Дело Вия

Пространства, раскинувшиеся предо мной, были огромны, лишены дорог в общепринятом смысле этого слова, пустынны и населены настоящими дикарями. Они жили во тьме невежества, управлялись тиранами и деспотами, не уважали гражданских прав и не чтили содомитов даже в скоромные дни. А вера их, хотя формально и причислялась к сонму христианских, на самом деле была вся пронизана дикарством настолько, что вообще невозможно было говорить о ней иначе, как о мракобесии. Эти варвары то боялись какой-то «zrady», то радовались «peremoge» над пресловутыми москалями (moskali), то ждали страшного суда, то прикармливали местных упырей. А то и вовсе поклонялись монстру по имени Вий (Viy) – судя по описаниям, настоящему исчадию ада, которое то и дело появлялось из-под земли и пожирало все, до чего могло дотянутся. Но хуже всего был его единственный глаз, обычно скрытый большим веком: кого он видел, тот тут же падал замертво. Я, поскольку являюсь ученым, не верил ни в бога, ни в черта, ни во все эти байки, ни тем более в упомянутого Вия, но не могу не отметить фантазию этих дикарей, которая на порядок превышает оную у столь популярного ныне господина Свифта.

Но все же я пребывал в мрачном расположении духа и совершенно не представлял, как мне осуществить в этих диких местах, где не было даже нормальных городов – местная столица Киев представляла собой беспорядочное скопление грязных хибар с несколькими церквями – главную цель своего путешествия. И продолжалось это до встречи с незнакомцем, назвавшимся Хомой Брутом, на забытом богом постоялом дворе – впрочем, с нашими, британскими представлениями о постоялых дворах он тоже мало гармонировал: глинобитный домик в глухом месте, обнесенный изгородью с насаженными на колышки черепами животных. Хома, одетый в рубище, пресмыкался у ворот постоялого двора. Он попросил у меня корку хлеба, а я посадил его за стол и разделил с ним свою трапезу: отвар адского красного цвета из овощей и мяса (borsch), соленый свиной жир с чесноком (salo!), куски отварного теста со скисшим молоком (galushki) и местный священный напиток, напоминавший плохой виски, называемый здесь gorilka. За это Хома был мне премного благодарен, так как, по его словам, не ел уже семь дней.