Дело вкуса

Погрустнев, Стефани пожала плечами:

– Очень плохо, хотя в жизни не признается. Я за нее страшно переживаю, но что делать, ума не приложу. Идеи есть?

– Пока она не созреет для разговора, ты ничем не поможешь, – сказал Джо. – Согласен, Эдвард?

– Что? Извини, я задумался.

– Я говорил, что Лиз поговорит со Стеф, когда будет готова.

– Да, я уверен, ты прав. Каждый по-своему справляется с неприятностями. Сейчас Лиз нужно побыть одной. Не волнуйся так, Стефани.

– Легко сказать, – Стеф тяжко вздохнула. – Ладно. Прежде чем Крис подпишет контракт, надо еще раз все перепроверить. Что вы делаете в субботу днем? Можем поработать у меня.

Джо кивнул:

– Я не против, но разве ты не работаешь?

– Нет, – радостно ответила она. – Взяла целую неделю отпуска. Так что приезжайте ко мне часа в два. За два часа справимся. Что думаешь, Эдвард?

– Нет проблем.

Джо поднялся с места:

– Мне пора на работу. Эдвард, тебя подвезти?

– Не надо, Джо. Я прогуляюсь. Для меня это единственный вид физической активности.

При взгляде на его атлетическую фигуру, верилось в подобное с трудом. Когда Джо ушел, Стеф предложила Эдварду еще кофе.

– С удовольствием. Я никуда не спешу.

Стеф улыбнулась ему в ответ. Боже, какой же он красавчик! Глаза необычного цвета. Вроде серые, а иногда почти карие. Почему он остался? Уж не хочет ли пригласить ее на свидание? Но разве может она согласиться? Как Шон?

– Как думаешь, Лиз простит Криса? – прервал он ее размышления.

– Не знаю, Эдвард. Так или иначе, Крис все равно переедет в Голуэй. Не переживай, он не передумает насчет сделки.

Эдвард ответил улыбкой на ее ободряющие слова:

– Знаю, что не передумает. Почему бы тебе не познакомить меня с Конором? Не терпится встретиться с нашим новым шеф-поваром.

– Хорошо. – Стеф с трудом скрыла разочарование. Она-то рассчитывала остаться с Макдермоттом наедине. – Пойду поищу его. Я ненадолго.

Мужчины сразу нашли общий язык. Эдвард расспрашивал Конора о том, какой у того опыт работы, и Конор охотно отвечал – внимание было ему приятно. Стефани оставила их и пошла в кабинет. Она немного нервничала: все происходило так быстро. Теперь, когда Эдвард стал ее партнером, а Крис согласился остаться в ресторане, уже ничто не могло остановить сделку. Она не ожидала, что все пройдет так гладко. И надеялась, что это не затишье перед бурей. Стеф так и не сказала Шону о своих планах. Каждый раз, когда они разговаривали, связь прерывалась. Вопреки всем благим намерениям, всем клятвенным обещаниям, данным самой себе, ей так и не удалось поговорить с Шоном по душам.

Эдвард заглянул в кабинет:

– Я ухожу. В субботу увидимся?

– Да, – бодро выпалила она и плюхнулась в кресло. – Вот тебе и свидание, дуреха! Ты нужна ему только из-за твоего ресторана!

ГЛАВА 11

Стефани нетерпеливо откинула волосы с лица и рассеянно потянулась за сигаретами. Она сидела по-турецки на полу посреди гостиной, обложившись папками и бумагами, и в своих выцветших джинсах и белой хлопковой футболке напоминала скорее тинейджера, чем успешную бизнес-леди. Эдвард и Джо склонились над документами за столом в алькове.

Взяв кружку и глотнув еле теплой жидкости, Стефани поморщилась:

– Хотите еще кофе? – Встала и потянулась, массируя шею, которая в последние дни постоянно затекала.

Эдвард поднял голову, окинув оценивающим взглядом ее стройную, гибкую фигуру:

– Нет. У меня есть идея получше. Почему бы нам не выпить по кружечке пива? По-моему, мы заслужили перерыв.

– Это точно, – тихо ответила Стефани, чувствуя, что заливается краской.

Не замечая их, Джо беспощадно стучал по клавишам калькулятора. Эдвард ткнул его в бок:

– Как насчет пивка, Джо?

– Что? О нет. Вы двое идите. А я должен закончить. Не успокоюсь, пока не доведу дело до конца.

– Стеф?

– Конечно. Почему бы и нет? Только туфли надену. – Она побежала в спальню, влезла в мокасины, накинула кофту с длинными рукавами и изучила свое отражение в зеркале. Можно было бы накрасить губы, но зачем? В конце концов, они всего лишь идут в местный паб перехватить по кружке пива.

– Скоро ты уже не сможешь так одеваться, – предупредил Эдвард, когда она вернулась в гостиную. – Вот станешь известным ресторатором, и придется тебе носить вещи от знаменитых дизайнеров: вдруг папарацци захотят щелкнуть тебя дома?

Стефани мрачно огляделась:

– В таком случае придется сделать здесь ремонт. Если фотографы запечатлеют подобный бедлам, вряд ли это пойдет на пользу моему имиджу.

– А я бы оставил все как есть. – Эдвард оглядел просторную комнату в персиковых и кремовых тонах. Здесь все служило удобству. Большой уютный диван, подушки разнообразных пастельных оттенков, такие же кресла. Помимо мягкой мебели в комнате стоял лишь кофейный столик и высокие угольно-черные стеллажи. Через балконное окно в комнату лился солнечный свет, наполняя ее теплым золотистым сиянием. Уютно и просторно.

Стеф усмехнулась:

– Сразу видно, что тут кто-то живет! Так ты собираешься угостить меня выпивкой или нет? Джо, ты не передумал?

Джо пробормотал что-то невнятное.

– Пойдем, Стеф! Пусть работает. Он даже не заметит, что мы ушли.

* * *