Дело серых зомби

Наверное, он был прав. Привычные правила больше не действовали. Этой ночью в городе правил один закон – закон силы. Кое-как оправившись от шока и вооружившись мушкетом, я поспешил следом за Тыгуа. Уже на следующей улице мне стало понятно, почему тот полицейский стремился избавиться от своей формы.

Трупы блюстителей порядка раскачивались на фонарных столбах, озаряемые пламенем близких пожаров. Со стороны порта доносились крики и лязг железа: похоже, там сошлись врукопашную. Интересно, как бы нам подобраться поближе и оценить обстановку, оставшись при этом в живых? Тыгуа решил задачу гениально: по прошествии пяти минут, нескольких темных, как смоль, лестничных пролетов и короткой, но напряженной борьбы с замком чердачного лаза мы выбрались на крышу. Отсюда порт был виден как на ладони. Русло реки здесь некогда расширили и углубили – достаточно, чтобы в образовавшемся водоеме поместился десяток крупных судов и всякая мелочь, вроде шлюпок и яликов. Парочка пиассов полыхала. Похожие отсюда на суетящихся муравьев фроги пытались отбуксировать обреченные суда подальше от остальных – что любопытно, никто им не мешал в этом благом начинании.

Схватка с полицейскими подходила к концу – причалы и близлежащие улицы усеивали неподвижные тела. Оставшиеся в живых стражи порядка сдерживали силы нападавших, соорудив баррикады в дверях здания портовой администрации. Оно представляло собой эдакий миниатюрный замок с башенками по углам и узкими зарешеченными окнами. Ну, какое-то время каменные стены послужат защитой, а дальше что? Готов поспорить, оборону держат самые упертые парни – те, что похитрее, наверняка сейчас улепетывают со всех ног, избавляясь от униформы прямо на бегу… Впрочем, возможно, полиции просто не оставили выбора. Ружейный огонь почти прекратился: наверное, у сражающихся подошли к концу боеприпасы – но их это не слишком смущало. Обе стороны пустили в ход холодное оружие – насколько я мог разглядеть, в дело шли и традиционные мачете, и самодельные копья, ножи, топоры, палки – словом, все, что нашлось под рукой.

– Если бы у бунтовщиков была хоть капля ума, они подожгли бы дом вместо того, чтобы пытаться взять его штурмом, – прокомментировал я.

– Возможно, они так и сделают, – пожал плечами учитель. – А ты заметил, что эти парни действуют куда организованнее, чем полагается чумазым каторжанам?

– Должно быть, у них там есть кто-то толковый.

– И, похоже, не один… Кстати, обрати внимание – тащат бочку. Уж не керосин ли?

Наши догадки подтвердились в самом ближайшем времени: на баррикадах полыхнуло пламя.

– Каменное здание не так-то просто подпалить, но этого им и не требуется. Если будет много дыма – защитники просто задохнутся, – единственный глаз Тыгуа мрачно сверкнул. – Скверная смерть…

– Если только от дома к реке не проложено водовода.

– Думаю, те парни дорого дали бы, чтобы это оказалось правдой.

С небес донесся нарастающий рокот. Летающая канонерка, вроде той, что доставила нас в Стигию, прошла неподалеку, обдав крыши яростным вихрем, и зависла над причалами. Вспыхнул мощный электрический прожектор; голубоватый луч лизнул площадь перед зданием портовой администрации, пробежался по неподвижным телам и уперся в штурмующих. Треснуло несколько выстрелов, не принесших, по-видимому, никакого вреда обшитому сталью корпусу воздушного судна, а вслед за тем сказала свое веское слово пушка. Заряд картечи ударил в толпу возле баррикад, разметав ее, словно взмах метлы – докучливых муравьев. Второго залпа бунтовщики дожидаться не стали и бросились в разные стороны. Луч прожектора преследовал бегущих. Борта канонерки озарили неяркие вспышки: экипаж палил по отступающим через открытые иллюминаторы.

Горящую баррикаду уже тушили и растаскивали: пользуясь моментом, остатки сил правопорядка стремились вырваться из ловушки. Канонерка поднялась чуть выше. Вновь грянула пушка; правда, на этот раз я не видел, какой урон понесли нападавшие, – только столб пыли и каменного крошева, взметнувшийся над крышами. Прожектор внезапно превратился в ослепительный диск. Я рефлекторно зажмурил глаза – и в тот же миг Тыгуа с силой рванул меня за плечо, выдергивая из светового пятна. Пиджак затрещал, расходясь по швам.

– На чердак, живо!

– Но мы же не бунтовщики! – пропыхтел я, протискиваясь в лаз.

– Конечно, нет! Мы законопослушные граждане, – согласился Тыгуа. – Ты сможешь быстро и доходчиво объяснить это парням в канонерке?

– О… Да, верно. Я понял, о чем вы…

Гул винтов вскоре отдалился и затих. Мы вновь выбрались на крышу. Я закурил. Учитель неодобрительно покосился на меня, но промолчал. В порту между тем вновь возникло движение. Действия бунтовщиков выглядели довольно осмысленно. Они принялись разгружать ближайший корабль – тюки и ящики летели прямо в воду.