Дело спящей красавицы (СИ)

— Он быстро нашел ей замену, — резко отозвался я. — И не горевал долго.

— Мне жаль, что тебе пришлось справляться с этим одному, — женщина мягко коснулась моего локтя, и я был благодарен, что она не продолжила говорить.

Потому что не хотел делиться своим самым сокровенным воспоминанием — о том, что мать после смерти еще долго пела мне грустные колыбельные.

Истина где-то рядом

На втором этаже послышался приглушенный шум, и Виноградова недовольно вздохнула.

— Надо проверить, все ли там в порядке. Как там без моего присмотра обойдутся? — пробормотала она, а затем взлетела к потолку, прошла сквозь перекрытие и исчезла из кабинета.

Я же вернулся на свое место, включил компьютер. Пока он загружался, я вынул из кармана телефон. Нашел в списке контактов номер Иванова, и нажал на вызов. В динамике заиграла незатейливая мелодия из сериала про бандитов. Наконец, послышался недовольный голос жандарма:

— Что-то срочное, Павел Филиппович?

— Да. Хотел бы узнать, в каком образовательном заведении училась Софья Николаевна Потемкина, — ответил я.

— Хотел узнать, — повторил за мной парень, — Этот интерес неспроста?

— Я перебираю все факты, чтобы найти зацепки. Мне кажется, что я что-то упускаю.

— Надеюсь, вы не станете скрывать ничего, что поможет следствию, если обнаружите информацию? — без особой надежды уточнил парень.

Я кивнул и лишь потом понял, что собеседник меня не видит. Но ответа Дмитрий не ждал. В динамике раздался шелест перебираемых им листов.

А спустя несколько секунд, Иванов произнес:

— Гимназия имени Ольги Великой. Девушка закончила ее в этом году и готовилась к поступлению в лицей.

— Большое спасибо, — поблагодарил я.

— Это все? — нетерпеливо уточнил жандарм.

— Да.

Трубка замолчала. Иванов решил отменить вызов не попрощавшись. Впрочем, я не обратил на это особого внимания. Мне хватило того, что он ответил и дал мне нужную информацию. С этими мыслями я убрал телефон в карман, и открыл поисковик в сети. Вбил в строке «выпускники этого года гимназии Ольги Великой». Нужные страницы грузились очень долго и я нетерпеливо постукивал пальцами по столешнице, выбивая ритм мелодии, которую я услышал в трубке, когда звонил будущему князю Шуйскому. Но посмотреть результаты я не успел. Потому что в приемной послышался какой-то странный шум, который привлек мое внимание. Я встал из-за стола, вышел из кабинета.

Фома уже стоял на пороге. А Арина Родионовна с интересом выглядывала в окно. Услышав, как хлопнула дверь кабинета, слуга обернулся ко мне. И на лице его расплылась довольная улыбка:

— Можно вас на пару слов, вашество? — уточнил он и сделал приглашающий жест.

Я удивленно поднял бровь, но все же кивнул. И направился за Питерским на крыльцо дома.

Во дворе было пусто. Фома сошел со ступеней и добродушно произнёс:

— Да выходите уже. Я вас уже заметил. И пыхтите вы на редкость громко.

Из-за кустов шиповника появилась та самая троица, которую я видел во дворе не так давно. Они недоверчиво смотрели на Фому, явно не считая, что вели себя громко. Едва они вышли, помощник обернулся его мне. Весь вид Питерского говорил: «Ну вот, вашество. А вы не верили!». Затем он уточнил у главаря, в кепке, которую тот сдвинул набок:

— Узнали чего?

Паренек вышел вперед, подтянул штаны и важно заговорил:

— Ну и задачу вы задали, судари. Пришлось неплохо так поработать.

Фома с готовностью кивнул:

— Понимаю. За то и деньги будут уплочены. Давай-ка ближе к делу.

Паренек сунул в петли штанов большие пальцы и качнулся с пятки на носок.

— В общем, на улицах говорят, что приютных воздушниц нужного возраста и описания в городе всего три. Первая Катерина, — главарь загнул палец. — Неделю назад сбежала из приюта святого Павла. Она сейчас официанткой в одном игорном притоне работает. Еще есть Лизка, из приюта святого Петра. Она в городе, иногда появляется в торговых рядах, чтобы прикупить продуктов. Похоже, трудится на барской кухне. Потому как полюбовницей точно не сгодиться. Она ногу подволакивает после того, как с ограды спрыгнула неудачно. А на лекаря денег нет.

— Это точно не нужные нам девицы, — вздохнул я.

— Но а третья — Святка. Вот ее давно никто не видел.

— Откуда она сбежала? — тут же полюбопытствовал я. — И с кем?

Парень замялся, словно бы вспоминая. А затем произнёс:

— Из приюта святого Николая. Три девки сбежали и в одном притоне жили, снимали угол. А уже несколько дней о Святке ничего не слышно. Как в воду канула. По виду она как раз такая как вы описали: стройная, светлокожая, темные волосы, глаза голубые.

— Наверняка это та, что мне нужна, — пробормотал я и парни довольно переглянулись.

— Вот спасибо вам, — широко улыбнулся Фома и достал из кармана одну купюру. — Вот, как договаривались.

Он протянул деньги долговязому, и купюра быстро поменяли владельца, исчезнув в пальцах с обломанными ногтями. Гости снова вновь переглянулись.

— И еще кое-что на улицах говорят, — нараспев произнёс долговязый. — Про этих сбежавших девок. Но это уже за отдельную плату, господа хорошие.

— Что же? — быстро уточнил я.

Но парень только хитро улыбнулся и покачал головой: