов, неформальную, примыкающую к движению, представители которого выступают против машин и механизмов, - продолжал Денис. - Предположим, они нашли мир, который им понравился и в который можно попасть через зиватрон. Они собрали необходимую сумму, чтобы оплатить переход, и оставили Землю, отправившись в свои райские кущи и плотно затворив за собой дверь.

Сначала все шло хорошо. А потом начали умирать сложные животные, появившиеся на свет при помощи биоинженерии. Ученые, в конце концов, обнаружили причину - болезнь, виновниками которой являются существа, путешествующие сквозь зив-пространство. Люди уже не раз вступали с ними в войну. Неприятель - блекеры - выбрал этот отдаленный форпост человечества, чтобы проверить новое оружие.

Они устроили на Татире - так называется мир, о котором идет речь, - эпидемию. Болезнь уничтожала запасы синтетических продуктов. А без пищи сложные существа-симбиоты, от которых зависела человеческая цивилизация, обречены на гибель. В поисках выхода жители Татира открыли зиватронную связь с Землей и попросили о помощи.

Брейди сидел на самом краешке стула и внимательно слушал.

– И что же случилось?

– Земля боялась заразиться, - пожав плечами, ответил Денис. - При помощи мощного устройства они закрыли все зив-пути на Татир на тысячу лет, в надежде, что за это время будет найдено лекарство. Теперь земляне и захватчики не могли проникнуть на Татир. Но, прежде чем так поступить, - Денис поднял вверх один палец, - они отправили сюда ценный подарок!

– Думаю, он уже немного успокоился, - услышали они голос Арта. - Я его принесу, а ты сиди спокойно!