Дело при Ляхово

Между тем, 22 октября Наполеон прибыл в Фоминское. Новая Калужская дорога казалась открытой для его армии, и он решил пройти этой стороной. «Армия направляется на Калугу», — велел он написать в Вязьму и Смоленск. Утром 23-го Жюно было приказано направлять маршевые войска к Понятовскому в Верею и готовиться эвакуировать войска, чтобы организовать коммуникацию между Вязьмой и Юхновым. Понятовский должен был из Вереи предпринять разведку на Медынь и установить состояние дорог оттуда до Юхнова. Тесту было приказано выслать из Вязьмы генерала Эверса с 3–4 тыс. человек маршевых войск в направлении Юхнова до Знаменского; Наполеон заявил: «Я устраиваю операционную линию сначала по этой дороге. Наше соединение должно состояться там 25–27». В ночь с 23 на 24 в Боровске он велел написать Виктору, чтобы тот, если 28-я дивизия Ж. Б. Жирара и бригада лёгкой кавалерии ещё не задействованы, немедленно выступил с ними в Ельню и оттуда продолжил свой путь на Калугу для соединения с армией; «если ему удасться выступить 26-го, то он сможет быть в Калуге 30-го; я устраиваю операционную линию сначала через Вязьму, Юхнов и Знаменское, пока не состоится наше соединение с ним; и тогда я размещу его между Смоленском и Ельней,- при движении на сорок лье необходимо, чтобы он позаботился об организации этой части дороги, разместив на каждом посту коменданта, отряд в сто человек и почтовые станции для эстафет».{14}

Итак, император готовил новую операционную линию своей армии. Но очень скоро он был вынужден отказаться от этого плана. Кровопролитное сражение за Малоярославец, хотя и закончилось его тактической победой, показало, что путь на Калугу может стоить слишком больших жертв. К тому же, польская рекогносцировка из Вереи на Медынь наткнулась на казачий отряд и вооруженных крестьян. В конечном итоге 26 октября император был вынужден повернуть свою армию на Можайск и отозвать в Вязьму отряд Эверса. Виктору он велел написать, что движение его войск на Ельню было полезным и еще: «…нужно посылать нам навстречу в Вязьму как можно больше продовольствия и привезти из Ельни в Дорогобуж то, что… было направлено в Ельню».{15} Итак, на несостоявшейся коммуникационной линии осталась стоять в Ельне в «гордом одиночестве» дивизия Барагэ д’Илльера.{16}

Бои за Ельню

Пребывание этой дивизии в городе было весьма неспокойным. Барагэ с мекленбуржцами прибыл в Ельню 25 октября, а уже на следующую ночь мекленбуржцы были атакованы русским отрядом силою в 1500 человек. Капитан Берг отступил в город, поскольку увидел на подходе ещё одну неприятельскую колонну. Неожиданно русские ряды отошли: новая колонна, которую Берг принял за вражескую, оказалась французским маршевым полком. Теперь уже мекленбуржцы перешли в атаку и отогнали русских, нанеся им существенный урон; впрочем, и сами они понесли значительные потери. Мекленбуржцы возвратились в Дорогобуж 28 октября. Оставшиеся в городе войска Барагэ оказались фактически в полуокружении. Дело в том, что по приказу Кутузова отряд Калужского ополчения занял Рославль, а вправо к Ельне был отряжен генерал-майор В. М. Яшвиль, который, как доносил 15 (27) октября В. Ф. Шепелев фельдмаршалу, открыл «там неприятеля до 3 тыс. чел. регулярных свежих войск как пехоты, так и кавалерии, и с немалым числом орудий». 18 (30) октября он сообщал, что в Ельне «до 4 тысяч с 20 орудиями находится за укреплениями неприятелей».{17} В рапортах от 22 октября и 10 ноября Шепелев подробно описал ход боевых действий вокруг Ельни.