Дело толстых

— Угу, — грозно кивнул Князев порученец и, развернувшись, потопал к воротам.

Марта засеменила следом.

В разрушенном палисаднике над клумбой георгинов горевала седенькая бабушка в ситцевом халате. Возле ее растоптанных тапочек стояли на травке измазанные землей туфли Марты. Бабушка задумчиво разглядывала результаты ночного погрома и скорбно качала головой.

— Добрый день, — привлекла ее внимание Марта. Бабушка кивнула. — Кто это ваши клумбы так разворотил? Я тут каждый день хожу, георгинами любуюсь, какая жалость…

Слушая Марту, старушка обернулась, перекинула взгляд на дом под зеленой крышей, потом вновь перевела его на собеседницу, на жующего амбала за ее спиной, и Домино поняла, что их правильно соотнесли с жилищем Князя.

— Вы вчера тут шайку молодежи не видели? Четыре человека… — Неразговорчивая старушка кивнула седенькой головой. — А раньше вы их тут не видели? — Бабулька снова помотала головой, но теперь из стороны в сторону. — Новенькие?

— Дак не местные, — разродилась наконец бабушка неожиданно густым, скрипучим басом.

— Не местные? — терпеливо повторила Марта. — Почему?

— Дак я сама с Урала, ихний говор…

— Точно? — настаивала Домино.

— А то. Не местные, с Урала, — с нажимом проскрипела старушка и махнула рукой на дом за своей спиной. — Мои окна на ту и на эту сторону выходят, они вначале-то под моими окнами галдели… я их говор точно различила — уральские.

— Залетные, — прошелестел в шею Марты шепот порученца.

— А о чем они разговаривали, вы, случайно, не запомнили? — не обращая внимания на враз заскучавшего Сашу, продолжила расспросы Домино.

— Дак ни о чем. О девках, о пиве…

— А как они друг друга называли, вы не помните?

— Ни к чему мне это, — хмуро ответила старушка и, повернувшись спиной к гостям, наклонилась к георгинам.

Опрашивать старушкин зад Домино не захотела. Вариант залетных гастролеров прекрасно вписывался в схему. У ребятишек закончились «командировочные» — и они вышли на перрон первого попавшегося города. Действовали разбойнички слаженно, умело и без шума. Услышали, как к перекопанному пустынному переулку мотор подъехал и седока высадил, вышли навстречу и решили проверить карманы Марты. А кастет на кулаке мог и померещиться с перепугу. В такой ситуации на периферическое зрение надежда слабая, в лунном свете мог блеснуть стальной браслет от часов.

— Все, Сашок, пошли домой, — успокоенно сказала Марта и первой отправилась к дому.

— Так я не понял, — топая сзади, басил Сашок, — мне искать залетных?

— А зачем? И где… — задумчиво произнесла Марта. — Они уже далеко…

— Ну, как скажешь…

— Да, вот еще что. — Марта резко остановилась, и Саша налетел на ее спину. — О том, что слышал, ни гугу. Незачем деда беспокоить.

Между собой окружение Князя давно называло его «стариком» или «дедом», и в этом не было намека на возраст. Скорее уважение к мудрости и опыту старого вора.

— Угу, — кивнул Сашок.

Но субординацию все же умудрился соблюсти. Гудвину о происшествии доложил. Через несколько часов после возвращения Вовы из поездки в соседнюю область тот зашел в комнату Марты и, не переступая порога комнаты, опираясь на ручку двери, свесил голову в дверной проем.

— Дошлялась? — спросил угрюмо.

Марта вскинула подбородок и молча посмотрела в глаза молодого помощника Князя. Залетные давно растворились на проспектах далекой столицы, страхи улеглись, и давать отчет какой-то дедовой шестерке Марта не собиралась.

Гудвин почувствовал оскорбительный настрой Домино, скривил губы в злой усмешке и бросил:

— Я тебя предупредил.

Мышиная возня и подковерные интриги всегда присутствуют в окружении сильных мира. Гудвин с трудом уступил Марте место подле Князя и, казалось, только ждал удобного случая, чтобы сковырнуть Домино с верхней ступеньки у трона. Марта старалась быть бдительной и держалась цепко.

Впрочем, конфронтация приближенных не была столь уж явной. Никто из них не мог быть уверен, чью сторону примет прямой, как корабельная мачта, Князь, и интриговать открыто они опасались. Так… возились понемногу под ковром да пищали потихоньку.

Когда за Гудвином закрылась дверь, Марта долго не мигая смотрела на белое дверное полотно и укреплялась в мысли — помощи от Вовы ей не будет. Как только правая рука Князя хоть краем уха услышит, хоть кончиком носа учует, что от Марты идет вред авторитету Князя, — уберет немедленно. Ступеньки возле трона узкие, двоим там не уместиться. И если Марта хоть чуточку оступится, Вова подтолкнет ее в спину с радостью.

«Хорошо, что власть у Вовы небольшая и абсолютно своих людей нет», — зябко передернув плечами, подумала Марта. Старик правит авторитарно, сильного плеча рядом не терпит.

Примерно неделю после встречи с гастролерами Марта без сопровождения на улицу не выходила. Всегда находила повод даже на прогулку по магазинам захватить с собой либо шофера с машиной, либо помощника — сумки потаскать. Компания из Марты была веселая, и порученцы Князя недовольств не выражали, — обычно шопинги Домино заканчивались обедом в ресторане или ужином в ночном клубе.