Дело родовой чести

– Но, госпожа! Гномий банк – самый надёжный. А род Редди поддерживает с ними договор уже сотни лет!

– Поддерживал. А теперь не будет. Мне неделю назад не выдали там ни медного рина. Я, видите ли, – не член рода. Магия им так сказала. Им магия, а у меня документ, об удочерении. Мне магия – не указ.

– Но, госпожа, если вас не признала ячейка рода, то и счёт мы закрыть не сможем. Не сможем и перевести деньги в другой банк.

Значит, найдите способ. А если нет, то все следующие поступления мы будем отправлять в другой банк, людской, не магический. На моё имя.

Слишком много прав у магов, народ не зря возмущается. Продолжала ворчать Самейна, когда после утренних указаний прислуга и служащие разошлись по местам.»

В дверь кабинета постучали и вошёл мужчина среднего возраста и роста. Неприметный, но аура жёсткой агрессии чувствовалась даже через кристалл. Герцог напрягся, вглядываясь в его черты и вслушиваясь в разговор.

«– Госпожа, хозяин предупреждает, что осмотр замка сегодня. Слуги не должны мешать. Все комнаты должны быть открыты. Все известные тайники вы должны показать.

– Я помню, милейший. Можете приступать. Слуги предупреждены.»

Герцог откинулся на спинку кресла и потёр переносицу. Ясно, что визитёры хотят найти артефакт. Но знают ли они, что он действует только в руках хранителей? Навия не успела ему рассказать, где хранится перстень и, кстати, каковы его полные функции. Надеяться же, что перстень не найдут – глупо. Значит, надо помешать поискам и постараться быстрее найти магессу. Дело принимает опасный поворот.

И герцог Карпади отправил немедленно вестника, чтобы его люди, находящиеся сейчас в замке, воспрепятствовали поиску артефакта, но сделали это незаметно, создавая видимость хозяйственной неразберихи.

Сканирование памяти Самейны показало, что хранительницу отвезли на дальний выпас. Там сёстры в последний раз и виделись. Но оттуда следы теряются совсем. Ни физических, ни магических отпечатков не было замечено. Когда герцог добрался до выпаса, там уже никого не было. И старый дом производил впечатление нежилого, заброшенного строения. А это значит, что маг, который прикрывал их отход достаточно сильный.

Советнику пришлось активизировать всю сеть своих шпионов в маркизате, чтобы найти место удержания магессы. Но пока результатов не было.

– Лорд Карпади, – в кабинет вошёл советник по безопасности королевы Магореты.

– Мне бы хотелось поговорить с вами, – и он набросил полог тишины на себя и герцога.

– Дело в том, что с вами хочет встретиться королева.

И уже по первым словам Ташерег понял о чём, вернее о ком пойдёт речь. Он кивнул лорду Шаттену, и они молча направились к покоям королевы. Здесь, в кабинете её величества и состоялся тот разговор, который заставил герцога действовать быстрее и жёстче.

… Я поняла вас, герцог. И полностью поддержу в ваших поисках целительницы. Лорд Шаттен может воспользоваться своими агентами. Но и вы поймите, то, что Виллен не сын короля знает всего несколько человек. Но если эта новость просочится в общество, в газеты, в народ, то королю будет трудно удержать власть. Тем более, что артефакт ещё не найден. А последняя хранительница похищена.

Королева беспокойно переплетала пальцы рук и силилась придать лицу достойное выражение и продолжила:

– Дело не только в мальчике. Вернее, в нём прежде всего, но и мои дети сейчас под угрозой. Ни одна из них не проходила обряд проверки артефактом. И мы не знаем теперь, кого он выберет: нашу старшую дочь – по закону, или другого ребёнка – по способностям.

Если же артефакт выберет мальчика, то не приведёт ли это к войне? Если, как вы говорите, король и маркиз – родные братья по отцу, то и права у них одни. Ни один не захочет уступить. Но маркиз всё-таки – бастард. И артефакт не должен его принять. Ведь его создавали, чтобы избегать подобного. Однако, я уже ни в чём не уверена.

– Ваше величество. Я думаю, что пора обо всём поговорить с королём. И сделать это можете именно вы. И как можно быстрее. Если во время разговора вам нужна будет поддержка, то я окажу её. Но мне кажется, что первоначальный разговор должен произойти только между вами. Тайна есть тайна.

***

Навия тяжело повернулась на бок и упёрлась взглядом в противоположенную стену. Сбежать из дома на дальнем выпасе не удалось. На следующий день после того, как Самейна привезла деньги, Навию отправили в маркизат. Вначале в закрытой повозке, а после того, как пересекли границу – порталом.

Третьи сутки в подземелье замка давали о себе знать. Даже ей, целительнице, умеющей поддерживать работу организма, было трудно. Синяки на руках и на скуле не успевали сходить. Хорошо, хоть браслеты сняли, так как здесь двери и оконца были отделаны селитом. Хорошо, хоть не вся камера, опять неизвестно кого поблагодарила Навия.

Нет, вначале к ней относились предупредительно. Не оскорбляли, не унижали, не били. Целой и невредимой довезли до столицы маркизата. А вот маркиз оказался тем ещё садистом. Ему нравилось самому причинять боль и с удовольствием наблюдать за страданиями жертвы.