Дело: Темное

Сарай оказался узким и темным помещением, ничем не освещенным. Он был заставлен различными садовыми инструментами (например, Алекс сумел разглядеть вилы, косу и топор) и завален другим полезным хламом. Среди прочего обнаружилось несколько больших ящиков, поставленных один на другой, объемистый мешок с картошкой, еще один - с капустными кочанами и еще один, полупустой - с мукой.

- Хм... тоже сойдет... - обнаруженные вилы устроились около входа. Мука и овощи тоже подверглись инспекции. Несколько особо крупных картофелин Алекс оставил при себе и, выйдя на улицу, полюбопытствовал у Мстивоя:

- Может, картошкой в них покидаемся? Печеной. - парень облизнулся и задумался.

- Вдруг они одумаются... Можем мукой кинуть. Там полмешка осталось.

Он задумчиво потер подбородок и достал из нагрудного кармана серебристый цилиндрик.

- Непонятная штука. Но интересная...

- Дай посмотреть - Мстивой протянул руку, демонстративно пропустив предложение покидаться в вампиров картошкой мимо ушей, видимо, счел идею слишком глупой и понадеялся, что Алекс сам поймет, что сморозил что-то не то.

Из двери выглянула обеспокоенная Зимка, но кузнец просто задвинул ее назад, в дом, не позволяя выйти за порог. Девушка даже не пыталась сопротивляться - вздохнула и полезла на чердак - ее привлекли висящие там травы.

В тихом ночном воздухе, перебивая тонкий цветочный аромат, все острее чувствовался тяжелый запах плесневелого, стылого склепа. За воротами то и дело слышались слабые шорохи, словно кто-то шаркал метлой по утоптанной дороге, иногда доносилось уже знакомое рычание.

- Ты это где нашел?

Приблуда перекочевала к Мстивою.

- В сундуке. Там была шкатулка. - пожал плечами Алекс и оглянулся на ворота - Они собираются. Слушай, вкратце, расскажи, что происходит?

- Если коротко - Светлый вернулся. - Мстивой повертел цилиндрик в руках, обнюхал его, потряс над ухом, разве что на зуб не попробовал и перекинул обратно Алексу. - Держи. Где-то я уже такую штуку видел, только вот где - не помню, хоть убей.

Он посмотрел на звездное небо, вышел на крыльцо и тяжело уселся на ступеньки. Выглядел он уже хоть и не так убито, чем до того момента, как он принял зелье, но все равно безмерно уставшим и вымотавшимся.

- Ни одного наблюдателя в деревне. - тихо пробормотал он. - То ли сожрали, то ли успел уйти... почему предупреждение не вывесил? Черт знает что...

Алекс чуть не подпрыгнул, но к чести сумел подавить этот недостойный порыв, а потому даже голосом не показал... удивление.

- А... да... Вот и я видел - сказал он, ловя цилиндрик и пряча его в карман. - Наблюдатели... Какие наблюдатели? И как выглядят?

Он пока прекратил обыск приусадебного хозяйства и подошел ближе к Мстивою.

- Светлый, значит... Который вернул вампиров... - Алекс посмотрел на ворота, на крышу дома, снова на ворота, на картошку в руке и задумался.

- Какие-какие... обыкновенные. Вот как ты. - усмехнулся Мстивой. - Или как я. Или как еще кто-нибудь. Черт знает, я по этому тракту с ними не знаком, не моя территория... а ведь уже во второй деревне свистопляска. Чернотравье хоть и проклято было, так вымерло же в момент, там как будто лет десять никто не жил, хотя утром уходили - все нормально было...

Кузнец махнул рукой и, перехватив взгляд Алекса, тоже посмотрел на крышу.

- Но ни одного предупреждения на тракте, словно так и надо. И связи никакой... Как бы он до школы не добрался раньше, чем мы... Ты что задумал?

- А неужели ты думал, что я шутил про картошку? - фыркнул Алекс, украдкой переведя дух. - Нервы им я точно попорчу. Заодно проверю кое-что...

Парень сунулся в дом, уже сноровисто перетер в кашицу одну травинку, тщательно смешал с водой в небольшом горшке и вернулся на крыльцо к Мстивою.

- Всё лучше чем просто сидеть и ждать нападут - не нападут. И вообще... - окунув картошку в травянистый раствор, Алекс примерился и метнул корнеплод навесом туда, где, как он помнил, стоял один из осажданцев. Было слышно, как картошка, пролетев положенное, стукнулась о землю - больше ничего. То ли Алекс промахнулся по вампиру, то ли...

- И чего добился? - хмыкнул кузнец, проследив за полетом корнеплода. - Поразвлекался? Ты б еще пуговицами серебряными в них покидался.

За спиной, в доме, раздался шорох, и с чердака спрыгнула Зимка, на ходу отряхиваясь от пыли.

- Бе... Мстивой! - негромко окликнула она. - Там нет никого. Вообще, пустая улица...

- Есть. - качнул головой кузнец. - Запах никуда не делся, да и сильнее стал.

- Но сверху ничего не видно! - возразила девушка.

- Они просто прячутся. Так и ждут, что ты вот как раз на улицу и выйдешь, а там с виду никого... Иди сумку собирай. - отрывисто велел Мстивой. - Или без нее пойдешь?

Девушка поспешно шмыгнула в дом, принялась как попало складывать в сумку пузырьки и бутылочки. А после кинула вороватый взгляд на дверь и, вооружившись ножом, принялась крошить оставшийся "букет" Алекса. Как можно мельче.