Дело – труба!

– Так… – протянул охранник. – Ситуация начинает проясняться. Значит, случилось ДТП?

– А я тебе о чем полчаса толкую?

– Ты мне не толкуешь, ты мне мозги компостируешь. Значит, твою лоханку разбил серый внедорожник, водитель не остановился, доехал до нашего центра и вошел внутрь? И водитель этот был здоровенный мужик в черном костюме?

– Ну да, я тебе все так и сказал! А теперь ты мне скажи, где этот козел работает, и я пойду с ним разбираться!

– Я тебе, парень, вот что скажу. Поезжай-ка ты домой, остынь и отремонтируй свою машину за собственный счет. Это мой тебе дружеский совет.

– Это еще почему?

– Потому что здесь тебе ничего не светит, кроме неприятностей. Причем исключительно больших неприятностей.

– Это еще почему? – повторил заполошный.

– Почему, почему! Вот заладил, почемучка! Вроде русский человек, а по-русски не понимаешь! Ты сказал, что на тебя налетел серый внедорожник?

– Ну да… и водитель явно тут работает… здоровый такой, в черном костюме…

– Ну да, работает! Только знаешь, где он работает?

– Вот ты мне сейчас и скажешь.

– Скажу, скажу! Не знаю, кто конкретно был за рулем, но этот серый внедорожник записан на фирму «Фортуна». Они там все здоровые и носят черные костюмы. Ясно теперь?

– Что мне должно быть ясно?

– Трудно с тобой! – вздохнул охранник. – Слушай внимательно, повторять не буду. Эта самая фирма «Фортуна» принимает ставки на самые разные события. От счета на футбольных или хоккейных матчах до результата выборов в Зимбабве или урожая бананов в Венесуэле. Понял теперь?

– Ну… – на лице заполошного типа начало проступать понимание пополам с испугом. – Ты хочешь сказать…

– Что я хочу сказать, давно уже ясно. Я хочу сказать, что фирма эта исключительно бандитская, и если тебе жизнь и здоровье дороги – держись от нее подальше. Усек?

На лице жертвы ДТП отразились душевные муки, с ним произошел, как сказал поэт, ряд волшебных изменений, и наконец заполошный тип проговорил:

– Все равно, я этого так не оставлю! Говори – где офис этой бандитской фирмы?

– Ну, смотри… – Охранник покачал головой. – Я тебя предупредил… исключительно по доброте…

– Говори!

– Второй этаж, офис номер двадцать три! Но смотри – я тебя предупредил!

Заполошный тип направился к лестнице. Охранник проводил его грустным, сочувственным взглядом.

Поднявшись на второй этаж, заполошный тип стал гораздо спокойнее, как будто в одночасье превратился в другого человека. Он неторопливо пошел по коридору, оглядываясь по сторонам и внимательно читая надписи на дверях. Наконец он увидел офис с нужным ему номером.

Перед входом в офис стоял здоровенный детина в непременном черном костюме, который сидел на нем, как седло на породистой корове. Этот детина увлеченно болтал с пухленькой девушкой в розовом платье с нарядным белым воротничком. При появлении в коридоре бородатого незнакомца детина в черном скользнул по нему быстрым взглядом, и взгляд этот был весьма неприятный: вроде бы равнодушный, но при этом настороженный и внимательный. Бородатому посетителю сразу стало ясно, что человек в черном стоит здесь не просто так, а внимательно следит за обстановкой.

– Вы что-то ищете? – вполне миролюбиво осведомился человек в черном.

– Ищу, – ответил посетитель с готовностью, – ищу эту фирму… как ее… «Скрепка» или «Кнопка»… они мелким оптом канцелярскими товарами торгуют.

– «Степлер», – поправил его часовой. – Это на третьем этаже. Лифт в конце коридора.

– Ах, на третьем! – обрадовался посетитель. – Спасибо вам большое, а я думал, на втором!

Он развернулся и неторопливо поплелся к лестнице.

Перед этим внимательно оглядел коридор и заметил прямо напротив офиса номер двадцать три дверь, на которой висела жизнерадостная табличка, извещающая, что за этой дверью находится издательство «Дикобраз».

Табличка была выполнена в зефирных бело-розовых тонах, точно таких же, как униформа девушки, с которой болтал охранник. Из чего бородатый посетитель сделал напрашивающийся вывод, что упомянутая девушка работает в издательстве.

Спустившись по лестнице, бородатый тип с унылым видом прошел мимо охранника, вышел на улицу, сел в разбитый «фольксваген» и поехал прочь.

Однако, отъехав всего на несколько кварталов, он остановился в тихом безлюдном месте, отклеил бороду и прошелся по лицу ватным тампоном.

Теперь в нем можно было узнать Леню Маркиза.

Однако Леня недолго пробыл в своем первозданном облике.

Он покрыл лицо тональным кремом, наклеил рыжеватые бакенбарды, надел подходящий к ним по тону парик, нацепил темные, совершенно не соответствующие сезону очки, которые придали ему хищный и несколько злодейский вид.

Наконец Леня вывернул наизнанку куртку. Куртка у него была очень удобная, двусторонняя. При этом одна сторона была темно-синяя, а другая – светло-серая, так что внешний вид куртки существенно изменился.

Поработав над внешностью, Леня сделал несколько коротких телефонных звонков, после чего снова поехал к офисному центру, но на этот раз он оставил машину за углом, чтобы ее не заметили бдительный охранник и еще более бдительные камеры, и оставшуюся часть пути прошел пешком.