Дело родовой чести

– Вам знакома эта лэри? – И маркиз отошёл в сторону, открывая герцогу Навию, стоящую за его спиной.

Герцог стиснул кулаки и коротко ответил: Да.

– И что: никаких «дорогая», «что с тобой сделали?», «я тебя спасу», – язвительно спросил маркиз.

– Нет, – также коротко бросил советник, – говорите, что надо.

– Мы оба знаем, что мне нужен артефакт.

– Он вам бесполезен, маркиз. У лэри его нет. Так что она вам тоже бесполезна. Предлагаю вернуть лэри и договариваться предметно. И заметьте, пока я не отдаю приказ о магической блокаде вашего замка.

– О! Уже угрозы?

Маркиз откинулся на спинку кресла и вперил взгляд в Навию. Затем перевёл его на советника.

– Нет. Об освобождении лэри Редди не может быть и речи. Она ключ к артефакту. Так что будет ждать его появления у меня в гостях. Да и за вами советник легче будет наблюдать. Никогда не видел, чтобы Чёрный герцог так бесился от бессилья.

Навия посмотрела на Ташерега. Его лицо застыло каменной маской и только желваки перекатывались под кожей, показывая его еле сдерживаемую ярость. Она кивнула ему, как бы говоря, что всё в порядке, пусть не волнуется. Но его взгляд уже заметил и синяки, и истощённый, потрёпанный вид. Глаза герцога опасно сощурились и обратились теперь к маркизу.

– Хорошо. Я назначаю вам встречу на границе. Завтра. Место и время вам укажут в вестнике. Присутствие лэри Редди на встрече обязательно. Я должен убедиться, что с ней всё в порядке. Мне придётся доложить его величеству о ваших требованиях.

– Докладывайте. Это ваша обязанность.

Кристалл погас и в кабинете установилась тишина. Навия пошевелила плечами, сбрасывая напряжение вынужденной позы, и обратилась к маркизу:

– Вам не на что надеяться, лорд Тривели. Как хранитель артефакта я могу сказать совершенно точно: он не признает вас, несмотря на то, что вы тоже сын короля. Для артефакта важен брак, освещённый в храме Фируны. Кем бы ни была ваша мать, но она не была королевой.

Жёсткая пощёчина тут же отпечаталась на лице Навии, а голова резко мотнулась в сторону.

– Как смеешь ты, с*ка, обсуждать мою мать!

Вторая пощёчина и голова Навии мотнулась в другую сторону. «Зверь! Подлец! – вскипела Навия и лишь огромным усилием воли заставила себя промолчать. – Не-е -т! Это тебе с рук не сойдёт! Трон тебе надо?! А вот хрен тебе!» – ворвалось словечко из Васиного мира.

Внешне же Навия только вскинула гордо голову и, глядя маркизу в лицо повторила:

– Вам не на что надеяться.

Маркиз взревел и выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Его советница встала и, подойдя к Навии вплотную, тихо спросила:

– Как живёт мой сын?

– Я сказала правду, графиня. Меня восемнадцать лет не было в столице, и я никогда не видела вашего сына после родов. Но, судя потому, что никаких слухов и сплетен о нём нет, с мальчиком всё в порядке.

– Не рассчитывайте на помощь, хранительница. Кервуд ещё сдерживается, разговаривая с вами, потому что знает, что помощь хранителя с артефактом должна быть добровольной. Но он – непредсказуем. И не стоит его злить намеренно.

Графиня отвернулась и вызвала стражу. У Навии мелькнула было мысль привлечь к помощи графиню, но после её слов поняла, что та ничего не будет делать во вред маркизу. Либо она уже отравлена его идеями, либо она его боится. В любом случае помогать Навии она не собирается, а что делает вид доброй тётушки, так это – только вид. И Навия замолчала, не реагируя больше на попытки графини заговорить с ней.

В принципе, она всё уже поняла и увидела, что хотела. Оставаться здесь дольше не было смысла. Как не было смысла испытывать на себе настроение маркиза. Она же не мазохистка. Поэтому магесса приняла решение бежать завтра, во время встречи с герцогом. Судя по всему, целую армию маркиз с собой брать не будет. А на нескольких человек. Пусть даже несколько десятков человек, силы её заклинания должно хватить.

Навия впервые собиралась использовать целительскую магию не по назначению. Но у неё не было выхода. Да, и не убивать же она их собралась. Что можно нанести вред здоровью стражников или случайных людей Навия может и подумала мельком, но сразу отмела эту мысль. Нет, стражников было не жалко, но это вряд ли ускорило бы её освобождение, а только обозлило бы и маркиза, и охрану. Ведь никакой другой магией, кроме целительской Навия не обладала. А бежать через весь маркизат без амулетов и артефактов-стихийников – глупо. Поэтому она собиралась провести последнюю ночь в маркизате, занимаясь медитацией и концентрацией силы. Она ей пригодится завтра.

***

– … Нет, исход встречи пока не поддаётся прогнозу. Поэтому прошу ваше величество вместе с семьёй укрыться в летней резиденции. Во-первых, она находится в горах. Во-вторых, она хорошо защищена. В-третьих, там сейчас несколько архимагов, на случай магических атак и отряд стражи в триста человек на случай физического нападения. В-четвёртых, здесь останется двойник вашего величества. Думаю, что этих мер будет достаточно.