Дело спящей красавицы (СИ)

— Увы, мастер Чехов, дело закрыто, — ответил кустодий. — В связи со смертью подозреваемого. Добронравова нашли в камере с несколькими ножевыми ударами. Официальная версия — в камеру попали неустановленные лица. Но и версию с самоубийством тоже не стоит сбрасывать со счетов, — Зимин откровенно веселился. — Как знать, может несчастный заточил припрятанную с обеда ложку и как давай на нее прыгать грудью.

— Вот как, — протянул я.

— В острогах такое случается, Павел Филиппович, — уже серьезно произнес Зимин. — Но обвинения с Пожарского сняты. Теперь окончательно. Так что парень может вздохнуть свободно. А вы, мастер Чехов добавьте к своим делам еще одно выигранное.

— А что по вашему перевёртышу?

— Во всем сознался. Скоро пройдет закрытое заседание, его приговорят к бессрочной каторге.

— Как можно? Ведь он может менять личину и, значит, опасен.

— Каторга бывает разная. И человек может отдать долг империи по-разному. Да и сложно убежать с каторги, если у тебя нет, к примеру, ножек.

К юмору Зимина привыкнуть было сложно. И я подумал, что и пытаться не стоит.

— Быть может его и казнят, — посуровел гость. — Но это уже судья решать будет. Так что Александр Васильевич просил передать вам нашу искреннюю благодарность.

Он достал из кармана пухлый конверт и положил его передо мной:

— Вот. Полторы тысячи рублей.

— Сколько? — удивлённо поднял бровь я.

— Полторы, — спокойно повторил кустодий. — Павел Филиппович, вы сами полностью провели операцию по поимке перевертыша. И, возможно, спасли жизнь самому…

Он указал в потолок указательным пальцем и продолжил:

— Государю-Императору. И не стоит недооценивать это самое «возможно».

— Простите, мастер Зимин, но…

— Никаких «но». Боюсь, своим отказом вы расстроите главу нашей организации, — перебил меня кустодий. — К тому же, эти деньги были объявлены как награда за розыск и поимку перевертыша. Ну, знаете, когда жандармерия обращается к подданным за помощью. По указу Императора. Запамятовал его название…

— О помощи подданных в охране правопорядка, — подсказал я, и Зимин довольно улыбнулся:

— Точно. Вы все-таки очень хороший адвокат. Все своды законов наизусть знаете. Мне вот никак не удается запомнить даже самое что ни есть простое простое правило дорожного движения. Единственное, что спасает, так это корочка кустодия. А не то отобрали у меня права бы уже давно.

— Не наговаривайте на себя, — отмахнулся я.

— Истину говорю, Павел Филиппович. Так что это ваши честно заработанные деньги. Берите, мастер Чехов. Вам наверняка немного перепадает от ваших клиентов, которые сверкают дырками на пятках.

Я недоверчиво взял конверт, открыл его, заглянул внутрь. Там и правда лежала пухлая стопка гладких, практически новых константиновских пятирублевых купюр.

— Пересчитывать будете? — иронично уточнил Зимин, но я покачал головой:

— Проверю вашей организации.

— Хорошо. Благодарю за помощь, Павел Филиппович. А мне пора. До встречи, мастер Чехов.

Он встал с кресла и вышел из кабинета. А через несколько секунд я услышал его голос:

— До встречи, Арина Родионовна.

— До встречи, мастер Зимин, — раздался в ответ растерянный голос секретаря.

Хлопнула входная дверь, а передо мной тут же появился призрак Любови Федоровны:

— Кажется, я слышала, что кто-то говорил про деньги? — хищно осведомилась она.

— Разве? — просто шутки ради я сделал вид, что не понимаю, о чем речь.

— Полторы тысячи имперских рублей, — процедила женщина и окинула меня проницательным взглядом.

— Да вроде нету, — продолжил упрямиться я.

— А если найду? — угрожающе надвинулась на меня призрачная дама.

— Кустодий, который приходил в гости, вручил мне награду за поимку особо опасного преступника, — быстро выпалил я и убрал ежедневник с лежащего на столе конверта. Любовь Федоровна подняла его, любовно прижала к груди и довольно протянула:

— Выгодное это нынче дело, преступников ловить. Может быть ты, Павел Филиппович, розыском займёшься? Все выгоднее, чем людям помогать.

— Кто-то должен помогать людям, — ответил я, и Виноградова скривилась:

— Но не за те деньги, которые платит вам министерство Юстиции.

Я вздохнул, но отвечать не стал. А Виноградова вдруг подобралась и счастливо отметила:

— Две пятерки лишние положили.

— Уверены? — поразился я тому, как она сумела посчитать купюры через конверт.

— На десятку, так уж и быть, будем поить этого увальня Зимина, если будет ходить так и дальше. Но лучше бы пореже его видеть.

— Лишнее верну, — строго заявил я.

— Что ж ты за человек такой, — прошипела женщина и вынула из конверта две купюры, чтобы нехотя вернуть их на стол. — Деньги я изымаю. Подсчитаю их и распределю на нужды

Я открыл было рот, чтобы возразить, но призрак меня успокоил:

— Когда значка в столе твоей комнаты закончится, я обязательно ее пополню.

Разговор прервал стук в дверь. А через секунду, в кабинет заглянула Нечаева:

— Павел Филиппович, к вам посетительница, — произнесла она.

— Кто?

— Лиза Литвинова. Говорит, что это дело жизни и смерти.

— Пригласи, — разрешил я. И Арина Родионовна исчезла.