Дело с телом

Анна Владимировна заботливо снабдила меня ключами от калитки, и я, подогнав машину чуть не вплотную к забору, чтобы она не загораживала дорогу, проникла в сад.

Здесь было мило и уютно, ничто не напоминало о городской суете и работе. Недавний дождь смочил землю и листву, солнце сияло с удвоенной яркостью, как умытое. Лениво и громко жужжали толстые шмели, носившиеся в солнечно-золотом мареве. В траве расслабленно грелись юркие ящерицы. Все было зелено и свежо — великолепное местечко для отдыха. Я искренне пожалела, что не могу просто насладиться красотами природы, а вынуждена работать. Расследование в этот момент казалось мне ужасно скучным и ненужным, хотелось натянуть купальник и улечься прямо в траву.

Но я решительно отогнала от себя столь крамольные мысли и прошла по тропке. Посередине остановилась в задумчивости — на небольшом дачном участке находилось целых два строения. Подсобные помещения — кухня, душ и прочее — были вдали, у забора. А почти у калитки был дачный домик. Где именно могла быть запрятана информация? Да, были еще сотки четыре покрытой плотным ковром растительности земли. Последний вариант я тут же отмела, решив, что если информация, собранная Валентином Клюжевым, хранится на дискете, он бы не стал закапывать ее в землю. Может пойти дождь, и вообще… мало ли что может случиться. Логично рассудив, что искать следует в одном из домиков, я встала перед новой проблемой — в каком именно искать. С одной стороны, кухня дальше от калитки. С другой стороны, ее строение довольно хлипкое, а дача выглядит достаточно крепкой.

И все же я осмотрела сначала кухню. Но ничего похожего на тайник не обнаружила. Нигде не было недавно забитых гвоздей, необычных пустот и отходящих половиц. Сквозь тонкие дощатые стены просвечивало заходящее солнце, и пол был исполосован узкими золотистыми лучами.

Тогда я направилась к домику.

На его двери мрачно висел тяжелый замок. Ключ, как мне сказала Клюжева, должен лежать в кустах шиповника слева от входа. Я исцарапала себе руку, но ключа не нашла. Вероятно, Валентин Арсеньевич в свой последний приезд не положил его на место. Что ж, открою подручными средствами, не впервой, подумала я и выудила из сумки связку отмычек.

Такие замки, суровые и неприступные на вид, можно открыть обычной дамской шпилькой. Конечно, я справилась с ним без труда.

Дача была одноэтажной и состояла из двух небольших спален. Под остроконечной крышей тоже была дверца. Видимо, вела она на чердак.

Трудоемкая это работа — искать тайник. К тому же я ведь не знала Клюжева и ход его мыслей, когда он прятал дискету.

Тем не менее я трудилась не покладая рук: простукивала стены, поднимала половики и прочее. И только во второй комнатушке я наконец-то наткнулась на пустоту — в каменной кладке явно ощущалось пространство. Я попыталась уцепиться за край кирпича ногтями, но это у меня не получилось. Тогда, достав из сумки острый выкидной ножик, я поддела им кирпич. Есть! Он с легкостью вышел из стены, и я осторожно уложила камень на пол. Внутренность тайника была заполнена старыми газетами.

Разворошив ворох газет, я поняла — обманка. Черт побери!

И снова — методичное простукивание стен, пола и чуть ли не потолка. Но — ничего.

Что поделаешь, придется лезть на чердак. А где, спрашивается, искать лестницу?

Я так ее и не обнаружила нигде. Тогда я влезла на калитку, осторожно прошла по забору до козырька крыши, придерживаясь за оплетенные виноградом рейки, и оказалась на крыше. Гимнастика, однако!

Я подергала чердачную дверцу, которая не поддавалась. Она была намертво, как казалось на первый взгляд, забита старыми ржавыми гвоздями. Ну уж на такой мякине меня не проведешь — и я подцепила один из них. И не ошиблась — гвоздик с легкостью выскочил из своего деревянного гнезда и оказался в моей ладони. Вот и превосходно.

Так же я поступила с остальными гвоздями, и скоро упрямая дверь распахнулась, даже не скрипнув. Согнувшись, я юркнула на чердак. Паутина на потолке, осиные гнезда с ехидно жужжащими обитателями. Но пыли на полу местами не было, что убедило меня в верности избранного пути.

Осмотревшись, я принялась методично простукивать стены. Внутри чердак был квадратным, как маленькая комнатка. И вполне естественно, стены были полыми — ведь скат крыши далек от формы квадрата. Сама себе я начала напоминать дятла, долбящего клювом по стволу дерева. Тем не менее отступать я не собиралась.