Дело спящей красавицы (СИ)

Но перед тем как убрать аппарат в карман, я заметил значок сообщения с номера Нечаевой. С интересом открыл его. Арина Родионовна просила меня одеться в вечерний костюм и позволить ей выбрать мне маску. Я удивленно перечитал сообщение, но ничего не понял. Поэтому пожал плечами и убрал аппарат в карман. Встал с кресла, прошелся по комнате и в задумчивости подхватил со столика вчерашнюю газету. Развернул ее. На первой полосе был снимок, который привлек мое внимание. С фотографии на меня смотрела улыбающаяся в кадр Регина в вечернем платье. Внизу виднелся заголовок:

«Гостья нашего маскарада — великолепная и неподражаемая прима имперской оперы, Регина Милославская. Выставка масок стран мира пройдет в особняке Голицына. И вы сможете насладиться не только красивыми видами, но и пением…»

Я бросил газету на столик, и почему-то подумал, что Арина Родионовна наверняка выбрала именно эту выставку. Быть может, решила, что мне понравятся маски, привезенные из Африки.

Новый звонок вынудил вздохнуть, и вновь вынуть аппарат из кармана. Высвечивающееся на экране имя заставило меня удивленно поднять брови. И я нажал на прием вызова. Бодро произнес:

— Доброе утро, Елена Анатольевна.

— И вам того же, Павел Филиппович, — послышался в динамике голос девушки. — Звоню вам, чтобы узнать, есть ли у вас какие-то планы на сегодняшний день и вечер?

— Конечно, — ответил я односложно.

— И у меня нет никакой возможности встретиться с вами? — с нажимом уточнила собеседница.

— Увы. На сегодня у меня запланирована культурная программа. Посещаю выставку. Вероятно, там предусмотрен маскарад.

— Там соберется весь свет. Мрачноватое местечко. Но учитывая ваш оттенок силы…

— Что вы хотите, княжна? — несколько раздраженно спросил я.

— Перекинуться с вами парой слов, — в таком же тоне ответила девушка.

— Если вы прибудете на вечер, я обязательно с вами поздороваюсь.

— Вы невыносимы только по утрам? — зло уточнила Свиридова.

— Это стоит выяснить у моих призраков. Они как-то меня переносят. Возможно, потому, что уже мертвые.

Девушка фыркнула, коротко попрощалась и бросила трубку.

— Ты знаешь, что от телефона разжижаются мозги? — проворчала появившаяся из стены Виноградова. — С утра уже бурчишь по этой трубке. Вместо того чтобы отдыхать.

— Сегодня мне предстоит посетить выставку. Скорее всего, это будет маскарад.

От этой новости женщина прижала ладони к груди:

— Какая прелесть. С танцами и фантами?

— Все может быть. Меня туда пригласила Арина Родионовна.

— Девушка сама позвала вас на свидание? — продолжила восхищаться призрачная дама. — А с виду она такая скромница. Но я одобряю ее смелость. Сам то ты вряд ли догадался позвать куда-нибудь эту милейшую особу.

— Вы напоминаете мне сводницу, Любовь Федоровна. Постоянно пытаетесь меня с кем-то свести.

Женщина и не думала смущаться. Она вперила руки в бока и взглянула на меня с усмешкой.

— А что в этом плохого? Ты ещё молод. Негоже парню вести себя как затворник, и упускать лучшие годы. Надо наслаждаться юностью и всем тем, что потом ты себе позволить не сможешь.

— Что вы имеете в виду? Что я могу делать сейчас? — удивился я.

— Спать по два часа и просыпаться возмутительно свежим, — принялась перечислять женщина, загибая наманикюренные пальцы, — Есть всякую гадость и не мучится желудком. Влюбляться на одну ночь. И драться на дуэлях ради девицы, имени которой вы не помните.

— Да вы романтичная особа, Любовь Федоровна, — удивлённо протянул я. — А я-то думал, что наш бухгалтер — расчетливая и коварная женщина.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась призрак. — Мне хочется, чтобы ты творил глупости, за которые потом тебе обязательно должно быть стыдно. Иначе какой смысл в молодости?

— Ну… — я не нашелся с ответом.

— Но Арина Родионовна — это тебе не Регинка. С ней поиграть не получиться. Девушка она хорошая, правильная, благовоспитанная.

— Откуда такие познания? Вы подсмотрели, что она носит в своей сумочке.

Виноградова покачала головой:

— Глупый ты, Паша Нечаева стала почти своей в этом доме. Ночевала здесь. И я помню, как она мерила комнату шагами. И очевидно, что хотела зайти к тебе.

— Что? — опешил я.

Бухгалтер прикрыла ладонью рот и сделал вид, что смутилась.

— Ой, я наверно зря проболталась. Прости.

Отчего-то в моем горле пересохло, и я прохрипел:

— Любовь Федоровна, вы ведь пошутили? — Наверное, я просто что-то перепутала, — смиренно согласилась со мной обычно дерзкая Виноградова и направилась на кухню. — Заварю-ка я лучше тебе чаю, княжич.

— А где Фома?

— Отправился куда-то пару часов назад на своей страшной машине. И пока не вернулся, — не оборачиваясь произнесла Виноградова.

Я остался в гостиной один и растерянно смотрел вслед призрачной даме. Та словно не замечала моего смятения, что-то напевая себе под нос.

Внизу раздался шум, и я направился по лестнице в приемную. Открыл дверь и увидел Питерского. Тот вооружился лопатой и при моем появлении заулыбался.

— Проснулись, вашество. А я вот тут…

— Кого закапывать надумал? — уточнил я и слуга с улыбкой отмахнулся: